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La invaginación intestinal es una afección grave que ocurre cuando una porción de los intestinos se mueve dentro de sí mismo (similar al funcionamiento de un telescopio) y causa un bloqueo. Es más común en bebés y niños que en adultos. La invaginación intestinal puede poner en peligro la vida y requiere tratamiento inmediato. Los síntomas de la invaginación intestinal pueden incluir dolor abdominal, heces gelatinosas con sangre, vómitos, diarrea y fiebre. El dolor abdominal aparece y desaparece cada 15 a 20 minutos, y los bebés y bebés con invaginación intestinal que experimentan este dolor llorarán y tirarán de las rodillas hacia el pecho. La invaginación intestinal puede ocurrir en cualquier punto del tracto digestivo, pero se encuentra con mayor frecuencia que se produce en la unión entre el intestino delgado y el grueso.Anatomía y función del sistema digestivo
El intestino delgado es una estructura en forma de tubo que conecta el estómago y el intestino grueso. El intestino grueso, que también tiene forma de tubo, está conectado al intestino delgado a través de la válvula ileocecal. Después de que los alimentos se mastican, tragan y pasan por el estómago, ingresan al intestino delgado, donde se absorben la mayoría de las vitaminas y minerales. La comida se mueve a través del sistema digestivo por las contracciones musculares en las paredes del tracto digestivo que se llama peristalsis. A continuación, el alimento parcialmente digerido pasa a través de la válvula ileocecal hacia el intestino grueso, donde continúa descomponiéndose y se absorbe agua. Finalmente, el material de desecho sale del cuerpo a través del ano como una evacuación intestinal. Una invaginación intestinal puede bloquear el movimiento de las heces a través del intestino, lo que podría provocar complicaciones graves, como un orificio en el intestino (una perforación).
Síntomas de invaginación intestinal
La invaginación intestinal es más común en bebés y niños y rara vez ocurre en adultos. Los síntomas pueden ser similares, pero pueden ser más difíciles de identificar en bebés y niños que no pueden decirle a sus cuidadores lo que está sucediendo. En los adultos, la invaginación intestinal puede ocurrir junto con otras afecciones y, por lo tanto, puede ser difícil de diagnosticar.
Los síntomas de la invaginación intestinal incluyen:
- Bulto abdominal
- Dolor abdominal que aparece y desaparece cada 15 a 20 minutos.
- Diarrea
- Fiebre
- Letargo
- Heces que contienen sangre y moco y pueden parecer gelatinosas
- Vómitos
No todos los síntomas ocurrirán en todos los casos de invaginación intestinal. El dolor abdominal comenzará a aparecer y desaparecer, pero se volverá más intenso y frecuente a medida que avanza la afección. Algunos niños, especialmente los mayores, pueden tener solo dolor y no otros síntomas. Sin embargo, es posible que los bebés no lloren ni den otras señales de dolor. Los bebés que tienen dolor abdominal pueden responder llorando y tirando de las rodillas hacia el pecho.
Para los adultos, la invaginación intestinal es poco común y el síntoma más común es el dolor abdominal intermitente, seguido de náuseas y vómitos. Debido a que es difícil de diagnosticar en adultos, algunas personas pueden pasar bastante tiempo antes de ver a un médico.
Cuando la invaginación intestinal no se trata, podría provocar una pérdida de suministro de sangre a esa parte del intestino. Sin flujo sanguíneo, el tejido del intestino puede comenzar a morir, lo que lleva primero a un orificio en la pared intestinal y luego a una infección grave llamada peritonitis. La peritonitis puede causar hinchazón y dolor abdominal, fiebre, letargo o apatía, respiración anormal y pulso débil o acelerado. La peritonitis es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato.
Causas
Hay algunas razones diferentes por las que puede ocurrir una invaginación intestinal, pero la mayoría de las veces no hay una causa identificable. Una posible causa de invaginación intestinal en los niños es un virus. Se han encontrado virus en las heces de niños que han tenido intususcepción. Además, esta condición parece seguir variaciones estacionales como lo hacen los virus, es decir, ocurre con mayor frecuencia durante las épocas del año en que los virus se transmiten con mayor frecuencia de persona a persona.
Otra posible causa de invaginación intestinal es un pólipo, un tumor o un crecimiento anormal en el intestino delgado. Las contracciones normales del intestino se denominan peristalsis. Hacen que el intestino se mueva en forma de onda. Una sección del intestino puede "agarrarse" a este crecimiento anormal (que se llama punto de plomo) a medida que se mueve. Lo que sucede a continuación es que esa parte del intestino se engancha en ese crecimiento anormal y cuando se produce el movimiento ondulatorio, el intestino se puede telescopiar sobre sí mismo.
En los niños, la causa de la invaginación intestinal a menudo se desconoce hasta en el 90% de los casos, sin embargo, en algunos niños la causa puede ser un divertículo de Meckel. Esta es una bolsa en la pared del intestino delgado. El divertículo de Meckel está presente al nacer (congénito). Es la anomalía congénita más común del tracto digestivo, que ocurre en hasta el 2% de las personas. El divertículo se convierte en el ancla que un trozo de intestino agarra y comienza a telescopiar.
En los adultos, la invaginación intestinal puede ser el resultado de un crecimiento anormal (como un pólipo o un tumor). También podría ocurrir debido a tejido cicatricial (adherencias) en el intestino, como el que se forma después de una cirugía abdominal. En raras ocasiones (en 0,1 a 0,3% de los casos), la invaginación intestinal puede ocurrir después de un bypass gástrico u otra cirugía para bajar de peso. Aunque también es poco común, la invaginación intestinal con un punto de plomo también se ha observado en adultos con enfermedad de Crohn.
Diagnóstico
Se puede sospechar de una invaginación intestinal cuando un bebé o un niño tiene dolor abdominal y / u otros síntomas. Para hacer un diagnóstico, un médico palpará el abdomen, prestando especial atención a cómo reacciona el niño y para ver si el abdomen está hinchado o sensible. Un médico también puede sentir la ubicación de la invaginación intestinal.
Un diagnóstico de invaginación intestinal es una emergencia médica, y si el paciente aún no está en el departamento de emergencias, el siguiente paso será buscar atención allí de inmediato. Una radiografía simple de abdomen mostrará un bloqueo pero no mostrará una invaginación intestinal y, por lo tanto, tiene un uso limitado en el diagnóstico. Sin embargo, la presencia de un bloqueo que se muestra en una radiografía puede ofrecer más pistas de diagnóstico. Una ecografía abdominal es más útil para identificar una invaginación intestinal, especialmente en niños. En los adultos, una ecografía abdominal es menos útil y, por lo tanto, se puede utilizar una tomografía computarizada (TC) para hacer (o descartar) un diagnóstico.
En el caso de los niños, se puede consultar a un cirujano pediatra para brindar la mejor atención. En el caso de adultos y niños que parecen estar gravemente enfermos, la cirugía de los intestinos se puede realizar de inmediato.
Tratamiento
Hay algunas formas de tratar una invaginación intestinal. Hay dos tipos de enemas que pueden ayudar a revertir la invaginación intestinal Estos tratamientos funcionan en muchos casos, pero es posible que deban repetirse en una pequeña cantidad de casos.
Enema de aire. Un enema de aire es lo que parece: se introduce aire en los intestinos. Esto se hace pasando un tubo a través del ano hasta el recto. El aire se mueve a través del tubo hacia los intestinos. Luego se toman algunas radiografías. El aire ayuda a que la ubicación de la invaginación intestinal sea visible en las radiografías. El aire también sirve como tratamiento, ya que ayuda a empujar la parte telescópica del intestino y a moverla para que ya no se doble sobre sí misma.
Enema de bario. Durante este tipo de enema, el bario se introduce a través de un tubo que se inserta a través del ano hasta el recto. Luego se toman radiografías y el bario ayuda a visualizar el área del intestino que se ha telescópico. El bario también sirve como tratamiento porque ayuda a empujar la parte telescópica del intestino a su lugar.
Cirugía. Para aquellos que pueden tener un bloqueo, donde las heces no pueden pasar a través del intestino, se puede realizar una cirugía de inmediato. La cirugía también se puede realizar si la invaginación intestinal no responde a los otros tratamientos menos invasivos como enemas de aire o bario, o si hay una perforación (agujero en el intestino). Durante la cirugía, es posible que sea necesario extirpar una parte del intestino y luego se vuelven a conectar los dos extremos del intestino (una resección). La cirugía se puede realizar por vía laparoscópica, con unas pocas incisiones pequeñas, o abierta, que es una incisión más grande. Será necesario permanecer en el hospital durante unos días después de la cirugía, hasta que el intestino se despierte nuevamente después de la cirugía y el paciente pueda volver a comer normalmente.
Pronóstico
Existe el riesgo de que la invaginación intestinal vuelva a aparecer poco después del tratamiento. La tasa de recurrencia se estimó entre el 8% y el 13% en una revisión publicada de 69 estudios sobre invaginación intestinal en niños.
Una palabra de Verywell
La invaginación intestinal es más común en bebés y niños y menos común y difícil de diagnosticar y tratar en adultos. Los niños que tienen dolor intermitente, demostrado al llorar y llevar las piernas hasta el estómago, deben ser evaluados por un médico para detectar un posible caso de invaginación intestinal. En la mayoría de los casos, la afección se puede tratar en niños sin cirugía y la recurrencia no es común. En el caso de los adultos, la cirugía puede ser necesaria con más frecuencia. La mayoría de las personas se recuperan bien, ya sea con tratamiento con un enema de aire o líquido, o con cirugía, sin que vuelva a ocurrir la invaginación intestinal.