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Visión de conjunto
El colesterol es una sustancia grasa y cerosa que se encuentra naturalmente en todo el cuerpo y también se transporta a través del torrente sanguíneo en forma de partículas esféricas llamadas lipoproteínas. Dos de estos se conocen comúnmente como LDL (lipoproteínas de baja densidad) y HDL (lipoproteínas de alta densidad).
Para muchas personas, el colesterol alto puede ser el resultado de una dieta poco saludable, tener sobrepeso o fumar. En otros, el problema es de familia. A menudo es una combinación de genes y medio ambiente.
El colesterol juega un papel importante en el funcionamiento normal del cuerpo, como ayudar al cuerpo a producir membranas celulares, vitamina D y varios tipos de hormonas. Sin embargo, cuando se acumula demasiado colesterol LDL en la sangre, puede estrechar u obstruir las arterias, lo que aumenta el riesgo de que una persona sufra un ataque cardíaco, una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular.
Para las personas que tienen placa en las arterias, eventos cardiovasculares u otros factores que los ponen en riesgo de enfermedad cardiovascular, los médicos recomiendan un nivel de LDL por debajo de 70 miligramos por decilitro (mg / dl). Para aquellos sin factores de riesgo que tienen un nivel de LDL igual o superior a 190 mg / dl, la recomendación es conseguir este nivel por debajo de 100 mg / dl de inmediato con medicamentos o cambios en el estilo de vida. Las personas de 40 a 75 años que viven con diabetes y cuyo LDL es de 70 o más pueden necesitar medicamentos.
Cada persona es diferente y las personas con colesterol elevado deben trabajar con su equipo de atención para analizar el tratamiento. Muchos factores influyen en la decisión, incluida la edad, la presión arterial, la dieta y el origen étnico de la persona. Otra prueba, llamada gammagrafía de calcio en las arterias coronarias, puede detectar enfermedades cardíacas y ayudar al paciente y al médico a decidir el tratamiento.
A veces, los cambios en el estilo de vida por sí solos pueden reducir el colesterol o mantener cifras saludables. Los ejemplos incluyen evitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas, hacer más ejercicio, dejar de fumar y perder peso.
Los médicos también pueden recetar un medicamento para reducir el colesterol. Estos incluyen estatinas, ezetimiba y una nueva clase de medicamentos llamados inhibidores de PSCK9.
La prevención es clave para la salud del corazón. Los adultos mayores de 20 años deben hacerse una prueba de colesterol cada cinco años, y las personas con antecedentes familiares deben ser especialmente diligentes.
Lo esencial
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