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Visión de conjunto
La hepatitis es un término general que se utiliza para describir la inflamación del hígado. La inflamación del hígado puede ser causada por varios virus (hepatitis viral), sustancias químicas, drogas, alcohol, ciertos trastornos genéticos o por un sistema inmunológico hiperactivo que ataca por error al hígado, lo que se denomina hepatitis autoinmune. Dependiendo de su curso, la hepatitis puede ser aguda, que se agrava repentinamente y luego desaparece, o crónica, que es una condición a largo plazo que generalmente produce síntomas más sutiles y daño hepático progresivo.
Tipos de hepatitis
Hay cinco virus que causan las diferentes formas de hepatitis viral: hepatitis A, B, C, D y E. La hepatitis A es principalmente una enfermedad transmitida por los alimentos y puede transmitirse a través del agua contaminada y los alimentos sin lavar. Es el más fácil de transmitir, especialmente en niños, pero también es el que tiene menos probabilidades de dañar el hígado y suele ser leve y se resuelve por completo en seis meses. La hepatitis B se puede transmitir a través de la exposición a sangre, agujas, jeringas o fluidos corporales contaminados y de madre a bebé. Es un trastorno crónico y, en algunos casos, puede provocar daño hepático a largo plazo, cáncer de hígado y cirrosis del hígado después de muchos años de portar el virus. La hepatitis C solo se transmite a través de sangre infectada o de madre a recién nacido durante el parto. También puede provocar cáncer de hígado y cirrosis a largo plazo. La hepatitis D solo se encuentra en personas que también están infectadas con hepatitis B. La hepatitis E se encuentra predominantemente en África, Asia y América del Sur. Ciertos medicamentos generalmente seguros pueden ser tóxicos para el hígado y causar hepatitis (hepatitis inducida por medicamentos) cuando se toman en exceso o en dosis muy altas. Estos incluyen acetaminofén (Tylenol) e incluso vitamina A. Consulte con su pediatra sobre la dosis adecuada para su hijo.
Hepatitis autoinmune
Hepatitis A
Hepatitis B
Hepatitis C
Hepatitis D
Hepatitis E
Hepatitis neonatal
Síntomas
Malestar
Sensibilidad abdominal, especialmente en la esquina superior derecha.
Fatiga
Ictericia (coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos)
Orina de color oscuro
Heces de color claro
Dolor abdominal
Náuseas con o sin vómitos.
Hinchazón abdominal por retención de líquidos
Diagnóstico
Se requieren los siguientes para diagnosticar la hepatitis:
Examen físico, que puede revelar o no un hígado inflamado y agrandado
Análisis de sangre para comprobar las enzimas hepáticas que se elevan cuando el hígado está dañado o infectado, así como análisis de sangre para comprobar la presencia de cualquiera de los cinco virus que causan hepatitis.
Ecografía del hígado para detectar cualquier cambio.
Biopsia de hígado para confirmar la sospecha de inflamación cuando otras pruebas no son concluyentes y para determinar el grado exacto de daño hepático
Tratamiento
Para prevenir la infección, los niños, o cualquier persona que no haya sido vacunada previamente, deben vacunarse contra la hepatitis B y la hepatitis A. No existen vacunas contra la hepatitis C, D y E. No existe cura para la hepatitis una vez que se presenta. El tratamiento se enfoca en prevenir más daño al hígado, revertir el daño existente si es posible y aliviar los síntomas. La mayoría de los casos de hepatitis aguda se resolverán con el tiempo. En la hepatitis autoinmune, se pueden usar ciertos medicamentos para ayudar a mantener bajo control el sistema inmunológico hiperactivo y prevenir nuevos ataques al hígado.
¿Cuándo llamar para pedir ayuda?
Si su hijo presenta síntomas que sugieran inflamación del hígado, como se indica arriba, llame a su pediatra.
Lo esencial
- Hepatitis alcohólica
- Hepatitis autoinmune
- Hepatitis inducida por fármacos
- Hepatitis A
- Hepatitis B
- Hepatitis C
- Hepatitis D
- Hepatitis en niños
- Hepatitis neonatal
- Hepatitis B viral Ver más