Pregunte al experto
Expertos destacados:
Herbert Ballentine Carter, M.D.
¿Cómo dirige la medicina individualizada los tratamientos a las necesidades y genes de un paciente en particular? ¿Y garantiza resultados exitosos? H. Ballentine Carter, M.D., director del Programa de Cáncer de Próstata de Johns Hopkins Medicine, analiza los conceptos básicos de la medicina individualizada y explica por qué es importante para la atención del cáncer de próstata.
¿Es la atención individualizada del cáncer de próstata un concepto nuevo?
No, la medicina individualizada o personalizada no es un concepto nuevo. Como médicos, nuestro objetivo es siempre hacer coincidir el tipo correcto de tratamiento (o estrategia de manejo de la enfermedad) con el paciente adecuado en el momento adecuado.
Sin embargo, lo nuevo es la capacidad de usar diferentes medidas para rastrear cómo reacciona un gran número de pacientes a los tratamientos y estrategias de manejo de enfermedades. Luego, podemos identificar subconjuntos de pacientes que responden al tratamiento de una manera particular.
¿Cómo y por qué los médicos se enfocan en los tratamientos del cáncer de próstata?
En la medicina individualizada, usamos esa información para orientar, o dirigir, nuestras recomendaciones de tratamiento. Se trata de calcular las probabilidades y jugar bien.
Imagine un grupo de pacientes que tienen síntomas similares. Sin embargo, sus enfermedades pueden ser muy diferentes. Las enfermedades que se presentan de manera similar pueden requerir opciones de manejo muy diferentes.
Con los datos disponibles a través de las tecnologías modernas, los médicos tienen una mejor idea de lo que distingue a un individuo de otro, aunque puedan tener síntomas similares. Por ejemplo, con las opciones de prueba disponibles en la actualidad, los médicos ahora pueden:
- Analice la composición genética de un paciente.
- Analizar la expresión de genes, que busca conocer más sobre tus genes a nivel celular y descubrir cómo interactúan con determinadas enfermedades.
- Vea la composición de proteínas de los tejidos tumorales.
Toda esta información ayuda a los médicos a formar un enfoque más específico sobre cómo tratan o manejan una enfermedad. En la medicina individualizada, los médicos pueden recomendar ciertos tratamientos que se dirigen específicamente a sus necesidades (o a las de cualquier paciente). Esto podría basarse en su:
- Genes
- Biomarcadores o medidas biológicas como orina o sangre, que pueden indicar la gravedad o la presencia de una enfermedad en particular
- Características físicas
- Características psicosociales
¿Por qué es importante la atención individualizada en el cáncer de próstata?
Las enfermedades son heterogéneas, lo que significa que cualquier cáncer (cáncer de mama, por ejemplo) no es una enfermedad sino muchas enfermedades. El cáncer de próstata es un ejemplo perfecto.
Si le dáramos a todas las personas con cáncer de próstata el mismo tratamiento, terminaríamos con:
- Tratamientos innecesarios
- Tratamientos ineficaces
- Efectos secundarios innecesarios
La medicina individualizada intenta descomponer una enfermedad en particular en diferentes subtipos al observar cómo los grupos de pacientes responden a ciertas opciones de tratamiento. Esto nos permite apuntar a una técnica de manejo que funciona para un determinado subconjunto de enfermedades y administrarla a los pacientes adecuados.
La medicina individualizada no garantiza el éxito, pero aumenta las probabilidades de éxito. Como médicos, queremos aumentar la probabilidad de que un paciente se beneficie de un tratamiento en particular. La medicina individualizada puede ayudarnos a jugar mejor las probabilidades, mejorando así los resultados de salud.