Contenido
Es algo que puede experimentar casi todas las mañanas cuando se despierta: ese deseo imperioso y casi irresistible de volver a dormir. Pero, incluso después de levantarse, es posible que se sienta atontado y listo para volver a la cama. Esto se llama inercia del sueño y puede dificultar mucho el despertar y funcionar de la mejor manera.La inercia del sueño se describió por primera vez entre los pilotos de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En la década de 1950. Los pilotos a menudo estaban estacionados en las cabinas de sus aviones, listos para despegar en cualquier momento. Se descubrió que si estos pilotos estaban dormidos cuando sonaba la alarma, se despertarían y cometerían errores simples, con la mente todavía aturdida por estar dormidos.
La inercia se refiere al concepto en física de que un objeto resiste naturalmente los cambios en su estado de movimiento. Una bola que rueda cuesta abajo continuará rodando y una en reposo intentará permanecer en reposo, a menos que se apliquen otras fuerzas para alterar su estado. Como el concepto de inercia se aplica al sueño, cuando estás dormido, tu cerebro se quedará dormido tan pronto como sea posible.
Síntomas
Este fenómeno provoca somnolencia y deterioro cognitivo y psicomotor que puede ocurrir inmediatamente después del despertar. Aunque la mayoría de nosotros no volamos aviones de combate, es posible que tengamos dificultades para tomar decisiones o realizar actividades complejas.
Por ejemplo, puede ser difícil conducir un automóvil de manera segura por la mañana inmediatamente después de despertarse. También podemos tener una sensación de profundo aturdimiento mental. Y el fuerte deseo de volver a dormir puede hacer que eso suceda, lo que lleva a ataques de sueño irresistibles.
Causas
Estos síntomas ocurrirán con mayor frecuencia con despertares abruptos, especialmente por el sueño profundo o de ondas lentas en la primera parte de la noche o cuando la duración del sueño es insuficiente. La falta de sueño también puede dificultar el despertar. Puede ser incluso más probable si un despertar se programa antes de lo normal, como configurar una alarma más temprano para ir al aeropuerto a tomar un vuelo.
Los síntomas pueden persistir durante minutos hasta una hora o más después de despertar. Aunque no se comprende completamente, una teoría sugiere que la inercia del sueño es causada por la acumulación de un neurotransmisor llamado adenosina dentro del cerebro durante el sueño no REM que conduce a sensaciones de somnolencia.
Puede empeorar en los trastornos del sueño como la apnea del sueño y el trastorno de la fase de sueño-vigilia retardada. La apnea del sueño altera la calidad del sueño ya que el sueño se fragmenta para restaurar la respiración. A menudo se asocia con episodios de ronquidos, jadeos o asfixia, pausas presenciadas en la respiración, micción frecuente por la noche, rechinar los dientes, insomnio, incluidos los despertares matutinos y otros síntomas.
El trastorno de la fase de sueño-vigilia tardía se caracteriza por insomnio con un retraso en la capacidad natural de conciliar el sueño al comienzo de la noche. A menudo comienza en los adolescentes pero puede persistir durante toda la vida. Es posible que una persona afectada no se duerma hasta las 2 a.m. o después. Y, por la mañana, es difícil despertar. Esto puede obligar a un noctámbulo a dormir hasta tarde y cualquier intento de despertarse antes puede ser infructuoso. La falta de sueño también puede provocar otros síntomas. (La hipersomnia idiopática, o somnolencia de causa desconocida, también puede contribuir a la inercia del sueño).
Tratamiento
Es importante optimizar tanto la cantidad de sueño (obteniendo suficientes horas de sueño para satisfacer sus necesidades de sueño) como la calidad del sueño. La mayoría de los adultos necesitan de siete a nueve horas de sueño cada noche para sentirse descansados. Los adultos mayores pueden arreglárselas con un poco menos de sueño, tal vez no necesiten más de ocho horas.
Cualquier trastorno del sueño coexistente, como la apnea del sueño, debe tratarse de manera eficaz. Estos tratamientos mejorarán la calidad del sueño lo que, a su vez, disminuirá la somnolencia matutina y la inercia del sueño. Además, algunas personas se benefician del uso de una alarma que las despierta dentro de un rango de tiempo y les provocará un despertar cuando se noten un sueño ligero o movimientos.
La exposición a la luz solar de la mañana puede ser otro método eficaz para despertar sintiéndose más fresco. Ayuda a iniciar la señal de alerta circadiana. Como último recurso, la cafeína y otras intervenciones, como los medicamentos estimulantes recetados como Nuvigil y Provigil, pueden ayudar a promover la vigilia por la mañana.
Una palabra de Verywell
Si continúa teniendo problemas con la inercia del sueño, hable con su médico para obtener una evaluación adicional, incluida una posible prueba del sueño. Si ya está descansando suficientes horas, tratar un trastorno del sueño oculto puede brindarle el alivio adicional que necesita para despertarse sintiéndose lo mejor posible.