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El diagnóstico de la enfermedad de Crohn puede llevar tiempo y una consideración cuidadosa por varias razones. Esta forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) tiene síntomas similares a otras afecciones, lo que puede hacer que el diagnóstico sea problemático. Además, distinguir la enfermedad de Crohn de la colitis ulcerosa (y viceversa) también puede ser un desafío.Recibir un diagnóstico preciso de la enfermedad de Crohn y comenzar el tratamiento de inmediato es importante para evitar complicaciones derivadas de la progresión de la enfermedad. Puede haber varias pruebas que se utilizan para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Crohn y para determinar la ubicación de cualquier inflamación.
Imágenes
Hay varios tipos de pruebas por imágenes que se utilizan para diagnosticar la enfermedad de Crohn.
Colonoscopia
Una colonoscopia permite observar el interior del intestino grueso (colon). Durante esta prueba, un médico puede ver las características de la enfermedad de Crohn dentro del intestino grueso. Esto puede incluir áreas inflamadas o úlceras que pueden aparecer en parches. La inflamación en el revestimiento del colon puede verse enrojecida e hinchada y las úlceras pueden verse como hileras o tractos. Puede haber tejido enfermo y tejido sano alternando en diferentes áreas del colon.
Un colonoscopio es un tubo largo, delgado y flexible con una cámara y una luz en el extremo. Esta herramienta se pasa a través del ano hasta el intestino grueso para observar de cerca el revestimiento del órgano y tomar biopsias. Los pacientes se preparan para esta prueba limpiando su intestino grueso de heces. Cada médico tendrá instrucciones ligeramente diferentes sobre cómo hacer esto, pero en la mayoría de los casos, implica ayunar el día o la noche antes de la prueba y usar una combinación de laxantes fuertes para eliminar las heces.
Es importante seguir las instrucciones de cerca para asegurarse de que la prueba salga lo mejor posible y que el médico pueda obtener una vista clara y sin obstrucciones de la pared del colon.
Guía de discusión del médico de la enfermedad de Crohn
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Los pacientes están sedados durante una colonoscopia para que no sientan dolor ni molestias. Se iniciará una vía intravenosa para administrar los medicamentos sedantes. La sedación se detendrá después de la prueba, pero debido a que los medicamentos utilizados causarán aturdimiento, un amigo o familiar debe llevar a los pacientes a casa después de la prueba.
Se tomarán pequeños trozos de tejido (biopsias) durante una colonoscopia para que las células de las áreas inflamadas y las áreas sanas puedan examinarse más de cerca y analizarse en un laboratorio. Los resultados de estas biopsias pueden ayudar a hacer el diagnóstico.
Una vez finalizada la colonoscopia, los pacientes son monitoreados por un tiempo y se les dan instrucciones y restricciones durante el resto del día. La mayoría de las personas pueden volver a sus actividades habituales al día siguiente de la prueba.
Endoscopia superior
Una endoscopia y enteroscopia del tracto gastrointestinal superior es una prueba que se realiza para observar el interior del esófago, el estómago y el duodeno. Debido a que la enfermedad de Crohn puede afectar tanto el tracto digestivo superior como el inferior, esta prueba se puede usar para buscar parches. de enfermedad en estos órganos.
Una herramienta llamada endoscopio de fibra óptica que tiene una luz y una cámara se inserta a través de la boca y baja a través del esófago, el estómago y hasta la primera sección del intestino delgado. Se tomarán biopsias para observar el tejido más de cerca y observar cualquier signo de la enfermedad de Crohn.
La preparación para una endoscopia superior implica ayunar durante varias horas antes de la prueba para que el estómago esté vacío de cualquier alimento. La prueba se realiza con el uso de sedantes para minimizar las molestias, pero los pacientes están despiertos durante la prueba para poder responder a las instrucciones. Sin embargo, esto significa que los pacientes necesitarán que alguien los lleve a casa después de la prueba.
La garganta se adormece durante el procedimiento, pero el efecto debería desaparecer poco después de completar la prueba. Si hay algún resultado que informar, es posible que el médico pueda hablar sobre ellos después de la prueba, pero también puede ser necesario un seguimiento para analizar los próximos pasos.
En algunos casos, el médico que completa la prueba puede dar una idea de lo que se encontró (si es que se encontró algo) durante la prueba, y también puede haber un seguimiento programado para revisar los resultados con más cuidado. Si existe un diagnóstico de enfermedad de Crohn, también será necesario establecer un plan de tratamiento.
Exploración por enterografía por tomografía computarizada (CTE)
Una tomografía computarizada es un tipo de radiografía que se usa para ver los tejidos y órganos internos. Las imágenes proporcionadas por esta prueba ofrecen una vista transversal del abdomen y la pelvis, y están diseñadas específicamente para identificar y localizar problemas dentro del intestino, como inflamación, sangrado, obstrucciones y cualquier otro signo de la enfermedad de Crohn. Una enterografía por TC (CTE) también mide el grosor del intestino.
Una enterografía por resonancia magnética (ERM) es capaz de producir imágenes aún más detalladas que una CTE, diferenciando aún más entre la inflamación nueva y vieja, además de mostrar estenosis o estrechamiento o signos de fibrosis.
El escáner CT es una máquina que tiene una abertura redonda en el medio. Los pacientes se acuestan en una mesa que se desliza por la abertura del escáner durante la prueba. Será necesario permanecer quieto durante la prueba, ya que la máquina gira y toma las imágenes. A veces, un técnico también dará instrucciones para contener la respiración durante unos segundos en determinados momentos.
Se pide a los pacientes que ayunen unas cuatro horas antes de la prueba, bebiendo solo agua. El medio de contraste se administra durante una tomografía computarizada, lo que ayuda con la visualización de los órganos. El medio de contraste se puede administrar en forma de bebida, por vía intravenosa o como un enema.
Para el contraste oral, los pacientes reciben una bebida que contiene bario para tragar, lo que a menudo es más fácil de hacer si se ha enfriado y se usa una pajita. Durante la prueba, también se administrará un medio de contraste por vía intravenosa. Por último, si es necesario, se puede administrar un enema que contenga bario. Todos estos tipos de contraste ayudarán a visualizar los órganos digestivos y ayudarán a los médicos a hacer un diagnóstico.
Cápsula endoscópica
Una cápsula endoscópica se realiza tragando una cámara del tamaño de una pastilla. Este procedimiento generalmente se realiza solo después de una CTE o MRE, ya que es necesario verificar primero si hay estenosis o estrechamiento de la enfermedad del intestino delgado, solo para asegurarse de que la cápsula no se atasca.
La preparación para esta prueba incluye ayunar varias horas antes. Después de tragar la píldora, los pacientes usarán un dispositivo de monitoreo que capturará las imágenes enviadas desde la cámara en la píldora a medida que viaja a través del intestino delgado. La cámara tomará fotografías de todo el intestino delgado para que los médicos puedan ver bien el revestimiento.
Los pacientes realizarán sus actividades normales durante el día. La cámara atravesará todo el sistema digestivo y abandonará el cuerpo a través del ano durante una evacuación intestinal. No es necesario sacar la cámara del inodoro, se puede tirar.
El dispositivo que se usa para capturar las imágenes deberá devolverse al consultorio del médico para recuperar las imágenes. Se puede hacer una cita de seguimiento para discutir cualquier hallazgo en las fotos y si se necesita tratamiento.
Laboratorios y pruebas
Los análisis de sangre no se utilizarán únicamente para diagnosticar la enfermedad de Crohn, pero pueden ser útiles para comprender cómo la enfermedad ha afectado al cuerpo.
Dos análisis de sangre que pueden solicitarse incluyen el recuento de glóbulos rojos y glóbulos blancos. Estas pruebas proporcionarán información sobre los efectos que está causando la pérdida de sangre y la inflamación. Otros análisis de sangre, incluida la proteína C reactiva (PCR) y la velocidad de sedimentación globular (VSG), se utilizan para medir la inflamación en el cuerpo.
También se pueden realizar pruebas de función hepática, un panel de electrolitos y un nivel de vitamina B12 porque, si bien no son diagnósticos, pueden proporcionar pistas sobre cómo la EII está causando efectos fuera del sistema digestivo.
Pruebas de heces
Las pruebas de heces se pueden usar para buscar sangre y también para descartar otras afecciones potenciales que podrían estar causando síntomas. Estas pruebas no se usarán solo para diagnosticar la enfermedad de Crohn. La recolección de heces se realiza en casa o en un laboratorio, donde las heces se colocan en un recipiente estéril y se envían para su análisis.
Algunos de los posibles hallazgos podrían incluir bacterias, sangre o parásitos. Las infecciones bacterianas no son infrecuentes en personas con EII, por lo que puede ser necesario descartar una o confirmarla.
Una prueba de heces muy importante para el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de Crohn es la prueba de calprotectina fecal. Esta prueba examina las muestras de heces en busca de calprotectina, una proteína que se encuentra en los glóbulos blancos que significa que es probable que haya inflamación en el tracto digestivo y que los glóbulos blancos del cuerpo se hayan activado como mecanismo de defensa.
Diagnósticos diferenciales
Algunos de los síntomas comunes de la enfermedad de Crohn, como el dolor abdominal y la diarrea, pueden ser causados por otras afecciones, por lo que es importante descartarlos antes de diagnosticar la EII.
- Colitis bacteriana: La colitis, que es una inflamación en el colon, también puede ser causada por una infección bacteriana como la E. coli.
- Clostridium difficile (C. diff) infección: Una infección bacteriana con C. diff puede causar síntomas de diarrea y dolor, por lo que es posible que deba descartarse con una prueba de heces.
- Colitis isquémica: Este tipo de colitis es causada por la falta de flujo sanguíneo al colon y necesita tratamiento de inmediato para prevenir complicaciones.
- Colitis microscópica: En casos de diarrea continua, es posible que deba descartarse este tipo de colitis.
- Infeccion parásita: Los parásitos en el sistema digestivo también pueden causar dolor y sangre en las heces, y estas infecciones pueden considerarse en aquellos que han viajado a áreas del mundo donde son más comunes.
- Colitis ulcerosa: La colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son ambas formas de EII, pero los tratamientos pueden ser diferentes, por lo que se hace una distinción entre las dos enfermedades.
- Infección viral: El dolor, los vómitos y la diarrea por gastroenteritis viral (la "gripe estomacal") generalmente se resuelven en unos pocos días.