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Si la esperanza de vida actual es de 78,7 años y la edad adulta comienza a los 18, la crisis de la mediana edad debería golpear alrededor de los 48. Pero la definición de crisis de la mediana edad, como la acuñó por primera vez el psicólogo Elliott Jaques en 1965, era un poco vaga en los detalles. No especificó una edad ni dio ningún síntoma concreto. Simplemente se describe como una época en la que los adultos contemplan su mortalidad y los últimos años que les quedan para disfrutar de la vida.
Y, sinceramente, eso puede afectar a cualquier edad, dice la doctora en medicina geriátrica de Johns Hopkins, Alicia Arbaje, M.D., M.P.H.
Reconociendo los sentimientos
Si pasa demasiado tiempo mirándose por el espejo retrovisor de la vida, es posible que esté experimentando una crisis de la mediana edad o de la vejez. No estás solo: de hecho, una investigación reciente encontró que una de cada tres personas mayores de 60 años pasará por esta experiencia. Estos son algunos de los signos y la psicología detrás de ellos.
Tienes más de 50 años.
Para muchas personas, mediados de los 40 es el momento de la vida en el que nuestro futuro no es un desconocido aterrador, nuestro pasado es algo de lo que podemos reírnos y nuestro presente está lleno de matrimonio, hijos, carreras y una satisfacción general de saber quiénes somos y qué queremos de la vida, dice Arbaje. Por lo tanto, no es sorprendente que podamos sentirnos melancólicos después de los 40, cuando el futuro puede parecer una vez más incierto.
Tu familia te está volviendo loco.
Las personas de mediana edad no están intrínsecamente más estresadas que las personas más jóvenes, pero el tipo de estrés es diferente, dice Arbaje. Las investigaciones muestran que solo el 8 por ciento de los adultos jóvenes no reportaron factores estresantes diarios, en comparación con el 12 por ciento de los adultos de mediana edad (de 40 a 59 años) y el 19 por ciento de las personas mayores (de 60 a 74 años). Pero los midlifers eran más propensos a experimentar conflictos relacionados con los niños, por lo que envejecer puede generar más estrés en las relaciones con amigos y familiares.
Te sientes perdido y solo.
Cuando investigadores de otra institución examinaron los factores que contribuyen al bienestar psicológico, encontraron que algunos son genéticos, pero otros se basan en tener un sentido de propósito y una buena red social. A medida que nos encaminamos hacia la jubilación y nos despedimos de nuestras carreras, si no nos cuidamos de mantenernos activos de otras formas, corremos el riesgo de perder nuestras redes sociales y el sentido de la autoestima, dice Arbaje.
Ha experimentado una pérdida reciente.
La investigación ha encontrado que otro desencadenante clave de la crisis de la vida posterior es la pérdida, especialmente el duelo. La pérdida de alguien cercano puede enfrentarte cara a cara con tu propia mortalidad, deprimiéndote si esos sentimientos no se enfrentan y resuelven de manera saludable, dice Arbaje.
Más allá de la crisis
Entonces, ¿qué puede hacer para lidiar con estos sentimientos de manera saludable? “Para empezar, te recomiendo que dejes de pensar en una crisis”, dice Arbaje. "Te prepara para la idea de que esto es inevitable, en lugar de pensar en ello como una oportunidad de crecimiento". En lugar:
Replantee lo que significa envejecer.
En lugar de lamentar lo que nunca hiciste o lo que perdiste, Arbaje sugiere pensar en este momento como una oportunidad para afrontar nuevos desafíos y abrazar la vida de una manera nueva. Por ejemplo, si se acerca o se jubila, es posible que tenga más tiempo y libertad para trabajar como voluntario o viajar.
Comparta sus sentimientos.
Encuentra un amigo en quien puedas confiar, uno que te permita responder la pregunta "¿Cómo estás?" honestamente. Es posible que descubra que su amigo está experimentando (o ha pasado por) sentimientos similares y puede compartir estrategias de afrontamiento. Las investigaciones muestran que escribir (en un diario o en un blog) es otra forma saludable de dejar salir los sentimientos y que puede ayudar a minimizar las posibilidades de deprimirse.
Disfruta el movimiento.
El ejercicio físico regular aumenta tanto su energía como su estado de ánimo, y refuerza su poder para hacerse cargo de su propia salud y bienestar.