Contenido
La glicina es un aminoácido que funciona como un componente básico de ciertas proteínas, especialmente el colágeno que se encuentra en la piel, los ligamentos, los músculos, los huesos y los cartílagos. Constituye alrededor del 35 por ciento del colágeno en el cuerpo humano.La glicina también ayuda a regular los impulsos nerviosos en el sistema nervioso central, más específicamente los de la médula espinal, la retina y el centro de control del cerebro conocido como tronco encefálico. La glicina también se unirá a sustancias tóxicas y ayudará a su excreción del cuerpo.
A diferencia de otros aminoácidos que se derivan principalmente de los alimentos que comemos, la glicina se puede sintetizar en el cuerpo y, por lo tanto, no se considera un aminoácido esencial. Podemos obtener toda la glicina que necesitamos de alimentos ricos en proteínas como carne, pollo, pescado, huevos, lácteos, frijoles, cereales y pasta.
Dicho esto, existe evidencia de que tomar un suplemento de glicina puede ayudar a tratar ciertas afecciones médicas, tanto metabólicas como neurológicas.
Beneficios de la salud
Debido a sus muchas funciones en el cuerpo, se cree que la glicina ofrece beneficios para la salud si se toma en forma de suplemento. La mayor parte de la investigación actual se ha centrado en su función en el sistema nervioso central, donde puede mejorar el sueño, mejorar la memoria y ayudar en el tratamiento de la esquizofrenia.
También se cree que reduce el daño cerebral después de un accidente cerebrovascular, trata el agrandamiento de la próstata, cura las úlceras graves en las piernas y mejora la sensibilidad a la insulina en personas con diabetes o prediabetes.
Sueño, estado de ánimo y memoria
La glicina estimula la producción de serotonina, la hormona para "sentirse bien" que ayuda a elevar el estado de ánimo, mejorar la calidad del sueño y mejorar la cognición y la memoria.
Si bien algunos creen que los suplementos de glicina actúan como "antidepresivos naturales", el efecto en el cerebro es relativamente breve y provoca un aumento transitorio en los niveles de serotonina que se disipa rápidamente en minutos.
Si bien hay poca evidencia de que esto pueda alterar el curso de un trastorno del estado de ánimo como la depresión, la investigación sugiere que el efecto puede ser suficiente para influir en los patrones de sueño en personas con insomnio.
Un estudio de Japón demostró cómo la glicina afecta una parte del cerebro conocida como hipotálamo, estimulando un aumento del movimiento ocular rápido (REM) consistente con el sueño profundo.
El efecto dependía de la dosis, lo que significa que los patrones de sueño parecían mejorar junto con el aumento de las dosis de glicina, que generalmente se toman justo antes de acostarse.
Si bien algunos defensores afirman que los suplementos de glicina pueden mejorar la memoria, la concentración y el rendimiento mental, ha habido poca evidencia de esto a nivel bioquímico. Más bien, parece que la mejora de los patrones de sueño mejora indirectamente la memoria y la concentración de la misma manera que lo haría con cualquier persona que no tenga falta de sueño.
Esquizofrenia
El impacto transitorio de la glicina sobre los niveles de serotonina también puede beneficiar a las personas con esquizofrenia. En lugar de tratar la enfermedad en sí, la glicina parece reducir los efectos secundarios negativos de los fármacos antipsicóticos utilizados en el tratamiento, incluidos Zyprexa (olanzapina) y Risperdal (risperidona).
Una revisión de estudios de 2016 informó que los suplementos de glicina tomados con terapia antipsicótica redujeron la incidencia de efectos secundarios cognitivos y fisiológicos en un 34 por ciento. Sin embargo, para hacerlo, se requirieron dosis relativamente altas (8 miligramos o más) para que la glicina atravesara la barrera hematoencefálica. Y esto es problemático ya que las dosis altas pueden causar efectos secundarios importantes, que incluyen náuseas, vómitos y diarrea.
Para evitar esto, los médicos a menudo comenzarán con una dosis más baja y aumentarán la dosis gradualmente hasta lograr el efecto deseado.
Accidente cerebrovascular isquémico
A veces se prescribe glicina a personas que acaban de sufrir un accidente cerebrovascular isquémico. Los accidentes cerebrovasculares isquémicos ocurren cuando las arterias que van al cerebro se estrechan o bloquean, lo que provoca la restricción del flujo sanguíneo (isquemia) al cerebro. La evidencia en apoyo de su uso ha sido mixta y a menudo contradictoria.
Investigación preliminar publicada en la revista Enfermedad cerebrovascular sugirió que una dosis sublingual (debajo de la lengua) de glicina administrada dentro de las seis horas posteriores a un accidente cerebrovascular podría limitar el daño causado al cerebro.
Por el contrario, una investigación de Japón sugiere que una ingesta alta de glicina podría aumentar el riesgo de muerte por un derrame cerebral, al menos en los hombres.
Según un estudio de 2015 de la Universidad de Gifu, una dieta alta en glicina puede aumentar la presión arterial sistólica de 2 a 3 milímetros de mercurio (mmHg) a lo largo de los años, independientemente de la fuente dietética. En los hombres, esto se tradujo en un aumento del 66% al 88% del riesgo de muerte por accidente cerebrovascular. No se observó el mismo efecto en las mujeres.
La naturaleza contradictoria de la investigación sugiere que los beneficios de la glicina pueden limitarse al tratamiento agudo, en lugar de a la prevención, de un accidente cerebrovascular isquémico.
Agrandamiento de la próstata
Hay datos limitados sobre si los suplementos de glicina pueden ayudar en el tratamiento del agrandamiento de la próstata (también conocida como hiperplasia prostática benigna o BPH). Gran parte de la evidencia se basa en el uso de un suplemento natural llamado extracto de seroitae, un compuesto rico en glicina derivado de la soja negra coreana (Glycine max. (L.) Merri).
Según una investigación de la Universidad Católica de Corea, una dosis de 1.400 miligramos (mg) de extracto de seroitae administrada tres veces al día durante 12 semanas redujo los síntomas de BPH en comparación con los hombres que proporcionó un placebo.
Si bien algunos médicos alternativos creen que un suplemento diario de glicina puede ayudar a prevenir la BPH, hay poca evidencia real que respalde estas afirmaciones.
Úlceras en las piernas
Cuando se aplica como crema tópica, la glicina puede ayudar a promover la curación de ciertos tipos de úlceras en las piernas. Gran parte de la investigación se remonta a la década de 1980 cuando se descubrió que una crema tópica que contenía glicina ayudó a tratar las úlceras en las piernas causadas por trastornos raros como la deficiencia de prolidasa y el síndrome de Klinefelter. Sin embargo, la mayoría de los estudios eran pequeños y estaban mal diseñados.
Más allá de esto, no existe evidencia real de que la glicina pueda ayudar en el tratamiento de úlceras en las piernas causadas por diabetes, infecciones, deficiencias nutricionales o enfermedades vasculares. La única excepción puede ser el tratamiento de úlceras recalcitrantes (que no responden) en personas con anemia de células falciformes (ECF).
Según una revisión de estudios de 2014, los ungüentos tópicos de glicina proporcionaron una mejora mínima a modesta de las úlceras por SCD, aunque ninguna curó realmente la herida.
Resistencia a la insulina
Existe una asociación conocida entre niveles bajos de glicina en sangre y la aparición de resistencia a la insulina. Las personas con resistencia a la insulina no pueden utilizar la insulina de forma eficaz, lo que provoca niveles elevados de azúcar en sangre y la aparición de diabetes tipo 2.
Algunos médicos alternativos creen que al aumentar los niveles de glicina con suplementos orales, también se puede aumentar la sensibilidad a la insulina, normalizando los niveles de azúcar en sangre.
Aunque la presunción parece bastante justa, hay poca evidencia de que la estrategia realmente funcione. Esto se debe a que los niveles bajos de glicina no son inducidos tanto por la ausencia de glicina sino por la velocidad a la que se metaboliza la glicina en el hígado a medida que avanza la diabetes.
Como tal, la resistencia a la insulina estimula el agotamiento de la glicina, y no al revés. El aumento de la ingesta de glicina hará poco para alterar este efecto.
Efectos secundarios
Los suplementos de glicina generalmente se consideran seguros si se toman según las indicaciones. Dicho esto, ha habido poca investigación sobre la seguridad a largo plazo de los suplementos de glicina. La mayoría de las personas que toman glicina no experimentarán efectos secundarios. Aquellos que lo hacen pueden tener síntomas gastrointestinales leves como malestar estomacal, náuseas, heces blandas o vómitos.
No se recomiendan los suplementos de glicina si está tomando el fármaco antipsicótico Clozaril (clozapina). A diferencia de otros medicamentos utilizados para tratar la esquizofrenia, la glicina parece disminuir la eficacia de Clozaril en algunas personas.
Debido a la falta de investigación, se debe evitar la glicina en mujeres embarazadas, mujeres que amamantan y niños, a menos que un médico calificado le indique lo contrario.
Dosificación y preparación
La glicina se puede encontrar en varias formulaciones diferentes. Los más comunes son las cápsulas de gel orales, generalmente disponibles en dosis de 500 mg a 1,000 mg. También hay formulaciones en polvo que puede agregar a batidos o batidos.
Si bien no existen pautas prescritas para el uso apropiado de glicina en personas con esquizofrenia, muchos expertos recomiendan 0,4 gramos por kilogramo de peso corporal (g / kg) dos veces al día cuando se toman un antipsicótico atípico como Zyprexa y Risperdal.
Las cremas tópicas que contienen glicina y los aminoácidos L-cisteína y DL-treonina están disponibles con receta médica. Dependiendo de la condición de la piel, se puede recetar una vez al día, dos veces al día o cada dos días.
Qué buscar
Si está considerando un suplemento de glicina por cualquier motivo, es mejor hablar primero con su médico para asegurarse de tomarlos correctamente y conocer los riesgos y beneficios del tratamiento.
Cuando compre suplementos, busque siempre marcas que hayan sido probadas y aprobadas por una autoridad certificadora independiente, como la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), NSF International y ConsumerLab. Nunca use un suplemento que esté vencido o que parezca dañado o descolorido.
Otras preguntas
La primera pregunta que debe hacerse si está considerando un suplemento de glicina es: "¿Realmente lo necesito?" En la mayoría de los casos, no es así. La glicina se encuentra en muchos de los alimentos que comemos y en un suministro más que amplio.
En lugar de suplementos, busque fuentes de alimentos reales ricas en glicina, que incluyen:
- Carnes rojas: (1,5 a 2 gramos de glicina por 100 gramos)
- Semillas como sésamo o calabaza (1,5 a 3,4 g por 100 g)
- Pavo (1,8 g por 100 g)
- Pollo (1,75 g por 100 g)
- Carne de cerdo (1,7 g por 100 g)
- Cacahuetes (1,6 g por 100 g)
- Salmón enlatado (1,4 g por 100 g)
- Granola (0,8 g por 100 g)
- Quinua (0,7 g por 100 g)
- Queso duro (0,6 g por 100 g)
- Pasta (0,6 g por 100 g)
- Frijoles de soja (0,5 g por 100 g)
- Pan (0,5 g por 100 g)
- Almendras (0,6 g por 100 g)
- Huevos (0,5 g por 100 g)
- Frijoles (0,4 g por 100 g)
Si necesita ayuda para preparar una dieta adecuada según su salud actual o sus objetivos de pérdida de peso, pídale a su médico que lo derive a un nutricionista o dietista calificado.
Dietistas vs nutricionistas