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¿Qué es la enfermedad de la vesícula biliar?
La enfermedad de la vesícula biliar incluye inflamación, infección, cálculos o bloqueo de la vesícula biliar. La vesícula biliar es un saco ubicado debajo del hígado. Almacena y concentra la bilis producida en el hígado. La bilis ayuda en la digestión de la grasa y se libera de la vesícula biliar al intestino delgado superior en respuesta a los alimentos (especialmente las grasas). Los tipos de enfermedad de la vesícula biliar incluyen:
- Colecistitis (inflamación de la vesícula biliar)
- Cálculos biliares
- Enfermedad crónica acalculosa de la vesícula biliar (en la que los movimientos naturales necesarios para vaciar la vesícula biliar no funcionan bien)
- Gangrena o abscesos
- Crecimientos de tejido en la vesícula biliar.
- Defectos congénitos de la vesícula biliar.
- Colangitis esclerosante
- Tumores de la vesícula biliar y los conductos biliares.
Síntomas
El síntoma más leve y común de la enfermedad de la vesícula biliar es el dolor intermitente llamado cólico biliar. Por lo general, un paciente experimenta un dolor constante de agarre o roer en la parte superior derecha del abdomen cerca de la caja torácica, que puede ser severo y puede irradiarse a la parte superior de la espalda. Algunos pacientes con cólico biliar experimentan dolor detrás del esternón. Pueden producirse náuseas o vómitos.
Entre el 1 y el 3 por ciento de las personas con cálculos biliares sintomáticos desarrollan inflamación en la vesícula biliar (colecistitis aguda), que ocurre cuando los cálculos o el lodo bloquean el conducto. Los síntomas son similares a los del cólico biliar pero son más persistentes y severos. Incluyen dolor en la parte superior derecha del abdomen que es intenso y constante y puede durar días. El dolor aumenta con frecuencia al respirar. Aproximadamente un tercio de los pacientes tienen fiebre y escalofríos. Pueden ocurrir náuseas y vómitos.
La enfermedad crónica de la vesícula biliar involucra cálculos biliares e inflamación leve. En tales casos, la vesícula biliar puede quedar rígida y con cicatrices. Los síntomas de la enfermedad crónica de la vesícula biliar incluyen quejas de gases, náuseas y malestar abdominal después de las comidas y diarrea crónica.
Los cálculos alojados en el colédoco pueden provocar síntomas similares a los producidos por los cálculos que se alojan en la vesícula biliar, pero también pueden provocar:
- Ictericia
- Orina oscura, heces más claras o ambas
- Latidos cardíacos rápidos y caída abrupta de la presión arterial
- Fiebre, escalofríos, náuseas y vómitos, con dolor intenso en la parte superior derecha del abdomen.
Diagnóstico
- Análisis de sangre
- Ultrasonido y otras técnicas de imagen
Tratamiento
Se puede justificar la cirugía para extirpar la vesícula biliar si el paciente tiene cálculos biliares o si la vesícula biliar no funciona normalmente. La mayoría de las veces, esto se puede realizar por laparoscopia (a través de pequeñas incisiones) como un procedimiento ambulatorio.