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A pesar de lo que algunos puedan decirle, una temperatura elevada no siempre es fiebre. Aunque 98.6 F (37.0 C) ha sido durante mucho tiempo la definición estándar de una temperatura corporal normal, eso no significa que cualquier número por encima de 98.6 F sea un signo de problema.Las temperaturas normales pueden oscilar entre 97,2 F (36,2 C) y 99,5 F (37,5 C) en lo que respecta a los adultos. Los niños, especialmente los más pequeños, pueden tener temperaturas normales ligeramente más altas. La mayoría de los pediatras consideran que una temperatura de 101 F (38,3 C) en los niños es fiebre.
Síntomas
La fiebre es un síntoma de muchas enfermedades infantiles, como la gripe, la faringitis estreptocócica y afecciones no infecciosas, y puede acompañar a otros signos y síntomas, que incluyen:
- Actividad disminuida
- Problemas para dormir
- Poco apetito
- Irritabilidad
- Resfriado
- Temblando
- Dolor de cabeza
- Dolores musculares
- Alucinaciones
- Transpiración
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- Aumento de la frecuencia respiratoria
- Deshidración
Cuando los síntomas de la fiebre alteran el nivel de actividad de un niño, su capacidad para dormir, su comportamiento o su apetito, los medicamentos para reducir la fiebre pueden ser una buena idea. Como afirma la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), "el objetivo principal del tratamiento del niño febril debe ser mejorar la comodidad general del niño".
Comprensión de la fiebre en los niños
Si su hijo tiene fiebre pero no se siente mal y duerme bien, está de buen humor y bebe bien, no es necesario que le dé un antifebril. Es probable que esto sorprenda a los padres que han aprendido a tratar la fiebre como una enfermedad, pero tiene sentido cuando comprendes que la fiebre es solo otro síntoma, como la tos o la secreción nasal.
Lo más importante es que los padres deben comprender que la temperatura de su hijo no les dice qué tan enfermo está su hijo. Un niño puede tener fiebre muy alta con una enfermedad leve o tener fiebre baja con una enfermedad potencialmente mortal.
Otros síntomas, además de la fiebre, como estar letárgico, no comer ni beber nada, tener síntomas de deshidratación, tener problemas para respirar o llorar y estar inconsolable probablemente serían mejores signos de que su hijo necesitaba atención médica inmediata, en lugar de la número en la temperatura.
Aún así, llame a su pediatra de inmediato si su bebé, que tiene menos de dos o tres meses, tiene una temperatura rectal de 100.4 F o más, o si simplemente le preocupa la temperatura de su hijo.
Superar la fobia a la fiebre
La fobia a la fiebre, un miedo exagerado a la fiebre, es común entre los padres a pesar de que los pediatras han estado tratando de combatirla durante más de 30 años. La educación es la clave para superar estos miedos. Entre algunas de las cosas que un padre debe entender cuando a un niño le da fiebre:
- La fiebre, incluso la fiebre alta, no causa daño cerebral.
- La fiebre puede tener efectos beneficiosos para ayudar a combatir las infecciones.
- Tanto Tylenol (acetaminofén) como Advil (ibuprofeno) son eficaces para reducir la fiebre de un niño. Pero la aspirina debe evitarse en niños o adolescentes debido al riesgo de síndrome de Reye.
- Los padres deben evitar los medicamentos para la tos y el resfriado que contienen acetaminofén o ibuprofeno. En algunos casos, los padres pueden duplicar accidentalmente los medicamentos para la fiebre sin siquiera saberlo.
- Si bien son preocupantes, las convulsiones febriles son generalmente leves y no ponen en peligro la vida. A pesar de lo que algunas personas puedan decirle, las convulsiones febriles no se pueden prevenir con antifebriles.
- A menos que se lo indique su médico, no debe despertar a un niño por la noche para darle un antifebril.
- Cuando hable con un pediatra, dígale cómo tomó la temperatura. La temperatura puede variar levemente dependiendo de dónde midió (axila o debajo de la lengua, por ejemplo).
Una palabra de Verywell
Al final, los medicamentos para reducir la fiebre pueden ser útiles si la fiebre está afectando el bienestar de su hijo. Pero si su hijo parece estar bien, no es necesario administrarle medicamentos solo para la fiebre. A algunos expertos les preocupa que la fobia a la fiebre pueda llevar a los padres a sobredosis a sus hijos cuando es posible que los medicamentos no sean necesarios.
Por su parte, la AAP no desaconseja el uso de medicamentos de venta libre como el Tylenol o Advil para niños, sino que aconseja a los padres que los usen de manera adecuada. En caso de duda, llame a su pediatra o hable con su farmacéutico.
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