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¡Nuestros dedos son importantes! Los usamos desde el momento en que nos despertamos para lavarnos los dientes, desde los correos electrónicos que enviamos, hasta la cocina que hacemos todos los días. Cuando nuestros dedos no funcionan como deseamos, las tareas diarias se vuelven difíciles y dolorosas. Entonces, ¿qué podemos hacer cuando las articulaciones de nuestros dedos comienzan a fallar?
Tipos de artritis de los dedos
Hay tres tipos de artritis que comúnmente afectan los dedos:
- Osteoartritis:La osteoartritis, también llamada artritis por desgaste, es el tipo más común de artritis en los dedos. En las personas con osteoartritis, el cartílago normal se desgasta constantemente, dejando al descubierto el hueso desnudo de las articulaciones. Las articulaciones de la mano afectadas con más frecuencia son los nudillos del dedo medio y la yema del dedo (las articulaciones PIP y DIP) y la articulación en la base del pulgar.
- Artritis reumatoide:La artritis reumatoide causa un tipo diferente de destrucción articular. La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune sistémica que puede causar varios problemas. Entre estos, la artritis reumatoide puede causar inflamación de los tejidos blandos que rodean las articulaciones. Las articulaciones de la mano más comúnmente afectadas son los nudillos en la base de los dedos (las articulaciones MCP).
- Gota: La gota es una condición que ocurre cuando se forman cristales dentro de las articulaciones de su cuerpo. Estos cristales se forman como resultado de que el cuerpo no metaboliza adecuadamente una sustancia llamada ácido úrico. Cuando se acumula ácido úrico, estos cristales se pueden formar en una o más articulaciones. Si bien el dedo gordo del pie es la parte del cuerpo más comúnmente afectada, las articulaciones de los dedos también pueden verse afectadas.
Otros tipos de artritis también pueden causar problemas en las articulaciones de los dedos, pero la gran mayoría de las personas con artritis en los dedos tienen uno de los problemas antes mencionados.
Síntomas de la artritis del dedo
Los síntomas de la artritis de los dedos incluyen:
- Dolor en las articulaciones
- Hinchazón
- Rigidez
- Pérdida de movimiento
Los pacientes con osteoartritis a menudo desarrollan bultos o nódulos alrededor de los nudillos de los dedos. Estos bultos se denominan nodos de Heberden (cuando están alrededor del nudillo más distante) o nodos de Bouchard (cuando están alrededor del nudillo más cercano) y en realidad consisten en espolones óseos alrededor de las articulaciones.
Estos nudillos a menudo se agrandan, se hinchan y se ponen rígidos. Las personas a menudo se quejan de que sus anillos no se ajustan o no se pueden quitar.
Los pacientes con artritis reumatoide a menudo tienen los síntomas antes mencionados, pero también pueden tener deformidades más complejas de las manos. Los dedos pueden comenzar a moverse de su posición normal y alejarse del pulgar.
Causas
Una articulación es la parte de su cuerpo donde se unen dos huesos. La artritis es un problema que daña las superficies articulares normalmente lisas. Estas uniones tienen superficies especiales para permitir un movimiento suave entre los huesos contiguos.
Esta superficie lisa es el cartílago, y cuando el cartílago está dañado, la artritis es la condición que resulta. Cuando nuestros dedos no pueden doblarse y moverse como esperamos, todas esas actividades se vuelven difíciles.
Tratamiento
Los primeros tratamientos de la artritis de los dedos se centran en controlar los síntomas en un esfuerzo por evitar la cirugía. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos antiinflamatorios: Estos medicamentos pueden ayudar a tratar el dolor de la artritis de los dedos y también ayudar a disminuir la inflamación y la hinchazón alrededor de las articulaciones. Si bien siempre debe consultar con su médico antes de comenzar cualquier medicamento nuevo, estos a menudo se recetan para los dolores en las articulaciones de los dedos.
- Suplementos articulares: Los suplementos para las articulaciones consisten en glucosamina y condroitina, dos de los componentes principales del cartílago normal. Estos suplementos son muy seguros de usar, aunque los datos clínicos que respaldan su uso son débiles. Dicho esto, muchas personas pueden encontrarlos útiles.
- Inyecciones de cortisona: La cortisona es un medicamento antiinflamatorio más potente y puede ser útil en aplicaciones limitadas en la mano. Si bien las inyecciones de cortisona generalmente no son buenas para realizarlas con frecuencia, una inyección ocasional puede ayudar a calmar un brote de artritis.
- Terapia de manos: La terapia de manos, generalmente realizada por un terapeuta ocupacional, es útil para mantener el movimiento y prevenir la rigidez de las articulaciones.
- Tratamiento de hielo y calor: La rigidez de las articulaciones y el rango de movimiento se pueden mejorar mediante tratamientos con hielo y calor. La mayoría de las personas con artritis en los dedos encuentran que calentarse las manos con una toallita tibia o con agua moderadamente caliente es más útil para aliviar la rigidez de los dedos artríticos.
- Férulas: El entablillado ayuda a relajar y descansar las articulaciones. La ferulización debe realizarse por períodos de tiempo limitados para permitir el alivio sin permitir que la articulación se endurezca.
Cirugía
Si estos tratamientos fallan, es posible que sea necesaria una cirugía. En los dedos, se pueden realizar varios procedimientos, incluida la extracción de los espolones óseos, la fusión de la articulación y el reemplazo de la articulación.
La cirugía más común es la fusión de la articulación del dedo. Este procedimiento mantiene la articulación en una posición fija para prevenir cualquier movimiento adicional en la articulación afectada. Si bien la articulación está rígida para siempre, el dolor generalmente se alivia. Además, durante la cirugía de fusión de la articulación del dedo, su médico puede enderezar cualquier deformidad y eliminar los espolones óseos.
El reemplazo de la articulación del dedo puede ser un procedimiento muy eficaz en algunas personas. Las personas que tienen una articulación de dedo artificial pueden mantener la movilidad de la articulación sin el dolor de la artritis. Además, las mismas deformidades y espolones óseos pueden abordarse durante este procedimiento quirúrgico.
En general, el reemplazo de la articulación de los dedos solo se considera en personas más sedentarias o de edad avanzada, ya que no están diseñados para actividades extenuantes o trabajos pesados. Los implantes, que pueden estar hechos de metal, plástico, cerámica o una combinación de materiales, pueden desgastarse con el tiempo y deben protegerse de demasiada actividad.