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La neoplasia mucinosa papilar intraductal (IPMN) es un tipo de quiste que se encuentra en el páncreas. Estos quistes son benignos, lo que significa que no son cancerosos para empezar. Sin embargo, son preocupantes porque en una minoría de casos un IPMN puede convertirse en tumores malignos (cancerosos), que se vuelven invasivos y son una forma de cáncer de páncreas que es difícil de tratar.Ser diagnosticado con una IPMN puede ser confuso y perturbador, especialmente cuando se busca información sobre el potencial de cáncer y se comprende qué sigue para las opciones de seguimiento y tratamiento. En muchos casos, una IPMN se encuentra en una prueba que se está haciendo para algo que no está relacionado con el páncreas. Durante este tiempo, es importante buscar opiniones de uno o más especialistas para averiguar cuáles son todas las opciones.
Mantener buenos registros y obtener información de otros médicos sobre problemas de salud pasados (y especialmente cualquier cosa que tenga que ver con el páncreas, como la pancreatitis), también es útil para la toma de decisiones. Finalmente, también puede ser útil reconocer y hablar con sus seres queridos y con los proveedores de atención médica sobre el estrés y la incertidumbre.
El páncreas
El páncreas es un órgano del abdomen que se encuentra detrás del estómago. El páncreas tiene un conducto principal que contiene muchas ramas. El conducto pancreático se conecta a la primera parte del intestino delgado (llamado duodeno). Las enzimas digestivas producidas en el páncreas viajan a través de las ramas, hacia el conducto principal y luego hacia el duodeno.
A menudo se olvida, pero el páncreas produce hormonas vitales y juega un papel clave en los procesos digestivo y metabólico. El páncreas produce insulina, que es una hormona que desempeña algunas funciones en el metabolismo del cuerpo, incluida la ayuda a la absorción de glucosa (azúcar) por los músculos, la grasa y el hígado del cuerpo. Sin suficiente insulina producida por el páncreas, el azúcar en sangre del cuerpo puede aumentar. Un nivel alto de azúcar en sangre de forma constante puede hacer que las células del cuerpo no obtengan suficiente energía, así como el desarrollo de muchas condiciones de salud diferentes. La diabetes es una enfermedad asociada con niveles altos de azúcar en la sangre, y algunas formas son causadas por el páncreas que no produce suficiente insulina o no usa la insulina de manera efectiva.
El páncreas también produce glucagón, que es una hormona que eleva el nivel de glucosa en sangre. El glucagón ayudará a evitar que el azúcar en la sangre baje demasiado (lo que se denomina hipoglucemia). Junto con la insulina, el glucagón ayuda a regular el azúcar en sangre y a mantenerlo en un nivel uniforme en el cuerpo. Es raro que el páncreas produzca demasiado o muy poco glucagón. Sin embargo, tener un IPMN puede contribuir a reducir la producción de glucagón.
Quistes pancreáticos
Los investigadores de Johns Hopkins realizaron un estudio para averiguar cuántas personas tenían IPMN que no causaban ningún síntoma. Observaron las tomografías computarizadas (TC) de 2.832 pacientes que incluían el páncreas. Lo que descubrieron fue que, aunque ninguno de los pacientes presentaba síntomas pancreáticos, el 2,6 por ciento de ellos tenía un quiste pancreático.
Un quiste es un grupo de células que forma un saco, que podría estar lleno de líquido, aire o material sólido. Hay algunos tipos diferentes de quistes que se pueden formar en el páncreas, siendo los dos principales serosos y mucinosos. Un IPMN es un quiste mucinoso y una de las características es que contienen líquidos más viscosos que los que se encuentran en los quistes serosos. Un estudio adicional mostró que la mayoría de los quistes encontrados en la investigación de Johns Hopkins eran IPMN.
Los IPMN se forman dentro de los conductos del páncreas. Son diferentes de otros tipos de quistes porque tienen proyecciones que se extienden hacia el sistema de conductos pancreáticos.
Los estudios muestran que los quistes pancreáticos son más comunes a medida que envejecemos. En el estudio de Johns Hopkins, ningún paciente menor de 40 años tenía un quiste y el porcentaje de quistes en el grupo de edad de 80 a 89 años saltó al 8,7 por ciento.
Signos y síntomas
En la mayoría de los casos, las personas no saben que tienen una IPMN y no presentan ningún síntoma. A veces, una IPMN se encuentra durante las pruebas de diagnóstico por imágenes que se realizan para buscar otro problema o afección que incluye el páncreas. En algunos casos, las personas con IPMN pueden desarrollar pancreatitis aguda, lo que las impulsa a buscar tratamiento. Algunos de los primeros signos y síntomas que pueden experimentar los pacientes no son específicos (lo que significa que podrían ser causados por una variedad de afecciones) e incluyen:
- Dolor abdominal
- Ictericia
- Náusea
- Pérdida de peso involuntaria
- Vómitos
Diagnóstico
Hay varias pruebas que pueden usarse para buscar una IPMN o para monitorear una una vez que se descubre.
Tomografía computarizada
Una tomografía computarizada es una radiografía especializada que se puede realizar con el uso de un medio de contraste. No es invasivo y lo realiza el paciente acostado en una mesa que se desliza parcialmente dentro de la máquina de tomografía computarizada para que se puedan tomar imágenes del abdomen. La máquina toma imágenes mientras el paciente permanece quieto, a veces se le pide que contenga la respiración. Esta prueba puede ayudar a visualizar el páncreas y a buscar o confirmar la presencia de una IPMN.
Ultrasonido endoscópico (EUS)
Una USE utiliza ondas sonoras para ver el órgano y las estructuras del abdomen, como el estómago, el intestino delgado, el páncreas, los conductos biliares y el hígado. Los pacientes reciben sedantes durante una USE, y suele tardar entre media hora y una hora en completarse. Durante la prueba, se pasa un tubo delgado a través de la boca y el estómago hasta el intestino delgado. Las imágenes de esta prueba pueden ayudar a mostrar si hay alguna anomalía en el páncreas.
En algunos casos, se puede realizar una biopsia porque las ubicaciones de los órganos se ven en las imágenes, y esto ayuda al médico a guiar una aguja hacia el abdomen y al lugar correcto para tomar la biopsia. Esta prueba puede realizarse después de que se encuentre una IPMN o una IPMN sospechosa durante otra prueba.
Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
Una MRCP es una prueba no invasiva que utiliza un campo magnético fuerte para ver el hígado, el páncreas, la vesícula biliar y los conductos biliares. Esta prueba puede mostrar si los conductos biliares están obstruidos, como por una sospecha de IPMN.
Se puede usar un tinte de contraste, ya sea a través de una bebida o por vía intravenosa, durante esta prueba para ayudar a mejorar las imágenes. Los pacientes se acuestan en una mesa que se desliza hacia el centro de la máquina. Durante la prueba, se pide a los pacientes que se mantengan quietos. La prueba puede tardar unos 45 minutos en completarse.
Guía de discusión del médico de cáncer de páncreas
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Tipos de IPMN
Con base en estudios de IPMN extirpados quirúrgicamente, los patólogos (un médico que se especializa en el estudio de tejidos, órganos y fluidos corporales) generalmente clasifican los quistes en una de dos categorías.
La primera categoría es donde no hay cáncer invasivo y la segunda es cuando hay es cáncer invasivo asociado a la IPMN. Una diferencia importante entre los dos tipos está en el pronóstico porque los pacientes con IPMN que no están asociados con el cáncer invasivo tienen una tasa de supervivencia a cinco años que se ha informado entre el 95% y el 100%.
Los IPMN se clasifican además según el lugar del páncreas en el que se encuentren: en el conducto principal o en las ramas del conducto principal, o en ambos lugares (mixto). Existe alguna evidencia de que los IPMN de los conductos ramificados tienen menos probabilidades de tener un cáncer invasivo asociado que los IPMN del conducto principal. Sin embargo, los autores de otros artículos de investigación indican que no existe una diferencia tan clara entre los dos porque cualquiera de los tipos podría estar asociado con cáncer.
El tamaño de la IPMN también parece ser importante, siendo más preocupantes las más grandes (mayores de 30 milímetros) que las más pequeñas. La importancia de clasificar y comprender los tipos de IPMN entra en juego al tomar decisiones sobre su tratamiento quirúrgico o su seguimiento para ver si cambian o crecen con el tiempo.
Las IPMN que están presentes sin cáncer invasivo también pueden clasificarse en uno de tres subtipos: displasia de bajo grado, displasia moderada y displasia de alto grado. La displasia se refiere a un estado anormal en una célula. En algunos casos células, eso significa que la célula es precancerosa. Con las IPMN, se cree que cambian con el tiempo de displasia de bajo grado a displasia de alto grado. Se cree que una IPMN puede tener la posibilidad de progresar a un cáncer invasivo.
Para aquellos con IPMN que están asociados con cáncer invasivo, el pronóstico varía ampliamente según una serie de factores. Uno de estos factores es el subtipo de IPMN encontrado, siendo las dos formas el carcinoma coloide y el carcinoma tubular. La tasa de supervivencia estimada a cinco años para el carcinoma coloide varía del 57 al 83 por ciento y del 24 al 55 por ciento para el carcinoma tubular.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, no se considera que una IPMN tenga un alto riesgo de convertirse en cáncer, por lo que la espera vigilante es todo lo que se hace. Las pruebas que controlan el tamaño de la IPMN, como las descritas anteriormente, se realizan a intervalos regulares. Las IPMN pequeñas en una sucursal pueden monitorearse anualmente, pero las más grandes pueden necesitar una evaluación cada tres meses.
Si o cuando hay algún cambio, como el aumento de IPMN, se pueden tomar decisiones sobre el tratamiento. El riesgo del tratamiento debe sopesarse cuidadosamente con la probabilidad de cáncer. Para las personas que tienen síntomas asociados con la IPMN, incluso si se considera que tiene un riesgo bajo de cáncer, es posible que se necesite tratamiento.
Si existe la preocupación de que la IPMN se convierta en cáncer, el único tratamiento es la cirugía para extirpar parte del páncreas (o, en casos raros, todo). La eliminación de la IPMN mediante cirugía se considera curativa.
Los IPMN que se encuentran en el conducto principal pueden considerarse para cirugía con más frecuencia que los que se encuentran solo en las ramas. Por lo tanto, si un paciente está lo suficientemente bien como para someterse a una cirugía, generalmente se recomienda que se eliminen estos IPMN. Esto puede significar que se extirpa quirúrgicamente parte del páncreas.
Esta es una cirugía mayor y se puede realizar abiertamente, lo que incluye hacer una incisión en el abdomen. En algunos casos, la cirugía se puede realizar por vía laparoscópica. Esto significa que se emplean técnicas mínimamente invasivas, que incluyen hacer solo pequeñas incisiones y usar una pequeña cámara para completar la cirugía. Por lo general, se recomienda que las cirugías para extirpar todo o parte del páncreas las realice un cirujano que tenga mucha experiencia con estos procedimientos.
Pancreatectomía distal
Este es un procedimiento para extirpar una sección del cuerpo y la "cola" del páncreas, que es la parte del páncreas que está más cerca del bazo. En algunos casos, también se puede extirpar el bazo. A la mayoría de las personas les quedará suficiente páncreas después de la cirugía para que la producción de hormonas y enzimas no se vea afectada. Si se debe tomar más páncreas, podría ser necesario complementar con medicamentos o enzimas que el cuerpo ya no produce en cantidades suficientes.
Pancreaticoduodenectomía
Esta cirugía, que también se llama procedimiento de Whipple, se realiza cuando el IPMN está en la parte distal o "cabeza" del páncreas. Durante esta cirugía, se extrae la cabeza del páncreas. En algunos casos, el duodeno, parte de también se extraen el conducto biliar, la vesícula biliar y parte del estómago, en cuyo caso el estómago se conectará a la segunda parte del intestino delgado (el yeyuno).
Pancreatectomía total
Esta cirugía rara vez se usa para tratar IPMN, y solo puede ser necesaria si el IPMN se extiende a través de todo el conducto principal. Se trata de la extirpación de todo el páncreas, así como del bazo, la vesícula biliar, la primera parte del pequeño intestino y parte del estómago. Luego, el estómago se conectará a la segunda sección del intestino delgado (el yeyuno) para preservar la digestión.
Después de esta cirugía será necesario trabajar con un especialista, llamado endocrinólogo, para reemplazar las hormonas y enzimas del cuerpo que normalmente produce el páncreas. En particular, se necesitarán medicamentos para regular el azúcar en la sangre, porque el cuerpo ya no produce glucagón e insulina.
Cómo se trata el cáncer de páncreasUna palabra de Verywell
La idea de tener una IPMN, especialmente cuando se encuentra accidentalmente, puede ser realmente preocupante. Sin embargo, en la mayoría de los casos, estos quistes no causan ningún síntoma y la mayoría de las personas no saben que los tienen. Por lo general, se pueden controlar para detectar cualquier cambio y no se necesita tratamiento. Una minoría de casos puede necesitar cirugía para extirparlos, pero esto es para reducir el riesgo de desarrollar un cáncer asociado.
La mayoría de las personas se recuperará bien del tratamiento. Si se encuentra un cáncer más invasivo, desafortunadamente, podría ser necesaria una cirugía más radical. La investigación sobre la IPMN ha permitido comprender mejor cómo manejarlos y tratarlos, y las técnicas quirúrgicas han mejorado enormemente. La perspectiva para aquellos que tienen una IPMN sintomática o complicada es más brillante ahora que nunca.