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La epilepsia intratable se diagnostica cuando alguien ha tenido convulsiones incontroladas durante años. Esto significa que los medicamentos ya no funcionan lo suficientemente bien como para controlar sus episodios, y sus convulsiones son frecuentes, graves y afectan su calidad de vida. La investigación muestra que hasta el 40 por ciento de las personas que tienen epilepsia eventualmente desarrollarán epilepsia intratable, también llamada epilepsia resistente a los medicamentos o epilepsia refractaria.
Síntomas
Los principales síntomas de la epilepsia intratable son las convulsiones continuas, incluso cuando se toman medicamentos anticonvulsivos. Las convulsiones varían en intensidad y frecuencia y pueden durar minutos o segundos. Son causados por desequilibrios eléctricos en el cerebro y neuronas hiperactivas.
Algunas personas con epilepsia intratable pueden tener convulsiones, lo que significa que no pueden dejar de temblar. Las convulsiones también pueden causar:
- Apagones
- Pérdida del control de la vejiga o los intestinos
- Mirando al espacio
- Que cae
- Músculos rígidos
- Morder la lengua
Los síntomas pueden ser más prominentes en los niños, ya que se estima que este tipo de epilepsia afecta del 10 al 20 por ciento de los niños con epilepsia, según un informe en La revista india de pediatría.
Causas
Los medicamentos normales para la epilepsia pueden no funcionar bien por muchas razones, que incluyen:
- Las convulsiones simplemente se vuelven más fuertes que el medicamento cuando se administra en una dosis médicamente segura.
- Mal cumplimiento de la medicación (falta de dosis)
- Factores que complican, como estrés extremo, falta de sueño y enfermedad
- Condiciones médicas adicionales, incluido el síncope (una pérdida temporal del conocimiento relacionada con un flujo sanguíneo cerebral insuficiente): la evidencia muestra que las dos condiciones a menudo se confunden, pero hay casos de personas que tienen ambas condiciones. Un estudio informó en Neurología BMC encontró que hasta el 41,1 por ciento de las personas con epilepsia tenían epilepsia resistente a los medicamentos, y de ellos, el 65,9 por ciento tenía síncope y epilepsia.
- Anomalías cerebrales
- Causas genéticas
- Tolerancia a los medicamentos: en este caso, un medicamento generalmente funciona durante unos meses y luego los síntomas regresan. El ciclo se repetirá con un nuevo medicamento.
- Los medicamentos simplemente no ayudan a algunas personas: algunas personas pueden necesitar más de un medicamento para controlar las convulsiones, pero esos medicamentos adicionales no siempre detienen las convulsiones por completo.
Un estudio informado en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra encontró que las personas que tienen muchas convulsiones antes de comenzar el tratamiento, o que tienen respuestas inadecuadas a los tratamientos iniciales, tienen más probabilidades de desarrollar una epilepsia intratable.
En algunos casos, los efectos secundarios fueron los culpables y los pacientes tuvieron que interrumpir el tratamiento y, en otros casos, los medicamentos en sí no tuvieron éxito.
Diagnóstico
Por lo general, se le debe diagnosticar epilepsia durante un período de tiempo considerable antes de que pueda ser etiquetada como intratable. Su médico considerará factores como:
- Con qué frecuencia tiene convulsiones
- Qué tan bien se ha apegado a su régimen de tratamiento
- Si todavía tiene convulsiones cuando está debidamente medicado
Al igual que cuando pasó por el proceso de diagnóstico inicial de la epilepsia, puede esperar una variedad de pruebas y exploraciones una vez que su epilepsia se declara intratable. Estos pueden incluir:
- Electroencefalograma (EEG)
- Tomografía computarizada (TC)
- Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Estas exploraciones pueden ayudar a su médico a identificar factores previamente desconocidos que pueden influir en las decisiones de tratamiento futuras, que pueden involucrar una cirugía o un implante.
Tratamiento
Los medicamentos antiepilépticos (FAE), como tratamientos únicos o combinados, son un tratamiento de primera línea prescrito para controlar las convulsiones. Cuando un medicamento no funciona, se intenta otro. Desafortunadamente, la tasa de éxito se reduce después de numerosos fallos del DEA.
Generalmente, después de múltiples fallas de DEA, los médicos comenzarán a buscar otras formas de tratar y controlar las convulsiones. Las opciones de tratamiento adicionales después del fracaso de la medicación pueden incluir cambios en el estilo de vida, terapia VNS y cirugía.
Según un informe del Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, después de dos terapias fallidas, la tasa de éxito del tercer tratamiento es muy baja, alrededor del 4 por ciento.
Cambios en la dieta
Algunas investigaciones han demostrado que la dieta cetogénica puede reducir la cantidad de convulsiones en algunas personas. Esta dieta es alta en grasas y baja en carbohidratos y requiere un control estricto por parte de un dietista. Por lo general, se prescribe para niños cuyas convulsiones no responden a los medicamentos.
Un estudio informado en el Revista Iraní de Pediatría muestra una tasa de éxito del 58,4 por ciento en niños cuya epilepsia no se manejaba bien previamente con medicamentos.
2:13La dieta cetogénica y la epilepsia
La dieta cetogénica para la epilepsiaMejorando el sueño
Las convulsiones son sensibles a los patrones de sueño. Cuando las personas con epilepsia no duermen bien, es más probable que tengan convulsiones. La falta de sueño de buena calidad también puede aumentar la frecuencia y duración de las convulsiones.
Por lo tanto, es importante desarrollar hábitos de sueño consistentes, que incluyan dormir al menos ocho horas todas las noches y acostarse y levantarse a la misma hora.
Diez formas de dormir mejor esta nocheTerapia VNS
La terapia de estimulación del nervio vago (ENV) implica un pequeño dispositivo eléctrico, muy parecido a un marcapasos. El dispositivo se implanta debajo de la piel del pecho y envía impulsos eléctricos al cerebro a través del nervio vago, que se encuentra en el cuello. El objetivo del tratamiento es reducir la frecuencia e intensidad de las convulsiones.
Cirugía
La cirugía en el cerebro puede controlar las convulsiones y puede involucrar:
- Implantar un dispositivo para tratar las convulsiones.
- Extirpación del área del cerebro que causa convulsiones
- Alterar las vías nerviosas que promueven los impulsos convulsivos
La cirugía para tratar la epilepsia intratable no es para todos. Es solo una opción si se puede identificar la parte del cerebro que causa las convulsiones. Además, el área que se eliminará no debe ser una que afecte funciones importantes, como el habla, el tacto y el movimiento.
VNS para la prevención de convulsionesAlbardilla
Las convulsiones intratables son difíciles de soportar. Es posible que no pueda conducir, ir a trabajar o participar en actividades que disfruta debido al riesgo de convulsiones. Es posible que deba enfrentar cambios considerables en su estilo de vida, al menos hasta que encuentre tratamientos que reduzcan la frecuencia de sus convulsiones.
Es importante desarrollar estrategias de afrontamiento saludables para múltiples aspectos de su vida: emocional, físico, social y práctico.
No piense en un diagnóstico de epilepsia intratable como un criterio de valoración. No significa que los tratamientos no funcionarán para usted, solo que aún no ha encontrado los adecuados. Siga trabajando con su médico para encontrar algo que le ayude.
Viviendo su mejor vida con epilepsiaUna palabra de Verywell
La epilepsia intratable no siempre sigue siendo resistente a los medicamentos. Uno de los muchos tratamientos disponibles puede ayudarlo a controlar sus síntomas. Además, puede beneficiarse de mejorar su estilo de vida. Incluso sin terapias nuevas o específicas y / o cambios en el estilo de vida, la epilepsia de algunas personas mejora y eventualmente puede ser tratada con medicamentos.