¿Qué es el VIH / SIDA?

Contenido

• Síntomas del VIH / SIDA
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamiento
• Prevención
• Albardilla

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El VIH se transmite a través de la sangre, el semen y los fluidos vaginales y causa una variedad de síntomas que se presentan poco después de la infección, como fiebre y úlceras bucales. Después de un período de latencia, durante el cual el VIH progresa a SIDA (VIH / SIDA), la tercera y última etapa del virus, las personas infectadas se enfrentan a preocupaciones más serias, como la pérdida extrema de peso y las infecciones oportunistas.

Cuando apareció el SIDA por primera vez en 1981, la mayoría de los casos fueron fatales. Una vez que los investigadores determinaron que el VIH era la causa del SIDA y cómo se propaga el virus, pudieron desarrollar formas de realizar pruebas para detectar el virus y desarrollar tratamientos efectivos para evitar que se reproduzca en el cuerpo, un protocolo llamado terapia antirretroviral (ART).

Ahora, muchas personas que son VIH positivas y comienzan a tomar medicamentos pueden vivir una vida larga y saludable.

VIH / SIDA en cifras

• Muertes relacionadas con el VIH desde la identificación del virus (en todo el mundo): Más de 30 millones
• Personas que viven con el VIH hoy (en todo el mundo): Más de 35 millones, el 69% de los cuales se encuentran en África subsahariana
• Personas en los EE. UU. Infectadas con el VIH: Aproximadamente 1,2 millones
• Personas infectadas en los EE. UU. Que no están diagnosticadas (estimadas): 20% a 25%

El SIDA todavía se considera una enfermedad rara en los Estados Unidos: menos de 200,000 personas que son VIH positivas desarrollan SIDA.

Síntomas del VIH / SIDA

Los síntomas del VIH / SIDA se pueden dividir aproximadamente en dos categorías: síntomas que aparecen cuando el cuerpo se infecta por primera vez (etapa 1, la fase aguda) y los que pueden ocurrir después de años si el virus no se trata y la infección se permitió progresar a SIDA (VIH etapa 3).

La etapa 2, infección crónica por VIH, suele ser asintomática. Con tratamiento, una persona VIH positiva puede permanecer en esta fase durante décadas. Sin tratamiento, el virus normalmente avanzará en ocho a 12 años.

Infección inicial

A las pocas semanas de ingresar al cuerpo, el VIH desencadena síntomas similares a los de la gripe y, en algunos casos, algunos otros síntomas reveladores:

• Fiebre
• Resfriado
• Dolor de cabeza
• Sudores nocturnos
• Faringitis (dolor de garganta)
• Mialgia (dolores y molestias musculares)
• Artralgia (dolor en las articulaciones)
• Fatiga
• Linfadenopatía (inflamación de los ganglios linfáticos, principalmente en el cuello)
• Úlceras en la boca

Algunas personas también experimentarán náuseas, diarrea o vómitos, y una de cada cinco desarrollará una "erupción por VIH", una afección de la piel maculopapular caracterizada por áreas elevadas de color rosa / rojo cubiertas con pequeñas protuberancias parecidas a granos que a menudo se fusionan en una .

SIDA

Después del período de latencia, los signos de que el virus está comenzando a vencer al sistema inmunológico incluyen:

• Glándulas linfáticas inflamadas
• Candidiasis (aftas), una infección por hongos que generalmente afecta la boca
• Problemas de la piel: manchas, lesiones y llagas.
• Sudores nocturnos (hiperhidrosis del sueño)
• Pérdida extrema de peso (emaciación por VIH)

Este es también el punto en el que una persona puede enfermarse con infecciones oportunistas, llamadas así porque son causadas por patógenos que un sistema inmunológico sano normalmente podría evitar fácilmente. El herpes zóster y la neumonía son dos de los más comunes.

Infección por VIH: signos y síntomas a tener en cuenta

Causas

El virus que causa el VIH / SIDA está clasificado por los científicos como retrovirus. En la mayoría de los organismos vivos, el material genético de una célula se codifica de ADN a ARN. Un retrovirus es único en el sentido de que utiliza su codificación de ARN para producir ADN dentro de una célula infectada, una inversión del proceso normal.

Cuando esto ocurre, el ADN recién producido se inserta en el núcleo de la célula huésped, secuestrando efectivamente su maquinaria genética para crear múltiples copias de sí mismo, cada una de las cuales es capaz de infectar y matar una multitud de otras células huésped. En este caso, las células huésped son glóbulos blancos llamados células T "auxiliares", en particular, células T CD4 que desencadenan la respuesta inmunitaria del cuerpo.

Al agotar sistemáticamente estas células, el VIH disminuye la capacidad del cuerpo para identificar y neutralizar el virus invasor, así como una serie de otros agentes (virales, bacterianos, parásitos) contra los que de otro modo podría defenderse.

Durante la infección inicial, el VIH se replica vigorosamente, infectando y destruyendo un número sustancial de células T CD4. Una vez que se vuelve latente, el virus continúa replicándose silenciosamente.

Además del VIH, un subconjunto del virus llamado provirus se incrusta en células y tejidos llamados reservorios latentes, donde el sistema inmunológico no puede detectarlos fácilmente. Incluso si el VIH se controla con medicamentos antirretrovirales, estos provirus pueden persistir, listos para resurgir como VIH completamente formado en el momento en que el tratamiento falla o el sistema inmunológico colapsa.

Cómo se propaga el VIH

El VIH solo se puede transmitir de algunas formas específicas, la mayoría de las cuales se pueden evitar fácilmente:

• Contacto sexual
• El intercambio de agujas entre usuarios de drogas inyectables
• Exposición accidental a sangre
• Transmisión de madre a hijo durante el embarazo

El VIH no se puede transmitir a través del sudor, las lágrimas, la saliva, las heces ni la orina.

Por qué las pruebas son tan importantes

A menudo, solo cuando aparece una infección oportunista, una persona puede sospechar que está infectada con el VIH. En ese momento, el sistema inmunológico suele estar deteriorado, a veces gravemente. La mejor manera de evitar que esto suceda es hacerse una prueba del VIH al menos una vez; las personas que corren un alto riesgo de contraer el VIH deben hacerse la prueba hasta una vez al año.

Causa y factores de riesgo del VIH / SIDA

Diagnóstico

El pronóstico del VIH / SIDA fue una vez, para muchos, un fuerte impedimento para las pruebas. Pero dar positivo en la prueba del VIH ya no es una sentencia de muerte en las partes desarrolladas del mundo: los estudios publicados en 2014 encontraron que los pacientes que comienzan el TAR cuando la cantidad de virus en sus cuerpos es relativamente baja tienen la misma esperanza de vida que la población general.

Hay cinco formas de evaluar la presencia del virus de la inmunodeficiencia humana:

• Prueba estándar en el punto de atención, en el que se toma una muestra de sangre en el consultorio de un médico o clínica y se examina para detectar la presencia de anticuerpos contra el VIH; los resultados se devuelven en cinco a 10 días
• Prueba rápida en el lugar de atención, que puede producir un resultado en 20 minutos midiendo tanto los antígenos (proteínas en la superficie del virus) como los anticuerpos en una muestra de sangre extraída de un pinchazo en el dedo, una muestra de saliva extraída de las encías o una muestra de orina
• Prueba de ácido nucleico: Un análisis de sangre que mide el ARN del VIH en sangre y está reservado para personas con alto riesgo de exposición.
• Pruebas en casa que utilizan una muestra de saliva y dan resultados en unos 20 minutos
• Kits de recogida a domicilio que detectan anticuerpos en una muestra de sangre que usted mismo recolecta y envía a un laboratorio para su análisis

Cuando el VIH se convierte en SIDA

Para alguien cuya infección por el VIH no ha sido controlada, el SIDA se diagnostica de dos maneras:

• Por el diagnóstico de una enfermedad definitoria de SIDA
• Por un recuento de CD4 de menos de 200 células por microlitro (µL).

Los recuentos normales de CD4 oscilan en promedio entre 800 y 1600 células por µL. Una persona VIH positiva será monitoreada con regularidad para realizar un seguimiento de cualquier cambio en su recuento de CD4.

Cómo se diagnostica el VIH / SIDA

Tratamiento

El manejo de los síntomas de la infección por VIH en la etapa aguda suele ser una cuestión de descansar lo suficiente y dormir bien, beber muchos líquidos, comer bien y tomar analgésicos de venta libre (OTC) para aliviar los dolores de cabeza o cuerpo, si necesario.

Sin embargo, tan pronto como una persona da positivo en la prueba del VIH, es vital que comience a tomar medicamentos antirretrovirales para controlar el virus y evitar que se replique y cause daños graves e irreversibles al sistema inmunológico.

No existe cura para el SIDA, pero el cumplimiento estricto de la terapia antirretroviral (TAR) puede retrasar drásticamente el progreso de la enfermedad, prevenir infecciones secundarias y complicaciones y prolongar la vida.

Como regla general, la terapia antirretroviral se basa en tres moléculas de fármaco diferentes, una estrategia conocida como terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA). Sin embargo, esta terapia de triple fármaco estándar puede reemplazarse con terapias de dos fármacos como Juluca (dolutegravir + rilpivirina).

Los medicamentos antirretrovirales se organizan en cinco clases según la etapa del ciclo de vida del VIH que afectan. s de 2019, hay 28 moléculas de fármacos individuales y 13 fármacos de combinación de dosis fija (FDC) formados por dos o más moléculas cada uno. Ocho de las FDC se pueden utilizar como terapia de una sola pastilla una vez al día.

Cómo se trata el VIH / SIDA

Prevención

Aunque el VIH es un virus altamente contagioso, hay un lado positivo: las formas en que se puede transmitir se comprenden bien y también son altamente evitables si se toman precauciones específicas.

Para reducir el riesgo de infectarse con el virus, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan tomar ciertas precauciones. Tenga en cuenta que algunas de estas estrategias se aplican a personas con determinados estilos de vida:

• Abstenerse de contacto sexual de cualquier tipo que implique la exposición o el intercambio de fluidos corporales (incluido el semen, las excreciones vaginales y la sangre menstrual)
• Limite la cantidad de parejas sexuales que tiene y asegúrese de que cualquier persona con la que tenga intimidad se haya hecho la prueba y sea VIH negativa
• Utilice siempre una barrera, como un condón, durante los encuentros sexuales, incluido el sexo oral.
• Use agujas y jeringas nuevas y estériles si es un usuario de drogas intravenosas
• Tome un medicamento diario para protegerse de las infecciones, lo que se conoce como profilaxis previa a la exposición (PrEP).

Cómo se puede prevenir el VIH / SIDA

Albardilla

La infección por el VIH es una enfermedad crónica, lo que significa que es algo que debe tratarse a diario. Los aspectos más obvios de lidiar con el VIH incluyen hacer todo lo necesario para mantenerse saludable: llevar un estilo de vida saludable que respalde la salud del sistema inmunológico; cumplir con la medicación; y seguir las órdenes del médico con respecto a los chequeos regulares para realizar un seguimiento de cualquier cambio en la carga viral y la salud en general.

Sin embargo, el estigma que persiste con respecto al VIH y los continuos malentendidos sobre cómo se transmite significa que el afrontamiento se extiende a cómo te comportas con los demás y también a cómo podrías sentirte contigo mismo. Por esta razón, ser sincero con sus amigos y familiares de confianza sobre su estado serológico puede ser de gran ayuda para que se sienta apoyado y cuidado.

Igualmente importante, encontrar una comunidad de personas que también sean VIH positivas puede ser un salvavidas importante y una fuente de consejos para lidiar con todos los aspectos de ser VIH positivo. Puede obtener dicho apoyo asistiendo a grupos de apoyo locales para personas con su diagnóstico y / o uniéndose a las versiones en línea. Si tiene problemas para encontrar uno, hay varios recursos a los que puede recurrir.

Sobrellevar y vivir bien con el VIH / SIDA

Una palabra de Verywell

El VIH es un diagnóstico devastador, uno que cambiará su vida para siempre, afectará sus relaciones y estilo de vida, y requerirá un alto grado de vigilancia para mantenerse saludable. Pero el hecho de que tu lata mantenerse saludable mientras vive con el VIH es un hecho importante en el que vale la pena concentrarse. No hace tanto tiempo, ese no era el caso. Tome los pasos que necesita para llegar a un lugar de aceptación con respecto a su diagnóstico, luego comprométase a hacer todo lo posible para vivir su mejor vida, día a día.

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