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Hay varias causas potenciales de insuficiencia cardíaca, todas las cuales tienen el hilo conductor de debilitar el corazón. La insuficiencia cardíaca puede ser causada por problemas cardiovasculares como ataque cardíaco, enfermedad de las arterias coronarias (daño en el interior de los vasos sanguíneos del corazón) e hipertensión (presión arterial alta), así como otras enfermedades y afecciones, como diabetes y obesidad.Los factores del estilo de vida, como el tabaquismo y la falta de actividad, juegan un papel importante, ya que a menudo son los que dan paso a algunas de estas preocupaciones. Una condición genética, la miocardiopatía hipertrófica, también es una causa bastante común.
La tensión en los músculos del corazón durante un largo período de tiempo obstaculiza el flujo sanguíneo eficiente hasta el punto de que hay una acumulación de líquido en el corazón y los pulmones y, finalmente, un exceso de líquido en las extremidades.
Los síntomas como dificultad para respirar, fatiga y edema (hinchazón en las manos y los pies) son el resultado de la función cardíaca debilitada característica de la insuficiencia cardíaca.
Cardiovascular
De las causas de insuficiencia cardíaca, las más importantes son las afecciones cardíacas anteriores. Algunas a menudo ocurren juntas y pueden producirse entre sí. Por ejemplo, la hipertensión contribuye a la enfermedad de las arterias coronarias, lo que conduce a ataques cardíacos.
Las preocupaciones cardiovasculares más comunes que causan insuficiencia cardíaca son:
Hipertensión:La hipertensión es la causa principal tanto en hombres como en mujeres. La hipertensión prolongada contribuye a la enfermedad de las arterias coronarias, que es una de las principales causas de ataque cardíaco (el daño relacionado debilita el corazón y, a veces, conduce a insuficiencia). La hipertensión por sí sola también contribuye a la insuficiencia cardíaca porque, cuando el corazón bombea contra alta presión durante años, los músculos pueden volverse menos eficientes.
CAD (enfermedad de las arterias coronarias): Las arterias coronarias son los vasos sanguíneos que suministran al corazón sangre que contiene nutrientes y oxígeno. CAD describe un proceso por el cual el interior de las arterias coronarias se vuelve estrecho, rígido e irregular. Estos vasos sanguíneos no saludables se vuelven propensos a la acumulación de colesterol, desechos y sangre. Con el tiempo, pueden obstruirse por coágulos de sangre y provocar un ataque cardíaco.
MI (infarto de miocardio):El infarto de miocardio ocurre cuando un coágulo de sangre bloquea completamente una o más de las arterias coronarias, interrumpiendo el flujo de sangre a una sección del corazón. Una vez que las áreas del músculo cardíaco están privadas de sangre, es posible que nunca vuelvan a funcionar de la misma manera, volviéndose más débiles en las secciones afectadas por el ataque cardíaco. Esto hace que la función de bombeo del corazón sea menos eficaz y provoca insuficiencia cardíaca.
El infarto de miocardio se denomina comúnmente "ataque cardíaco".
Los músculos del corazón debilitados tienden a estirarse y, como resultado, las cámaras de bombeo del corazón, más típicamente el ventrículo izquierdo, se dilatan (agrandan). Un ventrículo dilatado contiene un mayor volumen de sangre, por lo que se puede expulsar más sangre con la acción de bombeo relativamente débil del corazón.
Además, las presiones dentro del corazón aumentan, lo que hace que el líquido se acumule en los pulmones y produzca congestión pulmonar. Las arritmias cardíacas (latidos cardíacos irregulares), que pueden ser potencialmente mortales, también son comunes en personas con miocardiopatía dilatada.
Estenosis de la válvula aórtica: La estenosis aórtica es el estrechamiento de la válvula aórtica, lo que aumenta enormemente la presión y el estrés dentro del ventrículo izquierdo del corazón. Esto conduce a insuficiencia cardíaca con el tiempo.
Insuficiencia cardíaca diastólica:En la insuficiencia cardíaca diastólica, la función cardíaca se deteriora porque el músculo cardíaco se vuelve rígido. La rigidez impide que el corazón se relaje como debería, lo que dificulta que se llene adecuadamente de sangre entre latidos.
En consecuencia, la cantidad de sangre que se bombea con cada latido del corazón se reduce relativamente, lo que produce fatiga y poca tolerancia al ejercicio. La sangre que no puede llenar el corazón "retrocede" a los pulmones, produciendo congestión pulmonar.
Afecciones cardíacas infantiles: Los trastornos cardíacos congénitos de la infancia, como defectos anatómicos del corazón o pulmonares, anomalías de las válvulas y anomalías que afectan la estructura aórtica, causan insuficiencia cardíaca.
Sin tratamiento, los niños pequeños con afecciones cardíacas congénitas pueden desarrollar insuficiencia cardíaca en unos pocos años.
La reparación quirúrgica o el trasplante de corazón a menudo se considera una opción terapéutica para mitigar el exceso de tensión en los músculos del corazón, además del impacto del defecto primario.
Sistémico
Si bien está claro cómo las enfermedades y afecciones que se relacionan específicamente con el corazón conducen a la insuficiencia cardíaca, existen otras causas que pueden ser menos obvias.
Diabetes: Personas con la diabetes tiene una incidencia mucho mayor de insuficiencia cardíaca. Si bien la diabetes contribuye a afecciones como la enfermedad coronaria y el infarto de miocardio, también puede causar una miocardiopatía diabética más directamente. La diabetes puede causar una desregulación de varios mecanismos celulares en el corazón que conducen a una miocardiopatía.
Quimioterapia:Ciertos medicamentos poderosos que se usan en el tratamiento del cáncer, especialmente la adriamicina (doxorrubicina), pueden causar toxicidad cardíaca que conduce a insuficiencia cardíaca.
A diferencia de muchos de los otros factores de riesgo, la quimioterapia puede causar insuficiencia cardíaca rápidamente.
Parto:La miocardiopatía posparto es un tipo de insuficiencia cardíaca asociada con el parto. Si bien esta afección generalmente se resuelve con un tratamiento agresivo, produce un alto riesgo a largo plazo de desarrollar insuficiencia cardíaca en el futuro, especialmente en embarazos futuros.
Estrés severo:La miocardiopatía por estrés, también llamada “síndrome del corazón roto”, es una forma de insuficiencia cardíaca repentina y grave provocada por un trauma emocional extremo.
Apnea del sueño: La apnea del sueño es una condición que se caracteriza por breves interrupciones de la respiración durante el sueño. Si bien la apnea del sueño no suele ser fatal, la apnea del sueño no tratada a largo plazo contribuye a una serie de problemas de salud graves, como la insuficiencia cardíaca. El mecanismo exacto de este enlace no está completamente claro.
Genético
Está aumentando la comprensión de los fundamentos genéticos de la insuficiencia cardíaca. La influencia hereditaria en su tendencia a desarrollar insuficiencia cardíaca es una preocupación, pero también lo es una afección hereditaria que se sabe que es genética, llamada miocardiopatía hipertrófica. Y, como se mencionó, las afecciones cardíacas infantiles de naturaleza genética también pueden provocar insuficiencia cardíaca.
Predisposición genética: Las investigaciones han demostrado que la insuficiencia cardíaca es a menudo, hasta cierto punto, una afección hereditaria, sin embargo, el vínculo entre la diversidad de síntomas, el pronóstico de la enfermedad y los genes específicos no está bien establecido.
Se han identificado alrededor de 100 genes asociados con la insuficiencia cardíaca.
Miocardiopatía hipertrófica: Esta condición genética se caracteriza por el engrosamiento del músculo cardíaco. Puede comenzar a producir síntomas durante la infancia, la adolescencia o la edad adulta. La rigidez afecta el llenado del corazón y puede dar lugar a episodios de falta de aire extrema, especialmente durante el ejercicio.
El engrosamiento del músculo cardíaco también puede causar una obstrucción en el ventrículo izquierdo, similar a la que se observa con la estenosis aórtica. Algunas personas con miocardiopatía hipertrófica tienen un mayor riesgo de muerte súbita.
Estilo de vida
En general, los factores del estilo de vida contribuyen a algunas de las afecciones cardíacas que preceden y causan la insuficiencia cardíaca, no directamente a la insuficiencia cardíaca en sí.
Obesidad:Los adultos y los adultos jóvenes obesos tienen un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca, en parte debido al hecho de que el corazón tiene que trabajar más para suministrar al cuerpo suficiente sangre cuando se tiene sobrepeso.
La obesidad también es un factor de riesgo de diabetes, hipertensión y CAD, todos los cuales conducen a insuficiencia cardíaca.
Tabaquismo y consumo de drogas: En general, es bien sabido que fumar es uno de los factores de riesgo de infarto de miocardio, y esto se debe, al menos en parte, al hecho de que el hábito contribuye a la EAC. Las drogas, como la metanfetamina, también se han relacionado con la insuficiencia cardíaca.
Estilo de vida sedentario: Se ha demostrado que la inactividad prolongada, que generalmente se describe como estar sentado durante largos períodos de tiempo de forma regular, aumenta las posibilidades de insuficiencia cardíaca.
Moverse más a lo largo del día y hacer ejercicio con regularidad (definido como cuatro a cinco sesiones por semana) se ha asociado con una menor incidencia de insuficiencia cardíaca.
Aptitud cardíaca y respiratoria: Describe la capacidad del corazón y los pulmones para funcionar de manera eficiente. Puede desarrollar su aptitud cardíaca participando regularmente en actividades que aumentan su frecuencia cardíaca, lo que fortalece los músculos del corazón con el tiempo, lo que les permite bombear con mayor potencia.
Puede mejorar su aptitud respiratoria participando regularmente en actividades que le hagan respirar más rápido, lo que entrena a sus pulmones para que lleven oxígeno a su cuerpo de manera más eficiente.
Cómo se diagnostica la insuficiencia cardíaca