Contenido
- ¿Qué es la meningoencefalitis por herpes?
- ¿Qué causa la meningoencefalitis por herpes?
- ¿Cuáles son los síntomas de la meningoencefalitis por herpes?
- ¿Cómo se diagnostica la meningoencefalitis por herpes?
- ¿Cómo se trata la meningoencefalitis por herpes?
- ¿Cuáles son las complicaciones de la meningoencefalitis por herpes?
- ¿Se puede prevenir la meningoencefalitis por herpes?
- ¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
- Puntos clave
¿Qué es la meningoencefalitis por herpes?
Las meninges son las capas de tejido delgado que cubren su cerebro. Si estos tejidos se infectan, se llama meningitis. Cuando su cerebro se inflama o se infecta, el problema se llama encefalitis. Si tanto las meninges como el cerebro están infectados, la afección se llama meningoencefalitis..
La encefalitis por herpes es una emergencia médica. Debe diagnosticarse y tratarse de inmediato. Esta enfermedad suele ser fatal cuando no se trata. Muchas personas que sobreviven tienen problemas a largo plazo después.
¿Qué causa la meningoencefalitis por herpes?
La meningitis y la encefalitis pueden ser causadas por bacterias, hongos u otros tipos de gérmenes. Pero muchos son causados por virus y muchos tipos de virus pueden ser los culpables.
La encefalitis es causada por el virus del herpes simple. La mayoría son causadas por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV1), el virus que también causa el herpes labial. La enfermedad también puede ser causada por el virus del herpes tipo 2 (HSV2). Este virus puede transmitirse por contacto sexual o de una madre infectada a su bebé durante el parto. La infección por HSV1 también puede transmitirse sexualmente al área genital. Estos virus permanecen en el cuerpo durante toda la vida de una persona, incluso cuando no causan signos de infección.
A veces, la meningoencefalitis ocurre durante la infección inicial por el virus del herpes simple, pero la mayoría de las veces es causada por la reactivación del virus de una infección anterior.
¿Cuáles son los síntomas de la meningoencefalitis por herpes?
Si tiene meningitis viral, los síntomas pueden incluir fiebre, sensibilidad a la luz, dolor de cabeza y rigidez en el cuello. Si tiene otros síntomas, como confusión, convulsiones, somnolencia o un déficit neurológico focal (un problema de función nerviosa que afecta un área específica), esto puede sugerir que su cerebro también está afectado y su proveedor de atención médica puede diagnosticarlo como meningoencefalitis.
Estos son los posibles síntomas de la meningoencefalitis:
Dolor de cabeza
Fiebre
Rigidez en el cuello
Sensibilidad a la luz
Convulsiones
Problemas para pensar con claridad
Cambios de personalidad
Alucinaciones visuales y auditivas
Comportamientos inusuales
Inconsciencia
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¿Cómo se diagnostica la meningoencefalitis por herpes?
Si, después de revisar su historial médico y sus síntomas, su proveedor de atención médica cree que puede tener meningoencefalitis por herpes, solicitará varias pruebas y exámenes para confirmar el diagnóstico. Otras pruebas pueden incluir:
Examen neurológico. Su proveedor realizará un examen neurológico para buscar cambios en la función motora y sensorial, la visión, la coordinación y el equilibrio, el estado mental y el estado de ánimo o el comportamiento.
Punción lumbar. En este procedimiento, su proveedor tomará una muestra de líquido cefalorraquídeo. Las células y otras sustancias de este líquido pueden brindarle a su proveedor pistas importantes.
Imágenes. Es posible que su proveedor desee crear imágenes de su cerebro mediante una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
EEG. Un EEG mide las ondas cerebrales colocando electrodos en el cuero cabelludo.
Análisis de sangre. El análisis de sangre ayuda a identificar una infección.
Si sus proveedores de atención médica creen que un recién nacido tiene encefalitis por herpes como resultado de una infección por HSV2 mientras pasa por el canal del parto, es posible que examinen muestras de sangre y líquido cefalorraquídeo del bebé.
¿Cómo se trata la meningoencefalitis por herpes?
Tratar la causa de su infección es el tratamiento principal. Dado que la mayoría de los casos de meningoencefalitis son causados por el virus del herpes, se usa el aciclovir antiviral para tratarla. Es posible que deba tomar este medicamento a través de una vía intravenosa (IV) durante 10 a 14 días. Su proveedor de atención médica también puede darle medicamentos para reducir la hinchazón en el cerebro y para tratar o prevenir las convulsiones.
Los médicos pueden tratar a los bebés con esta enfermedad con aciclovir durante varias semanas.
Dependiendo de la gravedad de su infección, es posible que deba recibir tratamiento en el hospital.
¿Cuáles son las complicaciones de la meningoencefalitis por herpes?
Con tratamiento, la mayoría de las personas con esta enfermedad comienzan a mejorar en uno o dos días y tienden a recuperarse completamente en aproximadamente un mes. Pero sin tratamiento, pueden producirse complicaciones muy graves, incluida la muerte.
Incluso con tratamiento, algunas personas con casos graves pueden tener daño cerebral a largo plazo. Pueden tener problemas para pensar, controlar su cuerpo y escuchar, ver o hablar. Es posible que necesiten tomar medicamentos durante mucho tiempo y es posible que necesiten cuidados a largo plazo.
¿Se puede prevenir la meningoencefalitis por herpes?
Evitar las infecciones por el virus del herpes en primer lugar puede ayudarlo a prevenir la meningoencefalitis por herpes. Las formas de evitar las infecciones por virus del herpes incluyen:
Abstenerse de tener relaciones sexuales o tener solo una pareja sexual que se haya hecho la prueba del virus y no esté infectada.
Use un condón de látex, que puede reducir, pero no prevenir por completo, el riesgo de infección.
Evite besar a personas con ampollas de herpes labial. Es importante tener en cuenta que la mayoría de las personas ya se han infectado con el virus HSV1 cuando tienen 20 años. Si ya ha sido infectado, el virus permanece inactivo dentro de su cuerpo, excepto durante los brotes.
Algunas mujeres embarazadas que han tenido brotes de herpes genital pueden querer que sus bebés nazcan por cesárea. Esto puede prevenir la meningoencefalitis en los recién nacidos.
¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?
Es fundamental tratar la meningoencefalitis por herpes lo antes posible. Si siente rigidez en el cuello, tiene algún problema neurológico (como convulsiones, cambios de conciencia o somnolencia), es sensible a la luz o tiene fiebre junto con un fuerte dolor de cabeza, llame a su proveedor de atención médica y solicite tratamiento para el problema. prontamente.
Si ya le diagnosticaron meningoencefalitis por herpes y está recibiendo tratamiento, es muy importante que informe a sus proveedores de atención médica si alguno de sus síntomas empeora o si presenta algún síntoma nuevo, ya que estos podrían ser signos de que la infección está empeorando a pesar de tratamiento.
Puntos clave
La meningoencefalitis por herpes es una infección del cerebro y las meninges causada por el virus del herpes simple. Es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato.
Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, fiebre, cambios de conciencia, confusión, rigidez del cuello, sensibilidad a la luz, convulsiones y cambios de humor, personalidad o comportamiento.
El tratamiento consiste en medicamentos antivirales, a veces junto con otros medicamentos como esteroides y fármacos para prevenir las convulsiones.