Contenido
- Problemas potenciales de los productos biológicos
- Evaluaciones médicas necesarias
- Escogiendo el biológico correcto
- Aclarando su nuevo plan de salud
- Una palabra de Verywell
Problemas potenciales de los productos biológicos
Los biológicos son un amplio grupo de tratamientos, que incluyen terapias más antiguas como las vacunas y otras de vanguardia como las terapias génicas. Pero el término biológico se usa a menudo para referirse a tipos modernos específicos de medicamentos que se usan comúnmente para tratar ciertas enfermedades inflamatorias, como como artritis reumatoide o para tratar ciertos tipos de cáncer.
Muchos de estos tratamientos biológicos modernos se dirigen a una parte específica del sistema inmunológico. Por ejemplo, el bloqueador de TNF Enbrel (etanercept) bloquea la señalización descendente de una molécula que contribuye a la inflamación en el cuerpo. Esto puede ser útil para varias afecciones médicas diferentes que involucran demasiada inflamación, como la artritis reumatoide.
Sin embargo, estos efectos sobre el sistema inmunológico pueden causar problemas en situaciones específicas. En general, pueden hacer que su cuerpo sea menos capaz de combatir ciertos tipos de infecciones. Por eso, muchos de los pasos que debe seguir antes de comenzar con los biológicos tienen que ver con tratar de prevenir infecciones futuras.
Evaluaciones médicas necesarias
Su médico deberá realizar una evaluación médica completa, que incluya su historial médico, un examen y ciertas pruebas de laboratorio. A veces, también se necesitan imágenes médicas, que se adaptarán a su situación médica específica y al biológico específico que está considerando. Todo esto ayudará a garantizar que el biológico sea seguro para usted.
Por ejemplo, es posible que las personas con afecciones médicas particulares, como ciertos síndromes neurológicos, no puedan tomar biológicos de manera segura.
Si tiene una afección como insuficiencia cardíaca congestiva, es posible que necesite pruebas como un ecocardiograma antes de comenzar el tratamiento. Si esto muestra que su insuficiencia cardíaca congestiva es solo leve, es posible que aún pueda tomar su biológico planificado. En otros casos, podría mostrar que su enfermedad es demasiado grave para que esto sea un riesgo razonable.
Los diferentes productos biológicos tienen riesgos de efectos secundarios ligeramente diferentes, por lo que sus otras afecciones médicas pueden afectar el tipo de biológico que decida usar.
Asegúrese de que su médico conozca todas sus condiciones de salud antes de que decidan juntos comenzar un biológico.
Pruebas de hepatitis B y C
En el caso de muchos productos biológicos, su médico deberá realizar pruebas de detección de hepatitis B y C antes de comenzar la terapia. Algunas personas se infectan con el virus de la hepatitis B o el virus de la hepatitis C sin siquiera saberlo. El virus puede estar inactivo y no causarle ningún problema.
Sin embargo, si comienza con un biológico, el virus podría comenzar a volverse más activo. En algunos casos, esto puede provocar daño hepático o incluso insuficiencia hepática. Por lo tanto, es importante asegurarse de no tener estos virus antes de comenzar la terapia.
La detección de los virus de la hepatitis (específicamente la hepatitis B) se realiza como parte de su historial médico y se recomienda para todos los pacientes que comienzan con biológicos.
Algunos de los grupos con mayor riesgo de contraer hepatitis B son:
- Personas que han usado drogas intravenosas
- Personas con una pareja sexual que tiene hepatitis B
- Hombres que tienen sexo con hombres
- Trabajadores de la salud
- Personas en hemodiálisis por insuficiencia renal
Su médico podría seguir adelante y hacerse estos análisis de sangre, incluso si no tiene ningún factor de riesgo.
Si está infectado con uno de estos virus, no significa necesariamente que no pueda recibir un tratamiento biológico, aunque podría serlo en determinadas circunstancias. Eso dependerá del biológico específico involucrado. En algunos casos, es posible que pueda comenzar con un biológico mientras comienza la terapia antiviral para la hepatitis. En otros casos, puede optar por un tratamiento no biológico.
Prueba de tuberculosis (TB)
La detección de tuberculosis también se suele realizar antes de comenzar un tratamiento biológico. La tuberculosis es otra infección importante que muchas personas no saben que tienen. Cuando está inactivo, es posible que no cause ningún síntoma. Pero si tiene tuberculosis inactiva y comienza a tomar un biológico, su infección podría comenzar a causarle problemas.
Por lo general, a las personas se les hace la prueba de tuberculosis con una prueba llamada Ensayo de liberación de interferón gamma (IGRA) o con una prueba cutánea de tuberculina. Para la prueba IGRA, se proporciona una muestra de sangre que se analiza para detectar la tuberculosis. Para la prueba cutánea de la tuberculina, recibirá un pinchazo en la piel. Unos días después, un profesional de la salud verá si su piel ha mostrado algún signo de reacción. En la mayoría de los casos, ahora se prefiere la prueba IGRA.
Si alguna de estas pruebas es preocupante para la tuberculosis, es posible que necesite pruebas de seguimiento, como una radiografía de tórax. Si resulta que tiene tuberculosis, lo más probable es que necesite recibir tratamiento antes de poder comenzar con su biológico.
Si tiene algún factor de riesgo de tuberculosis, es posible que deba realizarse exámenes de detección regulares siempre que continúe con su biológico. Por ejemplo, este podría ser el caso si visita regularmente una parte del mundo donde muchas personas todavía están infectadas con TB.
Otras pruebas
Por lo general, también se necesitan otras pruebas antes de comenzar con un biológico. Por ejemplo, es común obtener un análisis de sangre llamado hemograma completo (CBC), que se realiza a partir de una muestra de sangre. Esta prueba puede darle una idea de si podría tener una infección activa o ciertos otros problemas, como anemia.
Es importante esperar para comenzar su terapia biológica si tiene signos de una infección activa.
También es probable que necesite otro análisis de sangre llamado perfil metabólico completo. Esto incluye información sobre sus electrolitos, su glucosa en sangre, su función renal y su función hepática. Esto es importante que su proveedor de atención médica consulte con anticipación, ya que ciertos biológicos pueden causar problemas en estas áreas.
Si está planeando tomar ciertos productos biológicos, es posible que también necesite controlar sus lípidos y colesterol. Es importante que su proveedor de atención médica conozca cualquier problema de salud que pueda tener antes de comenzar con un biológico.
Dependiendo de su historial médico, es posible que necesite otras pruebas, como una prueba de infección por el VIH. Dado que no se ha demostrado la seguridad de la mayoría de los biológicos durante el embarazo, una prueba de embarazo también es una buena idea para cualquier persona en edad fértil.
La detección del cáncer
También es una buena idea asegurarse de estar al día con todos sus exámenes de detección de cáncer. Debido a que muchos productos biológicos afectan el sistema inmunológico, existe la preocupación potencial de que puedan tener un impacto en la capacidad del cuerpo para destruir las células cancerosas. En teoría, esto podría aumentar el riesgo de cáncer, pero los resultados científicos al respecto no han sido claros. Por ejemplo, puede haber un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas.
Para estar seguro, es una buena idea asegurarse de obtener todos los exámenes de detección de cáncer regulares que pueda necesitar. Su médico puede informarle si debe realizarse algún examen, como una mamografía para el cáncer de mama o una colonoscopia para el cáncer de colon.
Evaluación de vacunas
Ciertas vacunas no se pueden administrar de manera segura mientras una persona está tomando biológicos. Esto se aplica particularmente a ciertas vacunas "vivas", vacunas que contienen una pequeña cantidad de virus vivo debilitado. Por ejemplo, se recomienda que la vacuna contra el herpes zóster (que causa la culebrilla) no se administre a alguien que esté tomando un medicamento biológico.
Otras vacunas importantes para evaluar podrían ser la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola, que tampoco se pueden tomar mientras se toman productos biológicos. Por otro lado, otras vacunas, como la vacuna antineumocócica (para la neumonía) se pueden tomar de manera segura mientras se toman biológicos.
Debido a esto, es una buena idea que su médico se asegure de que sus vacunas estén actualizadas. De lo contrario, usted y su proveedor de atención médica pueden optar por vacunarlo por completo. Por ejemplo, si tiene 50 años o más, puede optar por recibir la vacuna contra el herpes zóster antes de comenzar la terapia biológica.
También es bueno que usted y su proveedor de atención médica se comuniquen sobre las vacunas que necesitará para avanzar.
Muchas vacunas son seguras de tomar mientras se toman productos biológicos. Solo necesitas tener claro cuáles.
Debido a que muchos biológicos reducen su inmunidad natural, querrá tomar medidas para estar lo más protegido posible. Es posible que desee planificar tomar la versión "eliminada" de la vacuna contra la gripe cada año después de haber comenzado la terapia biológica. (Pero tenga en cuenta que algunas versiones de la vacuna contra la gripe, como la versión nasal inhalada, pueden no ser seguras para usted). Lo principal es tener una conversación continua con su proveedor de atención médica.
Escogiendo el biológico correcto
Antes de comenzar la terapia biológica, es importante tener una conversación con su profesional de la salud sobre la elección de la terapia biológica adecuada para usted. En muchos casos, tendrá más de una opción de tratamiento. Por ejemplo, ahora se encuentran disponibles varias clases diferentes de medicamentos para tratar la artritis reumatoide, y algunos de ellos tienen diferentes riesgos de ciertos efectos secundarios.
Dentro de una clase determinada de tratamientos biológicos (como bloqueadores del TNF, bloqueadores del receptor de IL-6, etc.), también puede haber más de una opción.
Una consideración clave para muchas personas es el modo de administración. La mayoría de los biológicos se administran por infusión intravenosa (realizada en algún tipo de centro de salud) o por inyección (a menudo en el hogar). Piense en sus preferencias. Es necesario administrar diferentes biológicos con más frecuencia, por lo que eso también podría ser importante para usted.
Por lo general, los productos biológicos son tratamientos costosos, por lo que es posible que desee considerar esto también. Algunas opciones de tratamiento biológico serán más caras que otras, según el modo de administración y otros factores. En algunos casos, los tratamientos con biosimilares menos costosos pueden ser una opción. Puede tomar algún tiempo averiguar cuáles serán los costos reales para usted, pero vale la pena explorar qué opciones están disponibles.
Aclarando su nuevo plan de salud
Una vez que haya elegido su biológico, querrá aclarar con su proveedor médico su nuevo plan de salud. También deberá tener claro cuándo y cómo comenzará el tratamiento.
Algunas preguntas que puede hacer antes de comenzar el tratamiento:
- ¿Reemplazará este tratamiento una terapia diferente que ya está tomando? ¿O lo agregará a su régimen de salud existente?
- ¿Recibirá una infusión y, de ser así, dónde?
- ¿Recibirá un tratamiento previo con algo que ayude a aliviar los posibles efectos secundarios, como un antihistamínico?
- Si está tomando un biológico inyectable, ¿habrá alguien disponible para mostrarle cómo autoadministrarse?
- ¿Cómo necesita almacenar el biológico? (Lea todas las instrucciones y tómese su tiempo para aclarar cómo funcionará todo).
Es posible que deba retrasar el inicio de su terapia biológica, incluso después de haber planeado hacerlo. Si necesita comenzar con un antibiótico para otra afección de salud, o si tiene fiebre, es posible que deba retrasar el inicio de la terapia biológica. En caso de duda, llame al consultorio de su médico para discutir su situación.
Guía de discusión del médico biológico
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
También querrá asegurarse de que su proveedor de atención médica sepa si ya tiene alguna cirugía o procedimiento de atención médica programado. En algunos casos, es posible que deba posponer el inicio de un biológico hasta que se completen. Su proveedor de atención médica le informará que es seguro comenzar con el biológico.
Aclare sobre la inmunosupresión y lo que eso significa. Su biológico puede ponerlo en mayor riesgo de contraer ciertas infecciones, por lo que es posible que deba evitar ciertas situaciones que lo ponen en riesgo de infección, como los asilos de ancianos. También querrá tener una idea de algunos de los otros efectos secundarios potenciales de su biológico, para saber qué buscar.
Pregúntele a su proveedor de atención médica qué esperar en términos de pruebas y controles continuos.
Por ejemplo, algunas personas necesitan pruebas de tuberculosis repetidas, pruebas de hepatitis B, otros análisis de sangre y controles periódicos para detectar cáncer de piel.
También es bueno manejar sus expectativas antes de comenzar la terapia. Es posible que no note mejoras de inmediato. Es posible que pasen algunas semanas antes de que empiece a ver cambios positivos en sus síntomas. Y en algunos casos, es posible que deba cambiar a otro biológico para obtener el mejor resultado.
Una palabra de Verywell
Los productos biológicos son terapias serias y es mejor comenzar con información y un panorama completo de la salud. Si lo hace, tendrá las mejores posibilidades de minimizar los efectos secundarios y mejorar su salud general con su tratamiento. No dude en preguntar si tiene alguna pregunta sobre lo que implica el inicio de su tratamiento.