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Un ataque cardíaco, o infarto de miocardio (IM), ocurre cuando un bloqueo agudo del flujo sanguíneo hace que una parte del corazón muera por falta de oxígeno, provocando síntomas como dolor en el pecho, dificultad para respirar y ansiedad inexplicable, o ninguno. en absoluto. Un ataque cardíaco es una emergencia que requiere atención médica inmediata seguida de un tratamiento que va desde cirugía hasta medicamentos y cambios en el estilo de vida.En el mejor de los casos, un ataque cardíaco es una llamada de atención, una indicación de enfermedad de las arterias coronarias (CAD), lo que significa que el corazón ha sufrido daños graves. En otros casos, un ataque cardíaco puede producir una discapacidad significativa y una muerte prematura.
Síntomas de ataque cardíaco
Un ataque cardíaco generalmente produce síntomas agudos importantes, que incluyen:
- Dolor de pecho que puede irradiarse a la mandíbula o al brazo
- Disnea (dificultad para respirar)
- Transpiración
- Náuseas o vómitos repentinos
Sin embargo, muchas personas no los experimentan. Es posible que no tengan dolor en el pecho, o ningún dolor, en absoluto. Pueden describir sus síntomas como presión o incomodidad indescriptible: "una sensación extraña".
De hecho, es posible que los síntomas de un ataque cardíaco ni siquiera se encuentren en el pecho, sino que aparezcan en la espalda, los hombros, el cuello, los brazos o la boca del estómago. Algunas personas incluso descartan lo que sienten como acidez.
A veces, los síntomas de un ataque cardíaco son tan leves que quienes los experimentan los ignoran, pensando que desaparecerán y, a menudo, lo hacen. Cuando finalmente vean a un médico, estas son las personas a las que probablemente se les diagnosticará lo que se llama un ataque cardíaco silencioso.
Signos y síntomas de un ataque cardíacoComplicaciones
Además de los síntomas inmediatos, un ataque cardíaco puede tener graves consecuencias, algunas de inmediato, otras en el futuro.
Inmediato
Si la cantidad de músculo cardíaco afectado por una arteria coronaria bloqueada es extensa, una persona que sufre un ataque cardíaco puede experimentar insuficiencia cardíaca aguda en la que experimenta dificultad para respirar, presión arterial baja, aturdimiento o síncope e insuficiencia multiorgánica. A menos que el flujo sanguíneo se restablezca rápidamente al corazón, estas repercusiones fisiológicas pueden ser fatales.
Además, durante un ataque cardíaco agudo, el músculo moribundo puede dejar de latir normalmente y comenzar a temblar, una alteración del ritmo cardíaco conocida como fibrilación ventricular (v-fib). La fibrilación ventricular generalmente se puede tratar de manera eficaz si ocurre cuando una persona está bajo atención médica; si no se trata, la fibrilación ventricular aumenta el riesgo de muerte en las primeras horas de un ataque cardíaco.
A largo plazo
Hay tres consecuencias importantes a largo plazo de un ataque cardíaco:
- El daño al corazón durante un infarto de miocardio puede dejar el órgano tan debilitado que eventualmente se desarrolla insuficiencia cardíaca.
- Dependiendo de la cantidad de daño permanente causado al corazón, el riesgo de muerte súbita puede aumentar permanentemente.
- El mero hecho de que haya ocurrido un ataque cardíaco coloca a una persona en un riesgo muy alto de sufrir ataques cardíacos posteriores.
Causas
La mayoría de los ataques cardíacos ocurren cuando una placa aterosclerótica en una arteria coronaria se rompe repentinamente. La ruptura de la placa activa el mecanismo de coagulación dentro de la arteria, lo que hace que se forme un coágulo de sangre y bloquee el flujo sanguíneo. Si el bloqueo es lo suficientemente grave, el músculo cardíaco abastecido por esa arteria comienza a morir y se produce un ataque cardíaco.
Los investigadores no están seguros de por qué se rompen las placas. Si bien a veces parecen desencadenarse, por ejemplo, por un estrés físico o emocional intenso, con mayor frecuencia ocurren esporádicamente, sin razón aparente y sin desencadenantes identificables.
Es más, no está claro que las placas más grandes por las que los médicos tienden a preocuparse (las que se identifican después de un cateterismo cardíaco como “bloqueos importantes”) sean más propensas a romperse que las más pequeñas.
Se debe considerar que cualquier persona que tenga CAD tiene riesgo de sufrir un ataque cardíaco, ya sea que sus placas estén etiquetadas como "significativas" o no, y se debe tratar en consecuencia.
Causas de un ataque al corazónTipos de ataque cardíaco
La rotura de una placa puede producir varias afecciones clínicas, que en conjunto se clasifican como síndrome coronario agudo (SCA).
En uno de estos, la angina inestable, el coágulo de sangre resultante de la ruptura de una placa no es lo suficientemente grande (o no dura lo suficiente) para producir un daño permanente. Aunque no se considera un ataque cardíaco, per se, la angina inestable sin un tratamiento agresivo suele ir seguida de un infarto de miocardio en un futuro próximo.
Las otras condiciones de ACS son:
- Infarto de miocardio con elevación del ST (STEMI): El coágulo de sangre es tan extenso y severo que una gran parte del músculo cardíaco morirá sin un tratamiento rápido. El STEMI es el tipo más grave de SCA y se llama así porque aparece como un pico en el segmento ST de un trazado de electrocardiograma (ECG).
- Infarto de miocardio sin elevación del segmento ST (NSTEMI): En términos de gravedad potencial, NSTEMI se ubica entre la angina inestable y el STEMI en que el bloqueo de la arteria coronaria es solo parcial, pero aún lo suficientemente grande como para causar daño al músculo cardíaco.
Diagnóstico
Por lo general, diagnosticar un ataque cardíaco no es difícil cuando una persona tiene síntomas típicos y así lo dice. A menudo, sin embargo, alguien en esta situación puede pensar que tiene síntomas relacionados con su corazón, pero los minimiza por miedo, incluso en el departamento de emergencias de un hospital.
Esto es comprensible pero peligroso: cuanto más rápido se advierte al personal médico sobre la posibilidad de un infarto de miocardio, más rápido pueden hacer (o descartar) ese diagnóstico.
Además de evaluar los síntomas obvios, generalmente se realizan dos pruebas para diagnosticar un ataque cardíaco:
- Un electrocardiograma (ECG), una prueba no invasiva que analiza los patrones de cómo late el corazón para revelar ritmos anormales
- UNA análisis de sangre para medir las enzimas cardíacas para detectar si se está produciendo daño a las células del corazón)
Cada minuto cuenta
Si le preocupa lo más mínimo que tenga síntomas que se originan en su corazón, no dude en decir que cree que está teniendo un ataque cardíaco.
Tratamiento
Un ataque cardíaco es una emergencia médica. El tejido muscular está muriendo activamente, por lo que el tratamiento inmediato es fundamental. Los minutos pueden marcar la diferencia entre la recuperación completa y la discapacidad permanente o la muerte. Después de eso, será necesario un tratamiento a largo plazo.
Una vez que una persona está bajo atención médica y se ha diagnosticado un infarto de miocardio en curso, los médicos suelen comenzar dos enfoques de tratamiento simultáneamente: estabilización y revascularización.
En la mayoría de los casos, especialmente si el tratamiento se inicia rápidamente, las personas con ataques cardíacos agudos son bastante estables en 24 horas. Si el corazón de una persona no comienza de nuevo o no se administra RCP dentro de los cuatro minutos posteriores al paro cardíaco, el daño cerebral está, desafortunadamente, casi garantizado.
Estabilización
El objetivo es tratar los síntomas agudos, aliviar el estrés en el músculo cardíaco, normalizar la presión arterial, tratar la placa rota y evitar que se formen coágulos de sangre en la arteria dañada. Esto se hace con medicamento, típicamente una combinación de nitroglicerina, oxígeno, morfina, betabloqueantes, una estatina, aspirina y otro fármaco antiplaquetario como Plavix (bisulfato de clopidogrel).
Revascularización
El objetivo es restaurar el flujo sanguíneo al músculo cardíaco moribundo a través de la arteria coronaria bloqueada lo más rápido posible. La mayor parte del daño cardíaco permanente se puede evitar si la arteria se puede reabrir en aproximadamente cuatro horas; al menos se puede prevenir algún daño permanente si la arteria se abre dentro de ocho a 12 horas.
En el caso de un STEMI, en el que la arteria coronaria está completamente bloqueada, la revascularización se realiza con una terapia invasiva que generalmente involucra dos procedimientos.
El primero es angioplastia, en el que se infla un pequeño globo en la arteria para aplanar la placa que la bloquea. A esto le sigue inmediatamente la inserción de un stent un dispositivo de metal que se coloca dentro de la arteria para mantenerla abierta para que la sangre pueda fluir nuevamente fácilmente.
Si este enfoque es inviable o demasiado arriesgado, terapia trombolítica-la administración de un fármaco "anticoagulante" - se utiliza para disolver el coágulo y restaurar el flujo sanguíneo.
A menudo, un NSTEMI (un bloqueo parcial) se puede tratar solo con medidas de estabilización (al igual que la angina inestable). Sin embargo, la mayoría de los cardiólogos creen que la colocación de endoprótesis es más eficaz para preservar el músculo cardíaco y, a menudo, el enfoque es el preferido tanto para STEMI como para NSTEMI. Se ha demostrado que la terapia trombolítica causa más daño que bien.
Cómo se trata un ataque cardíacoPrevención
Después de sobrevivir a un ataque cardíaco, su médico se centrará en el tratamiento destinado a prevenir tres posibles consecuencias a largo plazo:
Insuficiencia cardiaca
El músculo dañado en un ataque cardíaco se convierte en tejido cicatricial. Este tejido mantendrá unido al corazón, pero no ayudará al corazón a hacer su trabajo. La probabilidad de insuficiencia cardíaca después de un ataque cardíaco depende en gran parte de la extensión del daño.
También depende de cómo se ajusta el músculo cardíaco restante. A menudo responderá cambiando su forma, un proceso llamado remodelación cardíaca. Una cierta cantidad de remodelación puede ser beneficiosa al principio, pero la remodelación crónica puede provocar insuficiencia cardíaca.
Hay dos clases de medicamentos que se utilizan para prevenir esto:
- Bloqueadores beta: Estos medicamentos actúan bloqueando el efecto de la adrenalina en el corazón. Dos medicamentos betabloqueantes que a menudo se recetan después de un ataque cardíaco son Tenormin (atenolol) y Lopressor (metoprolol).
- Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA): Estos afectan una enzima que contribuye a la regulación de la presión arterial y la cantidad de sodio en sangre. Los ejemplos de inhibidores de la ECA incluyen Capoten (captopril), Vasotec (enalapril), Zestril (lisinopril), Altace (ramipril) y Mavik (trandolarpril).
La muerte súbita
La discusión posterior a un ataque cardíaco que los cardiólogos suelen omitir es la de la muerte súbita. Si bien es difícil hablar de ello, la muerte súbita es un riesgo sustancial para muchas personas después de un ataque cardíaco, especialmente aquellas cuyos corazones han sufrido mucho daño.
Además, el riesgo de muerte súbita puede reducirse sustancialmente en personas cuyo riesgo es muy alto con un desfibrilador implantableExisten pautas claras sobre qué personas deben ser consideradas para un desfibrilador implantable después de un ataque cardíaco.
Si su médico no menciona el tema de la muerte súbita o la idea de un desfibrilador, pregúntele sobre ambos.
Ataques cardíacos futuros
Una persona que ha sobrevivido a un ataque cardíaco tiene CAD, por lo que tiene un mayor riesgo de sufrir otro episodio de infarto de miocardio. Ese riesgo se puede mejorar sustancialmente con medicamentos y adoptando un estilo de vida saludable.
Además de los betabloqueantes y los inhibidores de la ECA, la mayoría de las personas que han sufrido un ataque cardíaco deben estar estatinas (medicamentos para reducir el colesterol), un anticoagulante (coágulos de sangre) como aspirina y posiblemente medicamento para tratar o prevenir más angina (como nitratos o bloqueadores de los canales de calcio).
Las medidas de estilo de vida que reducen sustancialmente el riesgo cardíaco futuro incluyen:
- Dejar de consumir tabaco
- Consumir una dieta protectora del corazón
- Mantener un peso saludable
- Controlar la diabetes y la hipertensión (si tiene alguno de estos)
- Hacer ejercicio con regularidad, preferiblemente comenzando con un programa formal de rehabilitación cardíaca
Es mucho de lo que ser consciente y pensar, y esto es solo la punta del iceberg. Es posible que desee desarrollar una lista de verificación posterior a un ataque cardíaco con la guía de su médico para ayudarlos a ambos a mantenerse al tanto de las medidas que deben tomar para mantenerse saludables después de su ataque cardíaco.
Prevenir otro ataque al corazónUna palabra de Verywell
Un ataque cardíaco es un evento médico grave. Afortunadamente, con lo que los expertos han aprendido sobre los ataques cardíacos en las últimas décadas y con las terapias más nuevas que se han diseñado para tratar estos eventos, las posibilidades de morir o tener una discapacidad permanente después de un ataque cardíaco se han reducido enormemente. Eso, sin embargo, depende de conocer las señales y obtener ayuda cuando la necesite.
Signos y síntomas de un ataque cardíaco