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La causa de los dolores de cabeza, o por qué se desarrollan, es compleja, a menudo involucra una intrincada red de receptores del dolor, procesos cerebrales anormales, genética y un fenómeno neurológico llamado sensibilización. Los factores externos o ambientales también están comúnmente involucrados, que actúan como desencadenantes del dolor de cabeza. -los factores que activan inconscientemente las señales de dolor dentro del cerebro.Al comprender la biología detrás de sus dolores de cabeza (al menos lo que los expertos saben hasta ahora), es de esperar que pueda descubrir qué partes de su dolor de cabeza quizás pueda controlar (como varios desencadenantes ambientales) y cuáles no (como su composición genética) .
Causas comunes
Los dolores de cabeza son experiencias desagradables, por lo que tratarlos con prontitud es clave. Pero para tratar eficazmente sus dolores de cabeza, debe comprenderlos.
La gran mayoría de los dolores de cabeza se dividen en tres categorías:
- Migraña
- Dolor de cabeza de tipo tensional
- Terrible dolor de cabeza
Estos tres tipos de dolores de cabeza son trastornos de dolores de cabeza primarios, lo que significa que existen por sí solos y no se deben a ninguna otra afección (llamados dolores de cabeza secundarios).
Migraña
La migraña puede ser el trastorno de dolor de cabeza más complicado y se siente como una sensación punzante de moderada a severa en uno o ambos lados de la cabeza. Las náuseas, los vómitos, la sensibilidad a la luz (fotofobia) y / o el sonido (fonofobia) suelen coexistir con una migraña.
La investigación sugiere que las migrañas se desarrollan como resultado de la activación del sistema trigeminovascular, una vía compleja que une las fibras del nervio trigémino con los vasos sanguíneos del cerebro.
Una vez que se activan las fibras del nervio trigémino, liberan varios péptidos, como el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP) y la sustancia P. Estos péptidos inducen un fenómeno llamado inflamación neurogénica, que está relacionado con la prolongación e intensificación del dolor en la migraña.
Con el tiempo, la inflamación neurogénica puede conducir a un proceso llamado sensibilización, mediante el cual las células nerviosas responden cada vez más a la estimulación.
Otras variables relacionadas con el desarrollo de la migraña incluyen cambios estructurales en el cerebro y liberación de serotonina. Por último, se cree que un fenómeno llamado depresión de propagación cortical, donde las ondas de actividad eléctrica se extienden por el cerebro, es el culpable del aura de la migraña.
Causas y factores de riesgo de la migraña
Dolor de cabeza de tipo tensional
El dolor de cabeza tensional es el tipo de dolor de cabeza más común y, a menudo, se describe como una sensación de opresión o tensión alrededor de la cabeza. Junto con esta sensación de presión o "banda elástica alrededor de la cabeza", los dolores de cabeza tensionales pueden estar asociados con sensibilidad muscular en los músculos de la cabeza, el cuello o los hombros.
Los expertos creen que los dolores de cabeza de tipo tensional son el resultado de la activación de los receptores del dolor miofasciales (el tejido que recubre los músculos). Una vez activados, las señales de dolor se transmiten al cerebro.
Al igual que con las migrañas, los expertos también creen que la sensibilización de las vías del dolor en el cerebro ocurre con dolores de cabeza de tipo tensional. Se cree que esta sensibilización juega un papel fundamental en la transformación de la cefalea tensional episódica a crónica.
Terrible dolor de cabeza
Los dolores de cabeza en racimo son poco frecuentes y, a menudo, comienzan sin previo aviso. Estos ataques de dolor de cabeza suelen ser de corta duración, entre 15 y 180 minutos, y son insoportables y causan un dolor ardiente, punzante o punzante ubicado en o alrededor del ojo o la sien.
La patogenia, o el "por qué" detrás del desarrollo de la cefalea en racimos, no se comprende completamente. Los expertos sospechan que la causa probablemente esté relacionada con el hipotálamo, una glándula ubicada dentro de su cerebro que ayuda a regular el sueño y el ritmo circadiano.
Además del hipotálamo, la estimulación del nervio trigémino, la liberación de histamina, la genética y la activación del sistema nervioso autónomo pueden contribuir al desarrollo de cefaleas en racimo.
¿Qué causa los dolores de cabeza en racimo?Lesión o enfermedad (dolores de cabeza secundarios)
Las lesiones o traumatismos en la cabeza o una enfermedad aguda, que van desde una infección viral o sinusal común hasta infecciones más graves, como la meningitis, pueden causar dolores de cabeza.
Además, las condiciones de salud subyacentes (no infecciosas) graves pueden causar dolores de cabeza.
Los ejemplos incluyen:
- Tumor cerebral
- Hemorragia cerebral (hemorragia subaracnoidea y hematoma cerebral)
- Accidente cerebrovascular isquémico
- Proceso vascular o autoinmune, como arteritis de células gigantes
- Apoplejía hipofisaria
- Crisis hipertensiva aguda
Genética
Los dolores de cabeza, especialmente las migrañas, tienden a ser hereditarios. De hecho, según la American Migraine Foundation, si uno o ambos padres sufren de migraña, existe entre un 50% y un 75% de posibilidades de que usted también la padezca.
Genética detrás de las migrañas
Dicho esto, la base genética de las migrañas es complicada. Para la mayoría de los tipos de migraña, para que una persona desarrolle migrañas, debe haber heredado una o más mutaciones genéticas.
Pero tener una determinada mutación genética no es necesariamente un caso de éxito para desarrollar migrañas. Más bien, esa mutación genética puede hacerlo más vulnerable a las migrañas, pero otros factores ambientales, como el estrés, los cambios hormonales, etc., deben estar presentes para que se manifieste el trastorno de migraña.
La buena noticia es que los investigadores están trabajando incansablemente para identificar mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de migraña. Hasta ahora, se han descubierto 38 mutaciones genéticas de un solo nucleótido, aunque no está claro cómo estas mutaciones descubiertas pueden traducirse en terapias para la migraña.
Migraña hemipléjica familiar
Al vincular las migrañas y los genes, es importante mencionar un tipo de migraña poco común pero grave llamado migraña hemipléjica familiar. Con este tipo de migraña, una persona experimenta debilidad temporal en un lado de su cuerpo durante la fase de aura.
Las mutaciones en cuatro genes específicos se han relacionado con la migraña hemipléjica familiar. Estos cuatro genes incluyen:
- Gen CACNA1A
- Gen ATP1A2
- Gen SCN1A
- Gen PRRT2
Otros trastornos primarios de cefalea
Además de las migrañas, tenga en cuenta que la genética probablemente juega un papel (aunque menor) en la patogénesis de las cefaleas en racimo y las cefaleas tensionales. En general, la investigación sobre estos patrones genéticos específicos es menos sólida que con las migrañas.
Estilo de vida y medio ambiente
Se ha descubierto que numerosos factores ambientales y relacionados con el estilo de vida desencadenan trastornos de cefalea primaria, especialmente migrañas. Se cree que estos desencadenantes son los factores que le indican al cerebro, los nervios, los músculos y / o los vasos sanguíneos que pasen por cambios que finalmente crean dolor de cabeza.
Desencadenantes comunes de la migraña
Algunos desencadenantes comunes de las migrañas incluyen:
- Estrés
- Fluctuaciones hormonales, como la observada justo antes de la menstruación (llamada migraña menstrual)
- Cambios de clima
- Ciertos alimentos o bebidas (p. Ej., Nitratos, alcohol, cafeína, aspartamo, por nombrar algunos)
- Trastornos del sueño
- Hedor
- Saltarse las comidas
Desencadenantes comunes del dolor de cabeza en racimo
Los dos desencadenantes más comunes son:
- Fumar cigarrillos
- Alcohol
Desencadenantes comunes del dolor de cabeza tipo tensión
Algunos desencadenantes comunes de los dolores de cabeza de tipo tensional (de los cuales hay una gran superposición con las migrañas) incluyen:
- El estrés
- Emociones intensas
- Movimiento / posición anormal del cuello
- Falta de sueño y fatiga
- Ayunar o no comer a tiempo
Factores desencadenantes de otros tipos de dolores de cabeza
Varios factores ambientales y de estilo de vida se han relacionado con otros tipos de dolores de cabeza. Por ejemplo, perder el café de la mañana puede precipitar un dolor de cabeza por abstinencia de cafeína, que se encuentra a ambos lados de la cabeza, empeora con la actividad física y puede ser bastante doloroso.
Otro tipo común de dolor de cabeza es el dolor de cabeza por uso excesivo de medicamentos, también llamado "dolor de cabeza de rebote". Este dolor de cabeza ocurre después del uso frecuente y excesivo de un medicamento para el dolor de cabeza o para la migraña, por ejemplo, un triptano o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE).
Algunas actividades diarias como el ejercicio intenso, el sexo o la tos pueden provocar dolores de cabeza; aunque estos trastornos primarios de cefalea son poco frecuentes y merecen ser investigados por un especialista en cefalea.
Por último, si bien el alcohol puede desencadenar el trastorno de dolor de cabeza primario subyacente de una persona, también puede causar su propio dolor de cabeza, ya sea como un dolor de cabeza por cóctel o como un dolor de cabeza por resaca. Un dolor de cabeza por resaca es punzante, como una migraña, pero generalmente se localiza a ambos lados de la frente y / o las sienes, como un dolor de cabeza de tipo tensional.
Si sus dolores de cabeza son nuevos o se vuelven más severos o frecuentes, es importante un diagnóstico de un profesional de la salud.
Al final, manténgase dedicado y empoderado en su viaje para aprender más sobre los dolores de cabeza, pero también sea bueno consigo mismo y busque la orientación de su médico de atención primaria o especialista en dolores de cabeza.
Cómo se diagnostican los dolores de cabeza