Contenido
- Visión de conjunto
- ¿Qué causa un dolor de cabeza?
- ¿Cuáles son los síntomas del dolor de cabeza?
- ¿Cómo se diagnostica un dolor de cabeza?
- ¿Cómo se tratan los dolores de cabeza?
- ¿Se pueden prevenir los dolores de cabeza?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave sobre los dolores de cabeza
Visión de conjunto
Un dolor de cabeza es un dolor o malestar en la cabeza o la cara. Los dolores de cabeza varían mucho en términos de la ubicación y la intensidad del dolor, y con qué frecuencia ocurren. El tejido cerebral no tiene fibras nerviosas sensibles al dolor y no siente dolor. Pero, otras partes de la cabeza pueden ser responsables de un dolor de cabeza, que incluyen:
Una red de nervios que se extiende por el cuero cabelludo.
Ciertos nervios en la cara, boca y garganta.
Músculos de la cabeza, el cuello y los hombros.
Vasos sanguíneos que se encuentran a lo largo de la superficie y en la base del cerebro.
Los diferentes tipos de dolores de cabeza incluyen:
Migraña
En este tipo de dolor de cabeza, aparecen síntomas distintos al dolor como parte del dolor de cabeza. Las náuseas y los vómitos, el aturdimiento, la sensibilidad a la luz (fotofobia) y otros síntomas visuales suelen presentarse con las migrañas. Las migrañas también tienen distintas fases. Sin embargo, no todas las personas tienen cada fase. Las fases de una migraña pueden incluir:
Premonición o fase prodrómica. Un cambio de humor o comportamiento puede ocurrir horas o días antes del dolor de cabeza.
Fase de aura. Un grupo de síntomas visuales, sensoriales o motores pueden preceder al dolor de cabeza. Los ejemplos incluyen cambios en la visión, alucinaciones, entumecimiento, cambios en el habla y debilidad muscular.
Fase de dolor de cabeza. Período durante el dolor de cabeza real con dolor punzante en uno o ambos lados de la cabeza. La sensibilidad a la luz y al movimiento son comunes, al igual que la depresión, la fatiga y la ansiedad.
Fase de resolución. El dolor disminuye durante esta fase, pero puede ser reemplazado por fatiga, irritabilidad y dificultad para concentrarse. Algunas personas se sienten renovadas después de un ataque, otras no.
Dolores de cabeza tensionales
Los dolores de cabeza tensionales son el tipo más común de dolor de cabeza. El estrés y los músculos tensos suelen ser factores de los dolores de cabeza de tipo tensional. Estos son síntomas comunes de un dolor de cabeza de tipo tensional:
Inicio lento del dolor de cabeza
La cabeza suele doler en ambos lados
El dolor es sordo o se siente como una banda o un tornillo alrededor de la cabeza.
El dolor puede afectar la parte posterior de la cabeza o el cuello.
El dolor es leve a moderado, pero no severo
Los dolores de cabeza de tipo tensional generalmente no causan náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz (fotofobia).
Dolores de cabeza en racimo
Estos son los síntomas más comunes de un dolor de cabeza en racimo:
Los dolores de cabeza en racimo generalmente ocurren en una serie que puede durar semanas o meses.
Estos son los síntomas más comunes de un dolor de cabeza en racimo:
Dolor intenso en un lado de la cabeza, generalmente detrás de un ojo
El ojo afectado puede estar enrojecido y lloroso, con párpado caído y pupila pequeña.
Hinchazón del párpado
Secreción nasal o congestión
Hinchazón de la frente
¿Qué causa un dolor de cabeza?
Los dolores de cabeza se clasifican en primarios o secundarios.
Un dolor de cabeza primario significa que el dolor de cabeza en sí es el principal problema médico, aunque se pueden identificar otros factores, como la tensión muscular o la exposición a ciertos alimentos. Otros factores contribuyentes incluyen medicamentos, deshidratación o cambios hormonales.
Un dolor de cabeza secundario está relacionado con una condición médica subyacente. Un ejemplo de esto sería un dolor de cabeza debido a una lesión en el cuello, problemas oculares, mandíbula, dientes o infección de los senos nasales.
¿Cuáles son los síntomas del dolor de cabeza?
Los síntomas del dolor de cabeza dependen del tipo de dolor de cabeza. La frecuencia de los dolores de cabeza y la intensidad de los síntomas también pueden variar. Los síntomas típicos del dolor de cabeza incluyen:
Inicio lento del dolor de cabeza
La cabeza suele doler en ambos lados
El dolor es sordo o se siente como una banda o un tornillo alrededor de la cabeza.
El dolor puede afectar la parte posterior de la cabeza o el cuello.
El dolor es leve a moderado, pero no severo
Los dolores de cabeza de tipo tensional generalmente no causan náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz (fotofobia).
Los síntomas de un dolor de cabeza pueden parecerse a los de otras afecciones o problemas médicos. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.
¿Cómo se diagnostica un dolor de cabeza?
Su médico querrá realizar una evaluación médica integral y pruebas de diagnóstico. También le preguntará sobre su historial médico y le hará un examen físico y ciertas pruebas.
Las preguntas que se hacen comúnmente durante el examen pueden incluir:
¿Cuándo ocurren los dolores de cabeza?
¿Cuál es la ubicación del dolor de cabeza?
¿Cómo se sienten los dolores de cabeza?
¿Cuánto duran los dolores de cabeza?
¿Ha habido cambios de comportamiento o personalidad?
¿Los cambios de posición o estar sentado causan dolor de cabeza?
Tienes problemas durmiendo?
¿Tiene antecedentes de estrés?
¿Hay antecedentes de lesiones en la cabeza?
Si su médico sospecha migraña o dolores de cabeza de tipo tensional y el examen neurológico es normal, es posible que no se necesiten más pruebas. Sin embargo, si no es un dolor de cabeza de tipo primario, se pueden realizar otras pruebas para encontrar la causa.
Las pruebas que se usan para encontrar la causa de un dolor de cabeza pueden incluir:
Análisis de sangre. Se pueden realizar varias pruebas de química sanguínea y otras pruebas de laboratorio para verificar si hay afecciones subyacentes.
Radiografías de los senos nasales. Un procedimiento de diagnóstico por imágenes que se realiza para evaluar la congestión u otros problemas que pueden corregirse.
Imágenes por resonancia magnética (IRM). Prueba que utiliza una combinación de imanes grandes, radiofrecuencias y una computadora para producir imágenes detalladas de órganos y estructuras dentro del cuerpo.
Tomografía computarizada (también llamada CT o CAT). Prueba de diagnóstico por imágenes que utiliza rayos X y tecnología informática para producir imágenes horizontales o axiales (a menudo llamadas cortes) del cuerpo. Una tomografía computarizada muestra imágenes detalladas de cualquier parte del cuerpo, incluidos los huesos, los músculos, la grasa y los órganos. Las tomografías computarizadas son más detalladas que las radiografías generales.
¿Cómo se tratan los dolores de cabeza?
Su proveedor de atención médica determinará el mejor tratamiento basándose en:
Cuantos años tienes
Su historial médico y de salud general
Que enfermo estas
Qué tan bien puede manejar medicamentos, procedimientos o terapias específicos
Cuánto tiempo se espera que dure la condición
Tu opinión o preferencia
El objetivo del tratamiento es evitar que aparezcan los dolores de cabeza. El manejo eficaz del dolor de cabeza depende de determinar qué tipo de dolor de cabeza tiene y puede incluir:
Evitar los desencadenantes conocidos, como ciertos alimentos y bebidas, la falta de sueño y el ayuno.
Cambiar los hábitos alimenticios
Ejercicio
Descansar en un ambiente tranquilo y oscuro
Medicamentos, según lo recomendado por su proveedor de atención médica.
Manejo del estrés
Las migrañas y las cefaleas en racimo pueden requerir un tratamiento con medicamentos específicos que incluyen:
Medicamentos abortivos. Los medicamentos recetados por su proveedor de atención médica actúan sobre receptores específicos en los nervios y vasos sanguíneos de la cabeza para detener un dolor de cabeza en curso.
Medicamentos de rescate. Medicamentos comprados sin receta, como analgésicos, para detener el dolor de cabeza.
Medicamentos preventivos. Medicamentos recetados por su proveedor de atención médica que se toman a diario para reducir la aparición de dolores de cabeza.
Algunos dolores de cabeza pueden necesitar atención médica inmediata, incluida la hospitalización para observación, pruebas de diagnóstico o incluso cirugía. El tratamiento se individualiza según la afección subyacente que causa el dolor de cabeza. La recuperación completa depende del tipo de dolor de cabeza y otros problemas médicos que puedan estar presentes.
¿Se pueden prevenir los dolores de cabeza?
Cuando se conocen los factores desencadenantes del dolor de cabeza, evitarlos puede prevenir un dolor de cabeza. Reducir el estrés puede minimizar o prevenir los dolores de cabeza causados por el estrés. Las migrañas y los dolores de cabeza en racimo se pueden prevenir tomando medicamentos preventivos diarios.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
La mayoría de los dolores de cabeza se pueden controlar con analgésicos de venta libre. Sin embargo, llame a su proveedor de atención médica de inmediato si un dolor de cabeza intenso se acompaña de:
Rigidez de nuca
Fiebre
Náusea
Vómitos
Convulsión
Dificultad para respirar
Confusión
Debilidad muscular
Visión doble
Cambio de nivel de conciencia.
Los síntomas que pueden sugerir un dolor de cabeza más grave incluyen:
El peor dolor de cabeza que jamás haya tenido o un nuevo tipo de dolor de cabeza
Dolores de cabeza recurrentes en niños.
Dolores de cabeza que comienzan temprano en la mañana.
Dolor de cabeza que sigue a una lesión en la cabeza
Dolor que empeora con el esfuerzo, como toser o estornudar
Vómitos sin náuseas
Inicio repentino de dolor
Dolor de cabeza que se vuelve más severo o continuo.
Cambios de personalidad
Convulsiones
Puntos clave sobre los dolores de cabeza
Un dolor de cabeza es un dolor o malestar en el área de la cabeza o la cara.
Los tipos de dolores de cabeza incluyen migraña, tensión y racimo.
Los dolores de cabeza pueden ser primarios o secundarios. Si es secundario, es causado por otra condición.
Evitar los desencadenantes del dolor de cabeza es la mejor prevención.
Los dolores de cabeza leves a moderados se pueden controlar con medicamentos de venta libre, pero informe a su proveedor de atención médica si su dolor de cabeza es intenso y tiene otros síntomas.
Lo esencial
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