Contenido
- Acerca de los ataques cardíacos
- Consecuencias y peligros
- Por qué las primeras horas son críticas
- Reconociendo los signos
Acerca de los ataques cardíacos
Un ataque cardíaco, también llamado infarto de miocardio (IM), es la forma más grave de síndrome coronario agudo (SCA).
Como todas las formas de SCA, un ataque cardíaco generalmente se desencadena por la ruptura de una placa aterosclerótica dentro de una arteria coronaria (las arterias que suministran oxígeno al músculo cardíaco). Esta ruptura de la placa hace que se forme un coágulo de sangre, lo que lleva al bloqueo de la arteria. El músculo cardíaco que está irrigado por la arteria bloqueada comienza a morir.
Un ataque cardíaco se diagnostica cuando se produce la muerte de una parte del músculo cardíaco.
Consecuencias y peligros
En gran medida, el resultado de un ataque cardíaco depende de cuánto muere el músculo cardíaco. Esto se determina en gran medida por qué arteria coronaria está bloqueada, en qué parte de la arteria ocurre el bloqueo y cuánto tiempo pasa antes de que la arteria pueda reabrirse.
Un bloqueo cerca del origen de una arteria afectará más al músculo cardíaco que un bloqueo más abajo de la arteria. Un bloqueo que persiste durante cinco o seis horas causará sustancialmente más muerte del músculo cardíaco que un bloqueo que se revierte en dos o tres horas.
Si la extensión del daño cardíaco es grave, la insuficiencia cardíaca aguda puede ocurrir junto con el ataque cardíaco, una combinación peligrosa. Incluso si la extensión del daño es mínima o moderada, es más probable que ocurra insuficiencia cardíaca más adelante debido a la lesión subyacente sufrida por el músculo cardíaco.
Un ataque cardíaco también puede producir problemas peligrosos del ritmo cardíaco conocidos como arritmias, que incluyen taquicardia (latidos cardíacos rápidos) y fibrilación (latidos cardíacos rápidos irregulares). Después del ataque cardíaco, el tejido cardíaco con cicatrices puede provocar inestabilidad eléctrica permanente y arritmia recurrente.
El paro cardíaco y la muerte súbita son riesgos que están presentes tanto durante un ataque cardíaco agudo como, en menor medida, después de la recuperación.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 790.000 estadounidenses sufren un ataque cardíaco cada año. De estos, solo el 27% conoce los síntomas principales y sabe llamar al 911.
Por qué las primeras horas son críticas
Para cualquier persona que tenga un ataque cardíaco, obtener atención médica rápida es absolutamente fundamental. Tanto las consecuencias a corto como a largo plazo de un ataque cardíaco están determinadas en gran medida por la cantidad de músculo cardíaco que muere. Con un tratamiento médico rápido y agresivo, la arteria bloqueada generalmente se puede abrir rápidamente, preservando así la mayor parte del músculo cardíaco.
Si el tratamiento se administra en tres o cuatro horas, se puede evitar gran parte del daño muscular permanente. Pero si el tratamiento se retrasa más de cinco o seis horas, la cantidad de músculo cardíaco que se puede ahorrar disminuye significativamente. Después de unas 12 horas, el daño suele ser irreversible.
La mayoría de los paros cardíacos ocurren dentro de las primeras horas de un ataque cardíaco. Si ocurre un paro cardíaco en el hospital, existe una excelente posibilidad de que se pueda tratar. Desafortunadamente, el 47% de las muertes cardíacas repentinas ocurren antes de llegar al hospital, según las estadísticas compiladas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Reconociendo los signos
Obtener atención médica rápida y adecuada requiere que reconozca los signos de un ataque cardíaco y busque ayuda médica en el momento en que crea que podría estar teniendo uno.
Si bien el dolor de pecho es el síntoma clásico de un ataque cardíaco, pueden ocurrir otros tipos de síntomas además de (o en lugar de) el malestar en el pecho. Estos pueden incluir:
- Abundante sudoración
- Dificultad para respirar
- Dolor irradiado en la mandíbula, el cuello, los hombros o los brazos
- Síntomas similares a la acidez estomacal
- Una sensación de fatalidad inminente
Cualquiera que tenga factores de riesgo de enfermedad de las arterias coronarias debe estar alerta a estos síntomas. Aun así, hay ocasiones en las que los síntomas pueden ser inciertos o menos evidentes, y las personas no actuarán de inmediato porque los signos no son "tan graves" como suponen.
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, uno de cada cinco ataques cardíacos es "silencioso" y presenta pocos síntomas, si es que presenta alguno. Incluso si la obstrucción subyacente es menos profunda, el riesgo de muerte puede ser mayor simplemente porque el tratamiento se retrasa.
Si cree que existe la posibilidad de que esté sufriendo un ataque cardíaco, debe buscar ayuda médica lo antes posible. Incluso si resulta ser otra cosa, es mejor actuar con rapidez que arriesgarse a poner su vida en peligro.
Prevención de la muerte súbita después de un infarto