Contenido
- Que esperar
- Entender la insuficiencia cardíaca
- Cómo puedes ayudar
- Ayudando con los cambios de estilo de vida
- Ayudar con los medicamentos
- Supervisión de los síntomas: cuándo llamar para pedir ayuda
- Cuidando de ti mismo
- Una palabra de Verywell
La insuficiencia cardíaca es un diagnóstico que tiene un gran impacto en la vida de la persona que la padece y también en la vida de los seres queridos que vivirán con ella y la cuidarán.
El pronóstico de una persona con insuficiencia cardíaca depende de varias cosas, incluido el tipo de problema cardíaco subyacente que está produciendo la insuficiencia cardíaca, recibir la mejor atención médica y el apoyo emocional y físico que brindan los seres queridos en el hogar.
Ser el cuidador de una persona con insuficiencia cardíaca puede ser un desafío, al menos en algunas ocasiones, pero también puede ser una experiencia gratificante tanto para usted como para el ser querido que está cuidando. Sin embargo, los mejores resultados no se alcanzan mediante un desinterés absoluto; al contrario, le estará haciendo un gran favor a su ser querido ya usted mismo si se asegura de que también se ocupa de sus propias necesidades.
Aquí hay algunos consejos que deberían ayudarlo a ayudar a su ser querido con insuficiencia cardíaca.
Que esperar
Todas las personas con insuficiencia cardíaca son diferentes, por lo que puede ser poco realista o engañoso esperar un tipo particular de experiencia con su ser querido con insuficiencia cardíaca.
La mayoría de las personas a las que se les ha diagnosticado recientemente insuficiencia cardíaca, una vez que los médicos han estabilizado la afección y siempre que sean rigurosos en el seguimiento de su régimen médico y optimicen su estilo de vida, generalmente pueden esperar un período prolongado de tiempo en el que pueden continuar sus vidas con bastante comodidad. Algunas personas con insuficiencia cardíaca aguda pueden incluso recuperarse por completo, si la enfermedad cardíaca subyacente desaparece por completo. (La miocardiopatía por estrés es una afección que produce insuficiencia cardíaca grave, pero a menudo es completamente reversible).
Para algunos, sin embargo, si la afección cardíaca subyacente que está produciendo la insuficiencia cardíaca está muy avanzada, o si progresa rápidamente a pesar de la atención médica, se produce un curso clínico mucho más difícil. Pueden tener síntomas continuos o recurrentes, y pueden experimentar "episodios" repetidos de insuficiencia cardíaca grave que requieran hospitalización.
La mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca tienen cursos clínicos que se encuentran entre estos dos extremos y tendrán largos períodos de sentirse bastante bien intercalados por episodios ocasionales de empeoramiento de los síntomas que requieren algún nivel de intervención médica.
Como cuidador, un objetivo razonable sería hacer lo que pueda para ayudar a su ser querido a permanecer estable cuando la insuficiencia cardíaca está bien controlada y reconocer las señales de que las cosas pueden estar fuera de control, de modo que la intervención médica temprana pueda ser llamado para volver a encarrilar las cosas.
Por esta razón, será una buena idea que tenga un conocimiento básico de la insuficiencia cardíaca y su tratamiento.
Entender la insuficiencia cardíaca
"Insuficiencia cardíaca" simplemente significa que algún tipo de enfermedad cardíaca ha hecho que el corazón no pueda satisfacer todas las necesidades del cuerpo en todas las circunstancias. Casi cualquier tipo de enfermedad cardiovascular puede eventualmente causar insuficiencia cardíaca, incluida (entre otras) enfermedad de las arterias coronarias (CAD), enfermedad cardíaca valvular, infecciones, hipertensión, miocardiopatía hipertrófica o disfunción diastólica.
Estos diversos trastornos cardíacos pueden producir diferentes tipos de insuficiencia cardíaca. Por ejemplo, CAD, regurgitación aórtica, regurgitación mitral, infecciones virales y varias otras afecciones con mayor frecuencia producen una miocardiopatía dilatada, un debilitamiento del músculo cardíaco que lo hace incapaz de contraerse de manera eficiente.
Por otro lado, la estenosis aórtica, la miocardiopatía hipertrófica, la hipertensión y la disfunción diastólica pueden provocar un engrosamiento (hipertrofia) o “rigidez” del músculo cardíaco que impide que las principales cámaras de bombeo del corazón (los ventrículos) se llenen por completo. Estos diferentes tipos de insuficiencia cardíaca a menudo se tratan de manera diferente. Por lo tanto, es importante que los médicos diagnostiquen con precisión qué está causando la insuficiencia cardíaca para poder adaptar la terapia adecuada.
Es útil que el cuidador tenga un conocimiento básico de la afección subyacente que está causando la insuficiencia cardíaca y de los tratamientos que se prescriben para tratar la causa subyacente y la insuficiencia cardíaca en sí.
Sin embargo, cualquiera que sea el diagnóstico cardíaco subyacente, y si su ser querido con insuficiencia cardíaca tiene un músculo cardíaco débil y dilatado o un músculo cardíaco rígido y engrosado, existen dos tipos generales de problemas que la insuficiencia cardíaca puede producir y que a menudo provocan síntomas.
Primero, la insuficiencia cardíaca puede hacer que la sangre que regresa al corazón retroceda, produciendo congestión pulmonar e inflamación de los tejidos.
Y en segundo lugar, la cantidad de sangre que bombea el corazón puede reducirse, provocando que los riñones dejen de funcionar normalmente. La función renal reducida puede hacer que los riñones retengan sal y agua, lo que lleva a una hinchazón más grave (edema) en los pies, las piernas y el abdomen.
Los principales síntomas de insuficiencia cardíaca están relacionados con esta congestión pulmonar, con la reducción de la cantidad de sangre que el corazón puede bombear y con la retención de sal y agua. Estos síntomas principales son dificultad para respirar (disnea), fatiga, poca tolerancia al ejercicio y edema. La gravedad de estos síntomas puede variar de muy leve a bastante grave, y pueden cambiar de un día a otro. Hacer un seguimiento cuidadoso de la gravedad de los síntomas puede ser útil para detectar cambios importantes en la insuficiencia cardíaca. Lea más sobre los síntomas de la insuficiencia cardíaca.
Cómo puedes ayudar
Hay varias cosas importantes que un cuidador puede hacer para ayudar a un ser querido con insuficiencia cardíaca a hacer que la vida diaria sea cómoda, evitar episodios agudos de empeoramiento de la insuficiencia cardíaca y mejorar su resultado a largo plazo. Éstos incluyen:
- ayudar a la persona con insuficiencia cardíaca a establecer y mantener cambios en el estilo de vida que beneficiarán a su corazón
- ayudándoles a mantenerse al día con lo que suele ser un horario de medicación complicado
- ayudar a controlar las mediciones diarias y los síntomas que podrían indicar que la insuficiencia cardíaca está empeorando
- reconocer cuándo es el momento de llamar al médico o ir al hospital
Si es el cuidador principal, debe considerarse parte del equipo de atención médica. Esto significa que debe ir a las visitas médicas con su ser querido siempre que sea posible, escuchar todas las explicaciones y hacer preguntas. Como miembro clave del equipo, es importante que participe en estos intercambios críticos de información.
Ayudando con los cambios de estilo de vida
Optimizar su estilo de vida es muy importante para casi cualquier persona que desee evitar una enfermedad cardíaca. Para una persona con insuficiencia cardíaca, los problemas de estilo de vida son aún más importantes. Las buenas elecciones de estilo de vida no son “meramente” preventivas para alguien con insuficiencia cardíaca, sino que constituyen una terapia real para la insuficiencia cardíaca.
Especialmente si comparte un espacio habitable con una persona que vive con insuficiencia cardíaca, la mejor manera de ayudar con los cambios necesarios en el estilo de vida es adoptar esos cambios usted mismo e incorporarlos a la rutina diaria de todos en el hogar. Estos cambios de estilo de vida deben incluir dieta, ejercicio y no fumar.
Su ser querido deberá discutir una dieta óptima con el médico que lo está ayudando a controlar su insuficiencia cardíaca, pero la mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca deben seguir una dieta de estilo mediterráneo baja en sal, con muchas frutas y verduras, cereales integrales, y grasas saludables (como el aceite de oliva) en lugar de grasas saturadas, evitando la mayoría de los alimentos procesados envasados (especialmente los productos horneados). Este tipo de dieta es generalmente muy buena para casi cualquier persona.
Sin embargo, las personas con insuficiencia cardíaca deben estar especialmente atentas a la restricción de sal, ya que demasiada sal empeorará el edema y la disnea. Retire el salero de la mesa y reduzca la sal durante la cocción. Nuevamente, evitar los alimentos procesados es fundamental para mantener una dieta baja en sal.
Fumar es muy dañino para el sistema cardiovascular, y cada vez que alguien enciende está provocando cambios agudos (no meramente crónicos) en sus vasos sanguíneos. Para una persona con insuficiencia cardíaca, es probable que continuar fumando aumente la frecuencia de los episodios de insuficiencia cardíaca y reducirá la esperanza de vida. Ayude a su ser querido a dejar de fumar si es fumador. Si usted es fumador, dejar de fumar será de gran ayuda para ayudar a su ser querido a dejar de fumar.
Tenga en cuenta que las personas con insuficiencia cardíaca a menudo se fatigan más fácilmente de lo esperado. Planifique sus actividades con esta persona en consecuencia. Deje tiempo adicional para las cosas que necesita hacer y alterne períodos de actividad con períodos de descanso. Haga todo lo posible por no expresar impaciencia cuando las cosas vayan más lentamente de lo que le gustaría.
Al mismo tiempo, el ejercicio es importante para una persona con insuficiencia cardíaca. Por lo tanto, fomente cualquier cantidad de ejercicio que su ser querido sea capaz de realizar sin fatiga excesiva o disnea. Usted y su ser querido deben preguntarle al médico si un programa de rehabilitación con ejercicios sería útil para comenzar. La mayoría de las veces lo es.
Ayudar con los medicamentos
Las personas con insuficiencia cardíaca suelen tomar muchos medicamentos y es fundamental llevar un registro de las píldoras que están tomando. Por lo general, es mejor que los cuidadores permitan que la persona con insuficiencia cardíaca sea el administrador principal de su propia medicación, pero a menudo es una buena idea verificarlo. El uso de pastilleros o una tabla facilita que todos sepan qué se ha tomado y qué se ha perdido.
Es especialmente útil para la persona con insuficiencia cardíaca y el cuidador tener una buena comprensión de para qué son todas esas píldoras y qué pasos deben tomarse si se omite una dosis de un medicamento en particular por alguna razón. Comprender el régimen de medicación es una de las razones más importantes por las que el cuidador debe participar en las visitas al médico siempre que sea posible.
Supervisión de los síntomas: cuándo llamar para pedir ayuda
Para las personas que tienen insuficiencia cardíaca, los síntomas tienden a aumentar y disminuir con el tiempo, y algunos días son mejores que otros. Después de un tiempo, la mayoría de los cuidadores se sienten cómodos reconociendo un típico “día no tan bueno” y simplemente harán que su ser querido se lo tome con calma en esos días malos.
Pero a veces, simplemente tomarse las cosas con calma durante un día o dos no es suficiente. A veces, será importante que una persona con insuficiencia cardíaca consulte a su médico o incluso vaya a la sala de emergencias. Para el cuidador, saber cuándo pedir ayuda a veces será una obviedad, pero en otras ocasiones será una decisión de criterio. De cualquier manera, es el corazón de su ser querido con el que está tratando, así que si tiene alguna duda sobre si debe hacer la llamada (al consultorio del médico o al 911), hágalo.
Es una buena idea monitorear los síntomas de su ser querido todos los días y registrar la gravedad de esos síntomas en una tabla o en un diario. Es útil realizar un seguimiento del nivel de disnea, su grado de fatiga y vigor, y la cantidad de hinchazón que tienen en las piernas o los tobillos. Cada día, pregúnteles cómo durmieron anoche. ¿Se sintieron sin aliento cuando se acostaron para pasar la noche? ¿Se despertaron durante la noche sintiendo falta de aire? Observe lo sin aliento que parecen cuando se mueven o mientras hablan. Registrar estas cosas a diario le ayudará a detectar tendencias a lo largo del tiempo.
Es útil medir su peso todos los días (aproximadamente a la misma hora, usando aproximadamente la misma cantidad de ropa y con la vejiga vacía). La retención de líquidos generalmente se manifestará como un aumento de peso (a menudo, durante un período de días), antes de que usted o su ser querido puedan notar un exceso de edema o disnea.
Hay dos momentos generales en los que debe buscar ayuda médica para su ser querido. Primero, llame al 911 si experimentan un empeoramiento significativo de la disnea, dolor o malestar en el pecho, mareos intensos, síncope o cualquier otro síntoma que parezca especialmente alarmante o agudo. Nunca debe dudar en llamar al 911 innecesariamente. Si está preocupado o preocupado, llame.
En segundo lugar, llame al médico si nota una tendencia a lo largo del tiempo que le parezca preocupante. Esto puede incluir un aumento de peso constante durante 2 o 3 días, un empeoramiento gradual de la disnea, un aumento del edema en las piernas o simplemente más cansancio o fatiga de lo que cree que es típico. Todos estos pueden ser signos de que la insuficiencia cardíaca de su ser querido está empeorando gradualmente y de que un episodio agudo puede estar a la vuelta de la esquina. Si se le avisa sobre el cambio, el médico generalmente podrá cambiar las cosas ajustando temporalmente los medicamentos.
Cuidando de ti mismo
No va a ser un cuidador eficaz a menos que se ocupe de sus propias necesidades. Si se enferma, se frustra o se quema, nadie gana.
Empiece por evaluar su propio sistema de apoyo. ¿Qué familiares y amigos pueden y están dispuestos a colaborar? Identifíquelos y déjelos ayudar.
Cuidar a alguien con insuficiencia cardíaca no debería ser tan laborioso como cuidar a alguien que ha tenido (por ejemplo) un accidente cerebrovascular severo o demencia. Así que no dejes que se vuelva absorbente. La mayoría de las personas con insuficiencia cardíaca estable pueden preparar una comida sencilla, recibir el correo, ir al baño o incluso lavar la ropa ligera por su cuenta. En general, se les debe animar a realizar tales actividades. Y, por lo general, no necesitan supervisión 24 horas al día, 7 días a la semana. Por lo tanto, una vez que su evaluación diaria no muestre síntomas o signos alarmantes, puede dedicar un tiempo para "mí".
Tome descansos diarios y pídale a alguien que le deletree el día una vez a la semana, si es posible. Manténgase al día con sus propios intereses, sus pasatiempos y su red social, como medio para aliviar el estrés. Duerma lo suficiente, haga ejercicio y coma una buena dieta. Mantener su propia salud, incluido su bienestar físico y mental, es fundamental si va a ser un cuidador eficaz.
Una palabra de Verywell
La insuficiencia cardíaca es un desafío para todos: para la persona con insuficiencia cardíaca, para el médico y para el cuidador. El cuidador eficaz comprenderá los conceptos básicos sobre la insuficiencia cardíaca, los signos que debe buscar y lo que puede esperar, y cuándo llamar para pedir ayuda. Quizás lo más importante es que los cuidadores más eficaces son los que se encargan de mantener su propia salud y bienestar.