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El problema comienza de manera bastante inocua con una leve molestia en la pierna, especialmente en el área de la ingle. Posteriormente, el dolor se vuelve más intenso y comienza a afectar la cadera. En un corto período de tiempo, caminar se volverá difícil y el dolor aumentará en intensidad hasta que finalmente se sienta insoportable. Es solo en esta etapa en la que la mayoría de la gente verá a un médico.Entre las personas con VIH, este tipo de síntomas pueden significar muchas cosas, algunas de las cuales están relacionadas con la infección y otras no. Sin embargo, una de las causas más comunes es un trastorno óseo degenerativo de la cadera conocido como necrosis avascular o AVN.
Comprensión de la necrosis avascular
La necrosis avascular es una enfermedad ósea y vascular que se observa con mayor frecuencia en personas con infección por el VIH a largo plazo. También conocida como osteonecrosis, la AVN es un tipo de muerte de las células óseas causada por la disminución del suministro de sangre a los huesos. El flujo sanguíneo generalmente se ve impedido de dos maneras: por el estrechamiento de los vasos sanguíneos o por un trauma en los vasos que sirven al hueso.
A medida que disminuye el flujo sanguíneo, las células comienzan a morir por falta de nutrición. A medida que la afección empeora, el hueso se debilita y se vuelve más frágil hasta que, finalmente, se vuelve tan estructuralmente defectuoso que se rompe, a menudo en varios pedazos.
AVN es una enfermedad progresiva que empeora con el tiempo. Casi siempre afecta la cadera pero también se puede ver en las rodillas o los hombros. La AVN afecta a las personas con VIH en una tasa 58 veces superior a la observada en la población general y está asociada, al menos en parte, con la inflamación crónica que acompaña a la infección por el VIH a largo plazo.
Síntomas y diagnóstico
En las primeras etapas de la AVN, puede haber pocos o ningún síntoma. A medida que avanza la enfermedad, puede haber un dolor creciente en la ingle y la cadera. Como el AVN no aparece en una radiografía típica, el diagnóstico a menudo puede ser difícil. De hecho, a menudo se confunde con un simple dolor muscular o artritis.
A menos que se realice una resonancia magnética (MRI), la AVN a menudo puede no ser diagnosticada durante años. Con el tiempo, el dolor puede volverse tan insoportable que se restringe la movilidad. Las fracturas son comunes a medida que comienzan a morir cantidades cada vez mayores de hueso, particularmente en las articulaciones que soportan peso.
Causas
La AVN es un problema bastante común en las personas con VIH y, con mayor frecuencia, se relaciona con la inflamación persistente que se observa con la infección prolongada. Con el tiempo, esta inflamación provoca la descomposición de células y tejidos en todo el cuerpo, lo que resulta en un proceso genético degenerativo llamado senescencia prematura (envejecimiento prematuro). Los científicos a veces se refieren a la reacción inflamatoria como "inflamatoria".
Como resultado de este proceso, una persona con VIH típicamente experimentará condiciones relacionadas con el envejecimiento de 10 a 15 años antes que sus contrapartes no infectadas. Entre estas afecciones relacionadas con el envejecimiento se encuentran las fracturas de huesos y cadera que generalmente se observan en personas de 70 años o más.
Otros factores de riesgo pueden contribuir a AVN en personas con VIH, que incluyen:
- De fumar
- Abuso de alcohol
- Colesterol y triglicéridos altos
- Pancreatitis crónica
- Coagulopatía (un trastorno hemorrágico causado por la incapacidad de coagular)
- Uso de corticosteroides
Tratamiento
Desafortunadamente, no existe un tratamiento que pueda curar la AVN. Se pueden utilizar analgésicos narcóticos y no narcóticos para aliviar cualquier dolor asociado. Los medicamentos que disminuyen la inflamación localizada también pueden ayudar.
Existen procedimientos quirúrgicos que pueden restaurar el flujo sanguíneo al área afectada. Sin embargo, en la mayoría de los casos, un reemplazo de cadera es la única forma de recuperar completamente la movilidad una vez que ha ocurrido una muerte ósea significativa.
Dicho esto, se sabe que el diagnóstico y el tratamiento tempranos del VIH reducen el impacto de la inflamación crónica, reduciendo el riesgo de muchas enfermedades a largo plazo hasta en un 53%.
Una palabra de Verywell
Si tiene VIH y tiene dolor en la cadera o en la ingle, informe a su médico independientemente de la gravedad. El diagnóstico temprano de AVN le brinda más opciones de tratamiento, ya sean quirúrgicas o no, y puede mejorar el resultado a largo plazo mientras conserva su movilidad.
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