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Un alto nivel de glucosa (azúcar) en el torrente sanguíneo se asocia con una serie de complicaciones, incluidas las anomalías del colesterol. El factor de unión: la resistencia a la insulina, cuando las células ya no responden adecuadamente a la hormona insulina. Como resultado, una persona puede desarrollar un perfil de colesterol anormal: lipoproteína de alta densidad baja (HDL o "colesterol bueno"), lipoproteína de alta densidad baja (LDL o "colesterol malo") y triglicéridos altos.Estas anomalías del colesterol aumentan el riesgo de una persona de sufrir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Con esto en mente, controlar su prediabetes o diabetes es más que simplemente mantener bajo control el azúcar en sangre. También se trata de trabajar para proteger su salud cardiovascular.
Resistencia a la insulina y cambios en el colesterol
Después de comer, el sistema digestivo descompone los carbohidratos en glucosa. Esta glucosa luego se absorbe a través de la pared de sus intestinos hacia el torrente sanguíneo.
Una vez allí, la insulina, una hormona producida por el páncreas, que es el principal regulador del metabolismo de los carbohidratos, lleva la glucosa a varias células, para que tengan la energía para funcionar y hacer su trabajo. La insulina también bloquea la descomposición de la grasa en ácidos grasos (lipólisis) dentro de su cuerpo.
La resistencia a la insulina es cuando las células se vuelven menos sensibles a este proceso. Como resultado, el azúcar en sangre eventualmente aumenta, por lo que se considera un precursor de la prediabetes y la diabetes tipo 2.
Las grasas también se descomponen dentro del cuerpo a un ritmo mayor, y esto finalmente conduce a varios cambios en el colesterol. Específicamente, la resistencia a la insulina reduce el HDL y aumenta los triglicéridos y el LDL.
Un nivel bajo de HDL o un nivel alto de LDL junto con un nivel alto de triglicéridos está relacionado con la acumulación de placa (depósitos de grasa) en las paredes de las arterias. Esta condición se llama aterosclerosis y aumenta su riesgo de desarrollar un ataque cardíaco y un derrame cerebral.
Síndrome metabólico
El síndrome metabólico no es una enfermedad o condición específica, aunque su nombre lo sugiere. Más bien, es un conjunto de circunstancias que aumentan las posibilidades de que una persona desarrolle diabetes tipo 2 y enfermedad cardíaca.
Este fenómeno suele estar precedido por resistencia a la insulina y, en esencia, puede considerarse una posible "próxima parada" en términos de riesgo elevado para la salud cardíaca derivado de los niveles altos de glucosa.
El Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol define el síndrome metabólico como el que tiene tres o más de las siguientes características:
- Obesidad abdominal, definida como un tamaño de cintura mayor a 40 pulgadas en hombres y 35 pulgadas en mujeres
- Triglicéridos mayores o iguales a 150 miligramos por decilitro (mg / dL) o en medicamentos para triglicéridos altos
- Niveles de HDL menores de 40 mg / dL en hombres o menores de 50 mg / dL en mujeres o con medicación para HDL bajo
- Presión arterial mayor o igual a 130/85 milímetros de mercurio (mmHg) o con medicamentos para la presión arterial alta
- Nivel de glucosa en sangre en ayunas mayor o igual a 100 mg / dL o con medicamentos para la glucosa en sangre alta
Para tratar el síndrome metabólico y, específicamente, prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2 y / o enfermedad cardíaca, es necesario lo siguiente:
- Perder peso: Una reducción del 5% en el peso corporal está relacionada con una mejora en el perfil de colesterol, los niveles de glucosa y la resistencia a la insulina.
- Ejercicio: Haga ejercicio a una intensidad moderada (por ejemplo, caminar a paso ligero, bailar o hacer aeróbicos acuáticos) durante al menos 30 minutos al día.
- Siga una dieta saludable: La dieta mediterránea se recomienda comúnmente y es rica en frutas, verduras, frutos secos, cereales integrales y aceite de oliva.
- Dejar de fumar
- Reducir la presión arterial: Con los cambios de estilo de vida y la medicación (si es necesario), el objetivo es una presión arterial inferior a 130/80.
- Reducir el colesterol: Con los cambios de estilo de vida y la medicación (si es necesario), el objetivo es un LDL inferior a 80 a 100 mg / dL.
- Mejorar el control del azúcar en sangre: Esto se hace mediante cambios en el estilo de vida y medicación (definitivamente si tiene diabetes; posiblemente si tiene prediabetes)
Actualmente, no existen medicamentos para tratar los niveles altos de azúcar en sangre por resistencia a la insulina que estén aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA). Dicho esto, la investigación ha encontrado que tomar metformina (un medicamento que reduce el azúcar en sangre) puede prevenir la aparición de diabetes tipo 2.
Cuándo visitar a su médico
Si aún no ha acudido a su chequeo anual de salud o si experimenta síntomas potenciales de niveles altos de azúcar en sangre (p. Ej., Orina mucho, siente inusualmente sed y / o visión borrosa), es importante que haga una cita con su médico internista o de familia.
La mayoría de las personas con niveles altos de azúcar en sangre y resistencia a la insulina no presentan síntomas, por lo que es importante realizar exámenes periódicos con su médico.
Su médico puede realizar análisis de sangre, como una prueba de azúcar en sangre en ayunas o una prueba de hemoglobina A1C, para detectar prediabetes y diabetes. También puede solicitar un panel de lípidos para controlar sus niveles de colesterol en sangre, además de controlar su presión arterial y peso.
Según la evaluación de su médico y los resultados de laboratorio, juntos pueden elaborar un plan para reducir en última instancia el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
Síntomas y complicaciones del nivel alto de azúcar en sangreUna palabra de Verywell
El mensaje para llevar a casa aquí es que la resistencia a la insulina aumenta su riesgo de tener niveles altos de glucosa y niveles anormales de colesterol, lo que luego aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca. Entonces, ya sea que tenga una o más características del síndrome metabólico, simplemente esté preocupado por su bienestar, o tal vez haya perdido su examen físico anual, asegúrese de consultar a su médico. Las mediciones y los análisis de sangre fáciles y directos pueden ayudarlo a llegar al fondo de su salud.