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La endometriosis es un trastorno a menudo doloroso en el que el revestimiento del útero, llamado endometrio, se extiende más allá de los confines del útero. La endometriosis afecta más comúnmente a los ovarios, las trompas de Falopio y los tejidos de la pared pélvica. Dado que el crecimiento excesivo del endometrio se descompondrá y sangrará de la misma manera que lo haría durante un ciclo menstrual normal, cualquier tejido desplazado puede quedar atrapado, causando irritación y la formación de adherencias (tejidos cicatriciales que unen órganos y tejidos).Un diagnóstico correcto es esencial para brindar un tratamiento oportuno y eficaz de la endometriosis. Esto generalmente implica una revisión de sus síntomas, un examen físico y una combinación de pruebas de laboratorio y de imágenes para identificar las lesiones y adherencias características de la enfermedad. Luego, su afección se clasificaría por etapas (categorizada por gravedad) para dirigir el curso de tratamiento adecuado.
Aunque los síntomas de la endometriosis (dolor y sangrado, entre otros) pueden ser llamativos y graves, el diagnóstico de la enfermedad a menudo puede ser un desafío. Esto se debe en parte al hecho de que el dolor y el sangrado pueden ser causados por otras afecciones, algunas de las cuales pueden coexistir con la endometriosis.
Tampoco es inusual que una mujer con endometriosis tenga otros síndromes de dolor, como síndrome de vejiga dolorosa, síndrome del intestino irritable o fibromialgia, todos los cuales pueden imitar los síntomas de la endometriosis. Incluso si se encuentran las lesiones características, la endometriosis puede ser solo una de varias causas posibles.
Además, la extensión de las lesiones no confiere necesariamente la gravedad de los síntomas. Algunas mujeres pueden tener síntomas graves y una ausencia total de lesiones, mientras que otras tendrán lesiones generalizadas y ningún síntoma. La amplia variabilidad de los síntomas puede provocar diagnósticos erróneos frecuentes, retrasos en el tratamiento y reducción de la calidad de vida.
Según una revisión de estudios de 2019 en el Revista estadounidense de obstetricia y ginecología, Este tiempo promedio entre la aparición de los síntomas y el diagnóstico de endometriosis no es menor de cuatro a siete años.
Estas barreras han llevado a algunos expertos a pedir un cambio en la definición de endometriosis. En lugar de basar el diagnóstico en la histología (características microscópicas) de la enfermedad, creen que se debe poner mayor énfasis en los síntomas y menos en la presencia o ausencia de lesiones.
Autocomprobaciones y pruebas en el hogar
No existen pruebas ni autoexámenes en el hogar capaces de diagnosticar la endometriosis. Dicho esto, conocer los signos y síntomas de la endometriosis, y cómo comunicarlos a su médico, puede aumentar sus posibilidades de un diagnóstico correcto.
Uno de los desafíos en el diagnóstico de la endometriosis es la "normalización" de los síntomas, no solo por parte de los médicos sino también de las propias mujeres.
Dado que los síntomas generalmente ocurren junto con la menstruación, las personas a menudo los descartan, asumiendo que es un período abundante y no investigan los síntomas hasta meses o años después.
El mismo hecho de que los síntomas ocurran durante su período debería ser una señal de advertencia de que la endometriosis es una posibilidad. Aunque el dolor y el sangrado pueden ocurrir fuera de su ciclo normal, es la naturaleza cíclica de la endometriosis lo que tipifica más comúnmente el trastorno.
Otros signos reveladores que debe buscar incluyen:
- Dolor pélvico crónico no menstrual. El dolor puede ocurrir por sí solo o en respuesta a estímulos típicamente no dolorosos (como el coito o la inserción de un tampón).
- Sangrado entre períodos que nunca debe considerarse normal. La micción dolorosa (disuria) y la coagulación también pueden acompañar a este síntoma.
- Tener otros síndromes de dolor., como IBS y migrañas, que también deberían aumentar la posibilidad de endometriosis. Según una investigación publicada en Ginecología y obstetricia clínica, El 20% de las mujeres con endometriosis tendrán síndromes de dolor concurrentes.
- Defecación dolorosa (disquecia), que puede ocurrir si las lesiones endometriales se han infiltrado en el intestino.
- No lograr el alivio del dolor. de medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como Motrin (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno), que también es característico. Si bien los AINE pueden reducir el dolor y la incomodidad de su período, generalmente son inadecuados para tratar la endometriosis.
Incluso si sus síntomas no son evidentes o constantes, es importante comunicárselos a su médico. Si su médico los minimiza o no le escucha, no dude en buscar una segunda opción de un ginecólogo calificado.
La línea de fondo
Si minimiza sus síntomas de endometriosis, es probable que su médico haga lo mismo. Asegúrese de plantear cualquier inquietud que tenga, por mínima que sea. De esta manera, no se pasará por alto ningún dolor o signo de complicación, ya sea endometriosis u otra afección subyacente.
Signos y síntomas de la endometriosisLaboratorios y pruebas
La investigación realizada por su médico comenzará de manera estándar con una revisión de sus síntomas, historial médico y factores de riesgo de endometriosis. A esto le seguiría un examen pélvico en el que se le pedirá que se desnude de la cintura para abajo. Nuestra Guía de discusión con médicos a continuación puede ayudarlo a iniciar una conversación con su médico sobre la interpretación de los resultados de laboratorio y más.
Guía de discusión del médico de endometriosis
Obtenga nuestra guía imprimible para su próxima cita con el médico para ayudarlo a hacer las preguntas correctas.
Examen pélvico
La investigación se centraría en la pelvis, pero también podría incluir la parte inferior del abdomen y un examen recto-vaginal. Por lo general, esto implicaría un examen pélvico bimanual, en el que se palpa (toca) tejido externo con una mano mientras que la vagina se examina internamente con la otra. Un examen bimanual a veces puede identificar nódulos, engrosamiento de ligamentos o sensibilidad excesiva (hiperalgesia) que sugiere endometriosis.
Otros signos comunes incluyen una "pelvis congelada" (debido a la acumulación excesiva de cicatriz alrededor de los ligamentos pélvicos) y un "útero fijo" (en el cual el útero no se mueve libremente con la palpación).
El médico también puede usar un espéculo para ver la vagina internamente. En algunos casos, un examen con espéculo puede revelar el crecimiento excesivo del tejido o un "cuello uterino desplazado" (en el que la posición del cuello uterino se altera debido a las cicatrices).
Sin embargo, en términos generales, un espéculo rara vez es útil para hacer un diagnóstico, ya que las pistas visuales tienden a desarrollarse solo en las últimas etapas de la enfermedad.
Un examen pélvico solo es moderadamente confiable para hacer un diagnóstico.
Según una revisión de 2010 en Ginecología y obstetricia clínica, El 47% de las mujeres con endometriosis tendrán un examen pélvico perfectamente normal. Un examen pélvico tiende a ser más confiable cuando tiene síntomas y / o tiene su período.
Pruebas de laboratorio
Se puede usar una prueba de laboratorio, conocida como antígeno del cáncer, para respaldar un diagnóstico. La prueba CA-125 se usa generalmente cuando se sospecha cáncer de ovario, pero también puede indicar otras afecciones que afectan el tracto reproductivo femenino, como endometriosis, fibromas, tumores benignos y cánceres de endometrio o trompas de Falopio.
El CA125 es propenso a falsos positivos y falsos negativos y tiende a ser más preciso durante la enfermedad avanzada. El valor normal de la prueba de CA125 es algo menos de 46 unidades por mililitro (U / mL). Sin embargo, es importante recordar que un valor normal de CA125 no descarta endometriosis o cualquier otra condición que afecte a los órganos reproductores femeninos.
Por esta razón, el CA125 no se utiliza para realizar un diagnóstico definitivo. Por lo general, se realiza si sus síntomas y el examen pélvico sugieren endometriosis. Los resultados de estos exámenes pueden ayudar a su médico a decidir si se justifican investigaciones más invasivas.
A pesar de su uso en el diagnóstico, el CA125 no se usa para detectar endometriosis o cualquier otra enfermedad.
Imágenes
Su médico puede ordenar pruebas por imágenes si hay una fuerte sospecha de endometriosis pero las lesiones son demasiado profundas para ser identificadas mediante un examen pélvico. En términos generales, las pruebas de imagen son de uso limitado, ya que tienden a pasar por alto las lesiones más pequeñas y las adherencias.
Hay tres pruebas de imágenes que se utilizan comúnmente para el diagnóstico de endometriosis: ultrasonido, imágenes por resonancia magnética (MRI) y tomografía computarizada (CT).
Ultrasonido
El ultrasonido es una tecnología en la que las ondas sonoras crean imágenes detalladas. Para capturar imágenes de sus órganos reproductivos, se presiona un dispositivo llamado transductor contra su abdomen o se inserta en su vagina (ultrasonido transvaginal). Hacerlo puede revelar el engrosamiento anormal de los tejidos, endometriomas (masas similares a quistes dentro de un ovario) y lesiones profundas y nódulos.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
La resonancia magnética es una tecnología que utiliza ondas magnéticas y de radio para crear imágenes muy detalladas, principalmente de tejidos blandos. La resonancia magnética es más precisa que la ecografía, pero también mucho más cara. Es más probable que se ordene si hay una fuerte sospecha de endometriosis pero ninguna otra evaluación no quirúrgica ha podido respaldar el diagnóstico.
Tomografía computarizada (TC)
Esta es una forma de radiografía en la que una computadora procesa "cortes" transversales de su órgano para crear imágenes tridimensionales. No es útil para diagnosticar la endometriosis, pero puede solicitarse si los riñones o la uretra (el tubo a través del cual la orina sale del cuerpo) está involucrada.
Además de las pruebas por imágenes, existen otros procedimientos quirúrgicos que su médico puede utilizar para llegar a un diagnóstico de endometriosis.
Laparoscopia
La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico en el que se inserta un endoscopio de fibra óptica a través de la pared del abdomen para ver los órganos internos. Se considera el estándar de oro para el diagnóstico de endometriosis, ya que permite la visualización directa del crecimiento excesivo de tejido.
La prueba se realiza bajo anestesia general en un hospital. Generalmente, se hace una pequeña incisión cerca del ombligo a través de la cual se inyecta dióxido de carbono para inflar el abdomen. Luego se inserta un laparoscopio delgado e iluminado para ver sus órganos reproductivos en un monitor de video.
Una vez que se completa el examen, se retira el laparoscopio y se sutura la incisión. A menudo, una laparoscopia se puede realizar de forma ambulatoria. Sin embargo, aunque valiosa, la prueba no está exenta de limitaciones.
Dependiendo de cuán evidente sea el crecimiento excesivo, es posible que el cirujano no pueda confirmar la endometriosis solo con la visualización.
En muchos casos, se realiza una biopsia en la que se corta tejido durante el procedimiento y se envía al laboratorio para una evaluación microscópica.
Según un estudio de la Universidad de Kiel en Alemania, Se confirmó que el 15,9% de las mujeres sin signos de endometriosis en un examen laparoscópico tenían endometriosis según la evaluación de una biopsia de tejido.
Estadificación de la enfermedad
Una vez que se ha diagnosticado definitivamente la endometriosis, la enfermedad se clasificará para dirigir el curso de tratamiento adecuado. Se requiere laparoscopia para estadificar la enfermedad; la endometriosis no se puede estadificar solo con un examen pélvico o pruebas de imagen.
La clasificación de la endometriosis de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM) es actualmente el sistema de estadificación más utilizado. Opera en una escala del 1 al 4, con puntos para el número, tamaño, ubicación y gravedad de las lesiones, adherencias y quistes.
La clasificación ASRM se desglosa de la siguiente manera:
- Etapa 1 (1 a 5 puntos) indica evidencia visual mínima de endometriosis con algunas lesiones superficiales.
- Etapa 2 (6 a 15 puntos) indica enfermedad leve con más lesiones más profundas.
- Estado 3 (16 a 40 puntos) Es una endometriosis moderada con muchas lesiones profundas, pequeños quistes en uno o ambos ovarios y presencia de adherencias.
- Etapa 4 (más de 40) es una forma grave de la enfermedad con muchas lesiones profundas, grandes quistes en uno o ambos ovarios y múltiples adherencias.
Es importante señalar que la puntuación de estadificación no se correlaciona de ninguna manera con la presencia o gravedad de los síntomas. Simplemente se utiliza para garantizar que la afección no se trate de forma insuficiente ni excesiva.
La laparoscopia también se puede utilizar para tratar quirúrgicamente la endometriosis o controlar su respuesta al tratamiento después de la cirugía.
Diagnósticos diferenciales
A primera vista, los síntomas de la endometriosis pueden atribuirse fácilmente a muchas otras afecciones. Al mismo tiempo, no es infrecuente que la endometriosis coexista con otros trastornos ginecológicos, urológicos o digestivos, cada uno de los cuales puede requerir diferentes tratamientos.
Para garantizar el diagnóstico correcto, su médico puede ordenar otras pruebas (como una prueba de Papanicolaou y una prueba de embarazo) para descartar otras posibles causas de sus síntomas. Esto es especialmente cierto si los resultados de las pruebas preliminares son algo menos que concluyentes.
Es posible que su médico desee investigar las siguientes condiciones (entre otras).
- Enfermedad pélvica inflamatoria (EPI) es una infección de los órganos reproductores femeninos. Por lo general, involucra una bacteria de transmisión sexual (como clamidia o gonorrea) que se ha movido desde la vagina al útero, las trompas de Falopio o los ovarios. La EIP a menudo se puede confirmar con un cultivo bacteriano del flujo vaginal.
- Quistes en los ovarios son sacos sólidos o llenos de líquido dentro o sobre la superficie de un ovario. Los quistes no cancerosos pueden ser causados por muchas razones, incluido el síndrome de ovario poliquístico (SOP), y pueden diferenciarse mediante ecografía transvaginal o biopsia laparoscópica.
- Síndrome del intestino irritable (IBS) se caracteriza por episodios de diarrea, estreñimiento y calambres abdominales. El diagnóstico de IBS se basa típicamente en la ausencia de pruebas ecográficas, de resonancia magnética o laparoscópicas.
- Cistitis intersticial (CI) es una afección crónica de la vejiga que causa dolor y presión en el área de la vejiga. Por lo general, se puede diferenciar con una cistoscopia en la que se inserta un endoscopio flexible en la uretra para ver el interior de la vejiga.
- Adenomiosis es una afección en la que el endometrio invade y penetra la pared del útero. Por lo general, se diferencia con una resonancia magnética y, a menudo, puede coexistir con la endometriosis.
- Fibras uterinas son crecimientos no cancerosos en el útero que a menudo aparecen durante los años fértiles. No están asociados con un mayor riesgo de cáncer de útero. La naturaleza fibrosa de los crecimientos es tal que generalmente se pueden diferenciar con una ecografía transvaginal.
- Cáncer de ovarios por lo general, solo se vuelve sintomático cuando la malignidad está tan avanzada. Los síntomas pueden incluir falta de apetito, aumento del perímetro abdominal, estreñimiento, necesidad frecuente de orinar y fatiga crónica. Una ecografía transvaginal combinada con un análisis de sangre CA125 muy positivo generalmente puede ayudar a diferenciar el cáncer de ovario de la endometriosis.
Una palabra de Verywell
Asegúrese de hablar con su médico o proveedor de atención médica si experimenta algún síntoma inexplicable de dolor o malestar. Si bien la endometriosis puede ser difícil de diagnosticar, el mejor primer paso es discutir sus síntomas con un profesional que pueda ayudarlo a reducir la afección subyacente. Incluso si no tiene endometriosis, es posible que tenga otra afección tratable. Como ocurre con cualquier asunto de salud, la intervención y el tratamiento tempranos son la mejor ruta para afrontarlo y recuperarse.
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