Contenido
- Causas de muerte por cáncer de pulmón
- Por qué saber puede ser útil
- Preparación emocional
- ¿Será dolorosa la muerte?
- Preparándose para el final de la vida
- Para los seres queridos
Comprender los factores que pueden conducir a la muerte relacionada con el cáncer de pulmón también puede reafirmar su comprensión y la de sus seres queridos sobre la enfermedad en etapa terminal, dándole cierta sensación de control, y con eso, incluso paz, en un momento en que la incertidumbre lo dejaría sentirse perdido.
Causas de muerte por cáncer de pulmón
La investigación sobre las causas específicas de muerte relacionadas con el cáncer de pulmón es limitada. Sin embargo, al menos un estudio influyente ha desglosado las causas inmediatas y contribuyentes de muerte entre 100 pacientes con cáncer de pulmón.
Las causas, en orden de más común a menos, incluyen:
- Carga tumoral (el tamaño y la diseminación de tumores o células cancerosas)
- Infecciones
- Complicaciones metastásicas (cuando ocurren problemas en áreas donde los tumores se han diseminado)
- Hemorragia pulmonar
- Embolia pulmonar
- Daño alveolar difuso
- Otras complicaciones
La insuficiencia respiratoria es la causa inmediata de mortalidad en aproximadamente el 38% de las muertes por cáncer de pulmón, pero diferentes factores conducen a la falta de oxígeno, incluida la carga tumoral, la neumonía o la hemorragia. A menudo, más de una condición contribuye a la muerte.
Peso de tumor
En el estudio de las causas de muerte, los tumores fueron responsables del 30% de las muertes en personas con cáncer de pulmón, y alrededor del 4% del total de pacientes murieron a causa de la carga tumoral en los pulmones y el 26% de aquellos en sitios donde el cáncer de pulmón hizo metástasis (diseminación Esto significa que los tumores crecieron tanto en los pulmones o en las regiones a las que llegó el cáncer que los órganos se apagaron, lo que provocó la muerte.
¿Qué tan rápido se propaga el cáncer de pulmón?Infecciones
Las infecciones fueron responsables de la muerte en el 20% de los pacientes del estudio. De esas personas, el 60% sufría de neumonía y el 40% de sepsis, una infección abrumadora que comienza en el torrente sanguíneo y se propaga por todo el cuerpo.
Complicaciones de la enfermedad metastásica
En el cáncer de pulmón en estadio 4, las células malignas han hecho metástasis más allá de los pulmones a otras partes del cuerpo. A veces, los tumores apagarán el órgano. Otras veces, el cáncer interfiere con el funcionamiento normal de esos órganos provocando otras complicaciones.
En el estudio de las causas de muerte por cáncer de pulmón, las complicaciones metastásicas fueron responsables del 18% de las muertes.
Estas complicaciones provocan muertes de formas muy diferentes. Por ejemplo, el cáncer de pulmón metastásico en el cerebro puede alterar su capacidad para caminar, hablar y tragar, o puede provocar un derrame cerebral hemorrágico. Una vez que el cáncer de pulmón está en el sistema nervioso, también puede causar metástasis leptomeníngeas, cuando el cáncer las células invaden el líquido cefalorraquídeo, que es una etapa terminal de la enfermedad.
El cáncer de pulmón metastásico en el hígado puede interferir con la capacidad del hígado para realizar su trabajo de eliminar las toxinas del cuerpo, provocando una acumulación que puede provocar la muerte. Esto suele ser indoloro, ya que las personas se vuelven menos alertas poco a poco.
El cáncer de pulmón a veces se puede diseminar al pericardio, que rodea el corazón. Esto puede causar sangrado entre este revestimiento y el corazón, lo que da como resultado la compresión del órgano y una muerte repentina y rápida, aunque indolora.
Hemorragia pulmonar
La hemorragia pulmonar, o sangrado en los pulmones, fue responsable del 12% de las muertes en el estudio de pacientes con cáncer de pulmón. La tos con sangre es el síntoma principal de este trastorno.
Aproximadamente el 20% de las personas con cáncer de pulmón tose sangre en algún momento del curso de su enfermedad, pero esto no significa que deba ignorar el síntoma o tratarlo como algo "esperado".
Incluso una pequeña cantidad de sangrado en los pulmones puede ser una emergencia médica. En cantidades más pequeñas, la sangre en los pulmones puede producir una sensación de asfixia. Sin embargo, cuando se produce una hemorragia masiva, la muerte suele ser rápida.
¿Qué síntomas del cáncer de pulmón requieren atención de emergencia?Embolia pulmonar
Los coágulos de sangre en las piernas, conocidos como trombosis venosa profunda, pueden desprenderse y viajar a los pulmones, provocando una embolia pulmonar. Esto resulta en dificultades para respirar, dolor intenso, presión arterial baja y posiblemente la muerte.
La embolia pulmonar causó el 10% de las muertes por cáncer de pulmón en el estudio de pacientes con cáncer de pulmón. Este es un hallazgo significativo porque los coágulos de sangre a veces se pueden prevenir y a menudo se pueden tratar. Comprender sus factores de riesgo puede ayudarlo a evitar este problema común.
Los coágulos de sangre pueden ocurrir en cualquier momento después de un diagnóstico y, a veces, son el primer síntoma de cáncer de pulmón. Son particularmente comunes entre personas con adenocarcinoma de pulmón.
Daño alveolar difuso
Aproximadamente el 7% de los pacientes del estudio de muertes por cáncer de pulmón murieron como resultado de daños en sus pulmones Los alvéolos son los sacos en el pulmón donde se intercambian oxígeno y dióxido de carbono. La infección y la inflamación pueden dañar estas estructuras en forma de globo y causar dificultad respiratoria.
Otras posibles causas de muerte por cáncer de pulmón
Investigaciones adicionales han analizado otras causas específicas de muerte por todos los tipos de cáncer. Estos factores también pueden afectar a los pacientes con cáncer de pulmón.
- Quimioterapia: Estos medicamentos causan un recuento bajo de glóbulos blancos, lo que lo predispone a infecciones que pueden ser fatales.
- Radioterapia: En algunos casos, puede desarrollar neumonitis por radiación (RP), una inflamación de los pulmones debido a la radioterapia. En menos del 2% de los casos, esto puede ser fatal.
- Complicaciones de la cirugía: Las reacciones a la anestesia, el sangrado y otras complicaciones pueden provocar muertes inesperadas.
- Errores médicos: Se estima que los errores médicos son la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos. Desafortunadamente, cualquier persona que esté bajo el cuidado de un médico podría correr el riesgo de cometer errores. Sin embargo, mantenerse informado e involucrado en su tratamiento puede ayudarlo a evitar algunos problemas comunes.
Además de las complicaciones del cáncer de pulmón, es posible que corra el riesgo de sufrir otras enfermedades y trastornos. La enfermedad cardíaca, incluidos el ataque cardíaco y la obstrucción, es uno de los problemas más comunes (aunque no relacionados) que enfrentan los pacientes con cáncer.
Por qué saber puede ser útil
Aprender lo que se sabe sobre el posible futuro de la evolución de su enfermedad puede ayudarlo a identificar los pasos que puede tomar ahora para prevenir o manejar dichos riesgos y, con suerte, evitar la muerte prematura.
Por ejemplo, al conocer el potencial y el riesgo asociados con los coágulos de sangre, puede estar atento a los síntomas y signos que deberían impulsarlo a buscar atención médica.
Conocer todos los riesgos de mortalidad de las etapas avanzadas del cáncer de pulmón también puede mejorar su calidad de vida en general. Incluso si las causas no se pueden tratar directamente, los síntomas que resultan pueden aliviarse con terapias apropiadas.
Además, una comprensión completa de cómo las personas pueden morir de cáncer de pulmón le permite a usted y a sus seres queridos hacer un plan si decide suspender el tratamiento contra el cáncer o pasar a cuidados paliativos. Tener una idea de qué esperar puede ayudar a las personas cercanas a usted a estar listas para ayudar de cualquier manera posible.
El conocimiento es poder. Tener claro lo que puede haber en la tienda puede al menos ayudar a reducir el elemento de estrés que se deriva de algo desconocido.
Preparación emocional
Dicho esto, si bien la información sobre la atención y los riesgos al final de la vida puede ayudar a algunas personas a tener una sensación de control y paz, no todos están preparados o son capaces de afrontar estos problemas.
Antes de profundizar en cómo todo lo anterior puede influir en su caso con su médico, asegúrese de estar preparado emocionalmente. Si cree que lo está, pero descubre que lo que dicen es más de lo que puede manejar, busque la ayuda de un consejero que pueda ayudarlo a analizar lo que está sintiendo y cómo lidiar con sus emociones.
Del mismo modo, antes de compartir información con otras personas, ya sean familiares que serán cuidadores, personas que conoce que luchan contra la enfermedad u otras personas, asegúrese de que realmente quieren todos los hechos por adelantado. Respete lo que cada individuo puede manejar y cuándo puede hacerlo.
¿Será dolorosa la muerte?
Uno de los mayores temores de quienes viven con cáncer y quienes los cuidan es que el dolor sea intenso al final de la vida. De hecho, al preguntar "¿Cómo voy a morir?", Muchas personas realmente se preguntan: "¿Será doloroso morir?"
Algunas personas sienten una gran incomodidad al final de la vida. Las opciones de tratamiento del cáncer de pulmón, como la quimioterapia y la radiación, se pueden utilizar para aliviar algunos tipos de dolor. Además, su médico puede recomendarle ver a un especialista en manejo del dolor que pueda ayudarlo.
El punto importante es que nadie necesita morir con dolor. Hable con su médico u obtenga una segunda opinión si ha obtenido poco o ningún alivio.
Control del dolor al final de la vidaPreparándose para el final de la vida
Debido a la baja tasa de supervivencia de muchos tipos de cáncer de pulmón, es posible que eventualmente deba enfrentarse a la pregunta de cómo serán las etapas finales del cáncer de pulmón.
Este puede ser un momento aterrador, pero tiene la capacidad de hacerlo menos aterrador y más pacífico física, emocional y espiritualmente.
El cronograma de la disminución del cáncer de pulmón en etapa terminal varía mucho según el tipo de cáncer y otras complicaciones de salud. Sin embargo, existen formas de prepararse para algunos aspectos del cuidado final.
Una de las decisiones que debe estar preparado para tomar es establecer un punto en el que puede ser el momento de pasar de los cuidados paliativos a los cuidados paliativos. Si bien a veces se malinterpreta que los dos términos significan lo mismo, existen diferencias en el lugar y la forma en que lo atienden.
Qué esperar en las etapas finales del cáncer de pulmónPara los seres queridos
Cuando se habla de la muerte, muchas personas experimentan un dolor que no se diferencia del dolor que se produce después de una pérdida real. A esto se le llama duelo anticipatorio.
El duelo antes de la muerte no solo es normal, sino que puede permitir que las familias se reúnan para curarse de las heridas del pasado y formar recuerdos que perdurarán. Es posible que esté lidiando con sentimientos de dolor aunque su ser querido aún esté vivo.
Considere buscar ayuda de un consejero o grupo de apoyo para navegar esto. Recuerde tomarse el tiempo para cuidarse y nutrirse física y emocionalmente, especialmente si es un cuidador.
También es importante comprender que las personas a menudo saben que morirán pronto. Su ser querido puede hablar de hablar con otros seres queridos que han muerto antes. Si bien esto puede ser inquietante y es posible que desee evitar hablar, es importante entablar una conversación con su amigo o familiar.
Las investigaciones muestran que la comunicación al final de la vida es tan importante tanto para los amigos y parientes como para los que están muriendo.
Cómo puede ayudar a un amigo o ser querido moribundo