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La fatiga se describe a menudo como una falta de energía y motivación, tanto física como emocional. Es diferente a la somnolencia o la somnolencia, que describen la necesidad de dormir. La fatiga también es una respuesta a las actividades físicas y mentales. Normalmente, la fatiga se puede resolver con descanso o reduciendo la actividad. La fatiga es una queja común relacionada con problemas de salud. En particular, es un síntoma y no una enfermedad o condición de salud específica. Muchas enfermedades causan fatiga y los síntomas pueden ser físicos, psicológicos o una combinación de ambos.Síntomas
Según un informe de 2019 en la revista Investigación Biológica para Enfermería, La fatiga se puede definir como un agotamiento "abrumador, debilitante y sostenido" que dificulta la realización de actividades y funciones. Los médicos de familia informan que al menos el 20% de sus pacientes informan fatiga y hasta el 35% de los adolescentes informan fatiga que ocurre al menos cuatro días a la semana.
Los hombres y las mujeres describirán la fatiga de manera diferente. Por ejemplo, los hombres pueden decir que se sienten cansados, mientras que las mujeres pueden informar su fatiga como una sensación de ansiedad o depresión. Las personas también pueden describir la fatiga utilizando una variedad de términos, que incluyen sentirse exhausto, cansado, apático o agotado.
Las personas con fatiga experimentan una o más de tres quejas principales. Estos varían de persona a persona. Son:
- Falta de motivación o capacidad para iniciar actividades.
- Cansarse fácilmente
- Experimentar fatiga mental o problemas de concentración o memoria.
A menudo, la fatiga es un síntoma de aparición gradual, lo que significa que aparece lentamente y empeora con el tiempo. La mayoría de las personas que experimentan fatiga pueden no ser conscientes desde el principio de la cantidad de energía que están perdiendo. Solo pueden determinar esto cuando intentan comparar su capacidad para realizar tareas de un período de tiempo a otro.
Además, pueden pensar que la fatiga es un síntoma común, debido al envejecimiento, estar ocupado o con exceso de trabajo, no dormir lo suficiente o una combinación de todos estos, e ignorar el síntoma.
No ignore la fatiga ni retrase la búsqueda de atención médica para determinar la fuente de su fatiga. Su médico puede ayudarlo a identificar la causa y mejorar su calidad de vida.
Síntomas comunes
Aunque la fatiga es un síntoma de alguna afección subyacente, aún puede causar una combinación de síntomas mentales y físicos, que incluyen:
- Debilidad
- Falta de energía
- Cansancio o agotamiento constante
- Falta de motivación
- Dificultad para concentrarse
- Dificultad para iniciar y completar tareas.
Síntomas adicionales
La fatiga generalmente no es un síntoma aislado. Por lo general, acompañan otros síntomas que pueden ayudar a su médico a determinar la causa o las causas de su fatiga.
Los síntomas adicionales que pueden acompañar a la fatiga incluyen:
- Dolor de cabeza
- Mareo
- Músculos adoloridos
- Debilidad muscular
- Reflejos y respuesta lentos
- Juicio y toma de decisiones deteriorados
- Mal humor, incluida la irritabilidad
- Pérdida de apetito
- Deterioro de la coordinación mano a ojo (la capacidad de realizar actividades que requieren el uso de ambas manos, como escribir o conducir)
- Función del sistema inmunológico reducida
- Dificultades de atención y poca concentración.
- Problemas de memoria
- Visión borrosa
Síndrome de fatiga crónica
La fatiga se considera crónica cuando los sentimientos de agotamiento o falta de energía han durado seis o más meses. Independientemente de la causa, la fatiga crónica afectará el funcionamiento diario y la calidad de vida de una persona.
Se hace un diagnóstico de síndrome de fatiga crónica (SFC) si una persona ha experimentado fatiga crónica y continua durante seis meses o más sin una causa conocida, que no mejora con el sueño o el descanso y que empeora con la actividad física o mental.
Los síntomas del SFC pueden afectar diferentes partes del cuerpo y pueden incluir un sueño reparador, debilidad de músculos o articulaciones, problemas de memoria y concentración y dolores de cabeza.Los síntomas pueden ser leves, moderados o graves, y pueden aparecer y desaparecer o durar semanas o meses a la vez. Pueden aparecer de forma gradual o repentina.
Causas
Existen numerosas causas potenciales de fatiga. Para la mayoría de las enfermedades médicas, la fatiga es un síntoma posible.
La fatiga normal, es decir, la fatiga que se produce por el esfuerzo físico o mental, no es inusual. Sin embargo, la fatiga normal puede volverse anormal si se vuelve crónica (duradera) o severa.
Las causas de la fatiga crónica y severa pueden ser desde médicas hasta relacionadas con el estilo de vida y el estrés (tanto estrés laboral como preocupaciones emocionales).
Médico
Las causas médicas de la fatiga pueden causar un agotamiento constante con síntomas adicionales. Hay una serie de enfermedades que desencadenan la fatiga. Si experimenta largos períodos de fatiga, hable con su médico para determinar la causa raíz.
Las causas médicas de la fatiga se pueden clasificar en amplias categorías de enfermedades. Algunas de estas categorías de enfermedades son:
- Metabólico / endocrino: Condiciones como anemia, diabetes, desequilibrios hormonales o enfermedad hepática o renal
- Infecciones: Influenza, tuberculosis o malaria
- Cardíaco (corazón) y pulmonar (pulmones): Insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), arritmias y asma
- Salud mental: Depresion y ansiedad
- Problemas para dormir: Apnea del sueño, insomnio y síndrome de piernas inquietas
- Deficiencias de vitaminas: Deficiencia de vitamina D, deficiencia de vitamina B12 o deficiencia de hierro
- Otras condiciones: Cánceres y enfermedades reumáticas / autoinmunes
- Medicamentos que está tomando para tratar otras condiciones de salud también puede causar fatiga. Esto puede incluir medicamentos antidepresivos y ansiolíticos, medicamentos sedantes, algunos medicamentos para la presión arterial, quimioterapia, radioterapia y esteroides.
Estilo de vida
Las causas del estilo de vida tienden a estar relacionadas con alteraciones del sueño, dieta, falta de ejercicio regular, consumo de alcohol o drogas u otros factores.
Trastornos del sueño: Si no duerme lo suficiente, duerme demasiado o se despierta durante la noche, puede experimentar fatiga durante el día.
Dieta: Si está comiendo muchos alimentos ricos en carbohidratos, altos en grasas o de solución rápida, alimentos y bebidas azucarados o bebidas con cafeína, no está proporcionando a su cuerpo suficiente combustible o nutrientes para funcionar de la mejor manera. Además, estos alimentos pueden hacer que experimente aumentos de energía que desaparecen rápidamente, lo que provoca un "choque" y un empeoramiento de la fatiga.
Alcohol y drogas: El alcohol es un depresor que ralentiza el sistema nervioso y perturba el sueño. Los cigarrillos y la cafeína estimularán el sistema nervioso y le causarán problemas para conciliar el sueño y permanecer dormido.
Falta de actividad regular: La actividad física es conocida por mejorar su salud y bienestar, reducir el estrés y mejorar sus niveles de energía. También le ayudará a dormir mejor y reducirá la fatiga diurna.
Factores individuales: Enfermedades o lesiones personales o familiares, tener demasiados compromisos y problemas económicos pueden hacer que una persona se sienta fatigada.
Estrés
Las causas del estrés pueden estar relacionadas con un entorno laboral estresante, relaciones tóxicas o problemas de salud mental, como depresión y ansiedad.
Fatiga relacionada con el lugar de trabajo: Las personas que trabajan en turnos nocturnos pueden experimentar fatiga durante el día. Esto se debe a que el cuerpo humano está diseñado para dormir por la noche y una persona que trabaja en el turno de noche confunde el reloj circadiano del cuerpo. Las malas prácticas en el lugar de trabajo, como los horarios laborales irregulares, el trabajo físico, las largas jornadas, los lugares de trabajo ruidosos, la concentración fija y las tareas repetitivas también contribuyen a la fatiga. El agotamiento y otros factores estresantes en el lugar de trabajo, como una gran carga de trabajo, conflictos con jefes o compañeros de trabajo, acoso laboral o amenazas a la seguridad laboral, pueden contribuir a la fatiga.
Salud mental: La depresión, la ansiedad y el dolor pueden provocar fatiga. Estas condiciones agotan el cuerpo física y emocionalmente y provocan la aparición de una fatiga severa.
Fatiga crónica versus síndrome de fatiga crónicaDiagnóstico
La fatiga se presenta con una variedad de síntomas y a menudo es causada por varios factores diferentes que trabajan en combinación. Eso dificulta encontrar un diagnóstico. Por lo tanto, su médico intentará determinar qué está causando la fatiga mediante una serie de pruebas, incluidas las siguientes.
Historial médico: Su médico le preguntará sobre eventos estresantes (buenos y malos) recientes en su vida, como el nacimiento de un hijo, cirugía, estrés laboral y problemas familiares, u otros síntomas que haya experimentado además de la fatiga.
Examen físico: Un examen físico ayudará a su médico a detectar signos de enfermedad. Su médico también puede preguntarle sobre su dieta y estilo de vida actuales.
Pruebas: Las pruebas pueden incluir análisis de sangre, análisis de orina, radiografías y otras imágenes. Su médico querrá descartar causas físicas.
Cuando ver a un doctor
Debe consultar a su médico si su fatiga:
- Ha aparecido repentinamente y no es el resultado de un estrés físico o mental normal a corto plazo.
- No se alivia con el descanso, el sueño o la eliminación de factores estresantes.
- Se ha vuelto grave o crónico
- Se acompaña de otros síntomas inexplicables.
- Asociado con debilidad, desmayos o casi desmayos
- Se acompaña de pérdida de peso inexplicable, masas o bultos en cualquier parte del cuerpo, fiebre (más de 101 grados Fahrenheit), sangrado vaginal anormal y / o dolor inexplicable en cualquier parte del cuerpo.
Señales de una emergencia médica
Vaya al departamento de emergencias de su hospital local si experimenta los siguientes síntomas, con o sin fatiga:
- Desmayo
- Dolor en el pecho
- Dificultad para respirar
- Sangrado (por ejemplo, vómitos con sangre o sangrado rectal)
- Dolor abdominal, pélvico o de espalda intenso
- Dolor de cabeza intenso
- Frecuencia cardíaca irregular o rápida
Tratamiento
El tratamiento para la fatiga depende de las causas. Algunos tratamientos para las afecciones que causan fatiga incluyen medicamentos, vitaminas, dieta, ejercicio y evitar hábitos poco saludables como fumar, consumir drogas o beber alcohol en exceso.
Afortunadamente, muchas de las causas de la fatiga se pueden tratar. Por ejemplo, la anemia se puede tratar con suplementos de hierro, la apnea del sueño se puede tratar con medicamentos y máquinas CPAP, los medicamentos pueden mantener el azúcar en sangre y la presión arterial, los antibióticos pueden tratar infecciones y las vitaminas pueden regular las deficiencias de vitaminas.
También hay una serie de cosas que puede hacer para disminuir la fatiga causada por la actividad diaria y aumentar los niveles de energía y la salud en general. Éstos incluyen:
- Mantenerse hidratado
- Comer alimentos saludables
- Hacer ejercicio regularmente
- Dormir lo suficiente
- Evitar factores estresantes conocidos
- Evitar horarios laborales y sociales demasiado exigentes
- Practicar actividades de relajación, como yoga
Los cambios en el estilo de vida son útiles para aliviar la fatiga, pero también es importante seguir el plan de tratamiento de su médico para cualquier condición médica diagnosticada. Si no se trata, la fatiga puede afectar negativamente su salud física y mental.
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El pronóstico de la fatiga es generalmente bueno, porque muchas de las causas son fáciles de tratar. Sin embargo, el pronóstico varía según la causa, las condiciones subyacentes y su salud en general.
Si bien puede controlar la fatiga, probablemente no pueda prevenir sus muchas causas. Por lo tanto, es importante reconocer cuándo la fatiga es un problema para buscar la atención médica adecuada y un diagnóstico rápido.
A veces, la fatiga es un síntoma gradual y es difícil de entender. Si sus familiares y amigos le señalan la disminución gradual de su capacidad para ser tan activo como solía ser, no descarte esta información; comuníqueselo a su médico. A veces se pasa por alto la autoconciencia del deterioro gradual de la salud porque las personas hacen pequeños ajustes para compensar y, por lo tanto, pueden pasar por alto los problemas en desarrollo.
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