Contenido
- ¿Qué es la hepatitis A?
- ¿Qué causa la hepatitis A?
- ¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis A?
- ¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis A?
- ¿Cómo se diagnostica la hepatitis A?
- ¿Cómo se trata la hepatitis A?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis A?
- ¿Qué puedo hacer para prevenir la hepatitis A?
- Viviendo con hepatitis A
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave
- Próximos pasos
¿Qué es la hepatitis A?
La hepatitis A es una enfermedad del hígado que se transmite fácilmente de persona a persona (muy contagiosa). Es causada por el virus de la hepatitis A.
La hepatitis es un enrojecimiento o hinchazón (inflamación) del hígado que a veces causa un daño duradero. La hepatitis A es un tipo de hepatitis.
En la mayoría de los casos, la hepatitis A no causa una infección crónica o de larga duración. Pero puede llevar algún tiempo recuperarse por completo. Es posible que esté enfermo durante algunas semanas, pero la recuperación completa puede demorar hasta 6 meses.
En algunos casos, la hepatitis A puede provocar daños graves en el hígado.
¿Qué causa la hepatitis A?
La hepatitis A generalmente se transmite cuando el virus se ingiere por vía oral. Esto sucede cuando tiene contacto con objetos, alimentos o bebidas que están contaminados por las heces de una persona infectada.
Esto puede suceder a través del contacto de persona a persona, como:
- Cuando una persona infectada no se lava bien las manos después de ir al baño y toca otros objetos o alimentos
- Cuando un padre o cuidador no se lava bien las manos después de cambiar pañales o limpiar las heces de alguien infectado
- Cuando tiene relaciones sexuales con alguien infectado
Esto también puede suceder si:
- Comer alimentos elaborados por alguien que haya tocado heces infectadas
- Beber agua contaminada con heces infectadas (un problema en los países en desarrollo)
En casos raros, el virus también se puede transmitir por contaminación de la sangre y otros fluidos corporales (infección transmitida por la sangre).
En la mayoría de los casos, el contacto normal en la escuela o en el trabajo no propagará el virus.
¿Quién está en riesgo de contraer hepatitis A?
Puede correr un alto riesgo de contraer hepatitis A si viaja a lugares donde el virus es común. Estos lugares incluyen:
- África
- Asia (excepto Japón)
- La cuenca mediterránea
- Europa del Este
- El medio Oriente
- América Central y del Sur
- México
- Partes del caribe
También puede tener un alto riesgo si:
- Vive o se muda a un lugar en los EE. UU. U otro país en el que se ha registrado una o más gran cantidad de casos o brotes de hepatitis A en los últimos 5 años
- Están en el ejército
- Tener sexo inseguro
- Usar drogas intravenosas ilegales
- Tiene un trastorno sanguíneo como la hemofilia y necesita recibir tratamientos sanguíneos.
- Trabajar en una guardería
- Trabajar en un hogar de ancianos, prisión u otro tipo de centro de atención.
- Es un trabajador de laboratorio que maneja el virus vivo de la hepatitis A
- Manejar monos o simios (primates) que puedan tener el virus de la hepatitis A
La hepatitis A a veces se denomina enfermedad del viajero. Es una enfermedad muy común entre los viajeros. Pero también puede infectarse con hepatitis A en los EE. UU. En algunos casos, las personas en los EE. UU. Han contraído el virus sin tener ningún factor de riesgo.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis A?
Los síntomas de la hepatitis A a menudo se parecen a los de la gripe. Los síntomas de cada persona pueden variar. Los síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Resfriado
- Dolor en las articulaciones
- Cansancio extremo (fatiga)
- Sensación general de debilidad
- Pérdida de apetito
- Malestar estomacal o náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal o de vientre
- Orina oscura
- Heces de color arcilla
- Piel y ojos amarillentos (ictericia)
- Diarrea
Algunos adultos no presentan síntomas. La mayoría de los niños no presentan síntomas, especialmente los menores de 6 años.
Los síntomas de la hepatitis A pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Siempre consulte a su proveedor de atención médica para estar seguro.
¿Cómo se diagnostica la hepatitis A?
Su proveedor de atención médica le hará un examen físico y le preguntará sobre su salud anterior.
Se necesita un análisis de sangre llamado IgM anti-HAV para asegurarse de que tiene hepatitis A. Este análisis busca células que combaten infecciones (anticuerpos) que pueda tener contra el virus de la hepatitis A en su sangre. Si estos anticuerpos están en su sangre, eso significa que ha tenido una infección.
¿Cómo se trata la hepatitis A?
Su proveedor de atención médica creará un plan de atención para usted basado en:
- Su edad, estado de salud general y estado de salud anterior
- Que tan serio es tu caso
- Qué tan bien maneja ciertos medicamentos, tratamientos o terapias
- Si se espera que su condición empeore
- Que te gustaria hacer
La mayoría de las personas con hepatitis A mejoran sin ningún tipo de atención médica. En algunos casos, puede ser necesario reposo en cama y algunos medicamentos.
¿Cuáles son las complicaciones de la hepatitis A?
En casos raros, la hepatitis A puede causar insuficiencia hepática.¿Qué puedo hacer para prevenir la hepatitis A?
Para ayudar a detener la propagación de la hepatitis A, es importante tener buenos hábitos de salud (higiene) personal y evitar cualquier comportamiento de riesgo. Lávese las manos con frecuencia después de ir al baño, cambiar un pañal o antes de preparar alimentos.
Además, hay 2 vacunas que pueden ayudarlo a protegerse de la hepatitis A:
- Inyección de inmunoglobulina. Esta inyección es una mezcla de anticuerpos o células que combaten infecciones. Puede recibir la vacuna antes de exponerse al virus, como antes de viajar. También puede vacunarse poco después de haber estado expuesto al virus.
- Vacuna contra la hepatitis A. Esta vacuna está hecha de virus de la hepatitis A completo y muerto. No tiene un virus vivo, por lo que no puede contraer hepatitis. La vacuna ayuda a que funcione el sistema natural de lucha contra las infecciones (sistema inmunológico) de su cuerpo. Después de recibir la inyección, su cuerpo produce anticuerpos que lo protegen contra el virus.
La vacuna contra la hepatitis A se recomienda para cualquier persona que la desee. La vacuna es muy importante para las personas que están en riesgo de contraer una infección, como:
- Personas que viajan o trabajan en países con tasas medias o altas de hepatitis A
- Todos los niños de 1 año
- Hombres que tienen sexo con hombres
- Personas que consumen drogas ilegales
- Personas cuyos trabajos los ponen en riesgo de contraer la enfermedad.
- Personas con enfermedad hepática prolongada (crónica)
- Personas con trastornos hemorrágicos (trastornos de los factores de coagulación) como hemofilia
Viviendo con hepatitis A
Los síntomas de la hepatitis A pueden durar desde unas pocas semanas hasta unos meses. Siga los consejos de su proveedor de atención médica sobre cómo tratar y controlar la hepatitis A.
Cuando tiene hepatitis A, es muy importante:
- Ten una dieta saludable
- Descanse mucho
- Tome cualquier medicamento que le haya recomendado su proveedor de atención médica.
- No beber alcohol
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Llame a su proveedor de atención médica si sus síntomas no desaparecen tan pronto como se esperaba. También llame si sus síntomas desaparecen y luego regresan.Puntos clave
- La hepatitis A es una enfermedad del hígado que se transmite fácilmente de persona a persona (muy contagiosa). Es causada por el virus de la hepatitis A.
- En la mayoría de los casos, no causa una infección crónica o de larga duración.
- En algunos casos, puede causar daño hepático severo.
- La hepatitis A generalmente se transmite cuando tiene contacto con objetos, alimentos o bebidas que están contaminados por las heces de una persona infectada.
- Los síntomas de la hepatitis A pueden parecerse a los síntomas de la gripe.
- Algunos adultos no presentan síntomas. La mayoría de los niños no presentan síntomas.
- Se necesita un análisis de sangre llamado IgM anti-HAV para asegurarse de que tiene hepatitis A.
- Puede correr un alto riesgo si viaja a lugares donde el virus es común.
- Otros factores de alto riesgo incluyen el uso de drogas ilegales, las relaciones sexuales sin protección y el trabajo en una guardería o un hogar de ancianos.
- La mayoría de las personas se recuperan sin atención médica.
- Puede ayudar a prevenirlo si recibe una inyección de inmunoglobulina o la vacuna contra la hepatitis A.
- Todos los niños de 1 año deben recibir la vacuna contra la hepatitis A.
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:- Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
- Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
- En la visita, anote los nombres de los nuevos medicamentos, tratamientos o pruebas, y cualquier nueva instrucción que le dé su proveedor.
- Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
- Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.