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El término "enfermedad de la vesícula biliar" describe cualquier problema de salud que afecta la vesícula biliar.Si bien la causa más común de enfermedad de la vesícula biliar son los cálculos biliares (llamada colelitiasis), existen otras causas, que incluyen inflamación de la vesícula biliar (llamada colecistitis), discinesia biliar, enfermedad funcional de la vesícula biliar, colangitis esclerosante primaria y cáncer de vesícula biliar.
Causas comunes
Los cálculos biliares son la manifestación más común de la enfermedad de la vesícula biliar y se forman como resultado de demasiado colesterol o bilirrubina (un pigmento que se produce en el hígado cuando se descomponen los glóbulos rojos).
Los cálculos biliares son cristales que se forman dentro de la vesícula biliar, que es un órgano en forma de pera ubicado en la parte superior derecha del abdomen debajo del hígado.
¿Qué hace la vesícula biliar?
Su vesícula biliar almacena bilis, un líquido producido por el hígado que es necesario para digerir y absorber grasas y vitaminas.
Con cálculos biliares de colesterol, su bilis está "abrumada" por el colesterol y no puede disolverlo como lo hace normalmente, por lo que se forman cálculos. La gran mayoría de las personas con cálculos biliares en los Estados Unidos tienen cálculos de colesterol.
Cálculos biliares de pigmento puede formarse si hay demasiada bilirrubina. Condiciones médicas como la cirrosis (el hígado produce demasiada bilirrubina) y la anemia de células falciformes (donde los glóbulos rojos se descomponen) pueden causar cálculos pigmentarios.
Por último, se pueden formar cálculos biliares si la vesícula biliar no vacía la bilis correctamente (esto se llama estasis biliar).
Algunos de los factores de riesgo para desarrollar cálculos biliares incluyen:
- Genero femenino
- Edad mayor de 40
- El embarazo
- Obesidad
- Dietas altas en colesterol, carbohidratos refinados (por ejemplo, pan blanco) y grasas saturadas (por ejemplo, queso, mantequilla y carnes rojas)
- Estilo de vida sedentario
- Pérdida de peso rápida
- Enfermedades subyacentes (por ejemplo, diabetes, síndrome metabólico, cirrosis, enfermedad de Crohn, fibrosis quística, drepanocitosis o lesión de la médula espinal)
- Medicamentos que contienen estrógeno, como anticonceptivos orales o terapia de reemplazo hormonal.
- Otros medicamentos como Sandostatin (octreotide), Rocephin (ceftriaxone) y diuréticos tiazídicos como Microzide (hidroclorotiazida)
Guía de discusión del médico sobre enfermedades de la vesícula biliar
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Causas más raras
Existen otras causas menos frecuentes de enfermedad de la vesícula biliar.
Colecistitis
La inflamación de la vesícula biliar (llamada colecistitis) puede desarrollarse como resultado de cálculos biliares (llamada colecistitis aguda) o, con menos frecuencia, sin cálculos biliares (llamada colecistitis acalculosa).
Colecistitis aguda ocurre cuando un cálculo biliar se aloja dentro del conducto cístico, lo que lleva a la inflamación de la vesícula biliar. Además del dolor típico (cólico biliar) de tener un cálculo biliar, una persona puede tener fiebre, náuseas, vómitos, malestar y / o pérdida de apetito. También suele estar presente un recuento elevado de glóbulos blancos.
Colecistitis acalculosa causa los mismos síntomas y signos que la colecistitis aguda, sin embargo, no hay cálculos biliares presentes. En cambio, los expertos creen que esta condición es el resultado de la estasis de la vesícula biliar y la isquemia (flujo sanguíneo deficiente).
La colecistitis acalculosa generalmente ocurre en personas que están gravemente enfermas.
Algunos factores que aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle una enfermedad de la vesícula biliar acalculosa incluyen:
- Enfermedades graves (por ejemplo, leucemia mielógena aguda, SIDA, enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, diabetes, enfermedad renal en etapa terminal y vasculitis)
- Quemaduras
- Parto
- Sistema inmunológico suprimido
- Infección o trauma mayor
- Ciertos medicamentos (por ejemplo, opiáceos)
- Múltiples transfusiones
- Ventilacion mecanica
- Recibir nutrición a través de su vena (lo que se denomina nutrición parenteral total)
Discinesia biliar
La discinesia biliar describe un síndrome de obstrucción del sistema de conductos biliares relacionado con una anomalía funcional del esfínter de Oddi.
La estructura muscular rodea el área donde el conducto biliar común se une con el conducto pancreático cuando ingresa al intestino delgado. Dado que el esfínter de Oddi no funciona correctamente en esta enfermedad, puede producirse una obstrucción biliar.
Los episodios intermitentes de obstrucción biliar provocan un dolor sordo en la parte superior derecha o superior central del abdomen.
Si bien una ecografía abdominal puede revelar un conducto biliar común ensanchado, se puede usar una prueba llamada manometría del esfínter de Oddi para diagnosticar definitivamente la discinesia biliar. Si la presión del esfínter de Oddi está elevada (la prueba es positiva), una persona puede someterse a la extracción del esfínter (lo que se denomina esfinterotomía endoscópica).
No está claro qué causa la discinesia biliar. Se ve con mayor frecuencia en personas a las que se les ha extirpado la vesícula biliar; aunque la gran mayoría de las personas a las que se les ha extirpado la vesícula biliar no experimentan discinesia biliar.
Otros expertos han sugerido que este trastorno es el resultado de un espasmo o pérdida de nervios en el músculo del esfínter.
Trastorno funcional de la vesícula biliar
El trastorno funcional de la vesícula biliar se refiere a personas que experimentan dolor biliar (malestar en la parte superior derecha o central del abdomen) en ausencia de cálculos biliares o disfunción del esfínter de Oddi.
Las personas con trastorno funcional de la vesícula biliar tienen análisis de sangre normales, sin evidencia de inflamación o problemas hepáticos. También tienen una ecografía normal de la vesícula biliar sin evidencia de cálculos biliares.
Después de descartar otras afecciones que pueden simular dolor biliar (por ejemplo, cardiopatía isquémica o enfermedad de úlcera péptica), una persona puede someterse a una prueba llamada colescintigrafía estimulada por colecistoquinina (CCK) para confirmar el diagnóstico de un trastorno funcional de la vesícula biliar.
Esta prueba calcula la fracción de eyección de la vesícula biliar (cuánto marcador sale de la vesícula biliar). Si la fracción de eyección es baja, como menos del 40 por ciento, la prueba respalda el diagnóstico de un trastorno funcional de la vesícula biliar. El tratamiento de este trastorno implica la extirpación de la vesícula biliar (llamada colecistectomía).
Si bien aún no está claro, es posible que las personas con un problema de motilidad gastrointestinal subyacente (por ejemplo, vaciamiento gástrico anormal) puedan tener riesgo de desarrollar un trastorno funcional de la vesícula biliar.
Cáncer de vesícula biliar
El cáncer de vesícula biliar es poco común y ocurre cuando las células de la vesícula biliar crecen rápida e incontrolablemente.
Tanto los cálculos biliares como la colangitis por esclerosis primaria aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer de vesícula biliar, aunque los cálculos biliares son mucho más comunes.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, al menos cuatro de cada cinco personas con cáncer de vesícula biliar tienen cálculos biliares cuando se les diagnostica, sin embargo, la gran mayoría de las personas con cálculos biliares no tienen y nunca desarrollarán cáncer de vesícula biliar.
Otros factores de riesgo para desarrollar enfermedad de la vesícula biliar incluyen:
- Genero femenino
- Edad avanzada
- Obesidad
- Etnia (mexicano-americano o nativo americano)
- Infección crónica por la bacteria Salmonella Typhi
- Quistes dentro del conducto biliar común
- Pólipos de la vesícula biliar
- Anormalidades de los conductos biliares.
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