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Los términos asfixia y estrangulación se refieren a la restricción del aire en la tráquea (tráquea), el tubo que conecta la laringe (laringe) con los bronquios (las grandes vías respiratorias que se ramifican para entrar en cada pulmón).Sin embargo, cada palabra describe un mecanismo diferente por el cual se restringe el aire. Cuando una persona se asfixia, algún objeto extraño dentro del cuerpo bloquea el flujo de aire. Cuando alguien está siendo estrangulado, una fuerza externa está ejerciendo suficiente presión para impedir el movimiento del aire.
Debido a que tanto el atragantamiento como el estrangulamiento pueden provocar lesiones graves e incluso la muerte, es importante comprender las diferencias entre ellos, incluidas las formas en que cada uno causa daño, cómo reconocer cuando alguien se está ahogando o ha sido estrangulado y qué hacer si usted o alguien más lo está experimentando.
Asfixia
La terminología médica para la asfixia es obstrucción de las vías respiratorias por cuerpo extraño. La causa más común de asfixia es la comida que se atasca en la tráquea. La asfixia también puede ocurrir cuando algo se atasca en el esófago, el tubo que transporta la comida al estómago, apretando efectivamente la tráquea desde atrás.
El tratamiento para la asfixia depende de la gravedad de la situación; por ejemplo, la asfixia leve puede resolverse animando a la persona a toser con fuerza. La asfixia grave, cuando la persona no puede hablar, llorar, toser o respirar, se trata mejor dando cinco golpes fuertes entre los omóplatos de la persona con la palma de la mano o realizando la maniobra de Heimlich.
El tratamiento también depende de la edad del paciente. La asfixia infantil se trata de manera diferente a la asfixia en adultos y niños mayores de 1 año. En los niños menores de 1 año, la asfixia severa (cuando la persona no puede hablar, llorar, toser o respirar) se trata mejor dando cinco golpes fuertes entre los omóplatos de la persona con la palma de la mano o presionando el pecho. La maniobra de Heimlich se puede utilizar para asfixia en adultos y niños mayores de 1 año.
¿Está preparado para prevenir y tratar la asfixia?Estrangulación
La estrangulación ocurre cuando algo comprime el cuello lo suficientemente fuerte como para restringir el flujo de aire a la tráquea.
El estrangulamiento interrumpe el flujo de oxígeno al cerebro de una o más formas. La estrangulación comprime la arteria carótida o las venas yugulares, lo que provoca isquemia cerebral. También puede comprimir la laringofaringe, la laringe o la tráquea, provocando asfixia. También puede estimular el reflejo del seno carotídeo, provocando bradicardia, hipotensión o ambas.
El tratamiento para la estrangulación consiste en la extracción inmediata del dispositivo u objeto que impide la respiración. Luego, llame al 911.
Una evaluación médica es crucial si alguien ha sido estrangulado. Es posible que una lesión en la tráquea no parezca ser grave de inmediato, pero la hinchazón de los tejidos alrededor de la tráquea puede provocar una restricción secundaria del flujo de aire unos minutos después de que el cuello esté libre.
Hay tres tipos principales de estrangulamiento:
- Estrangulamiento manual ocurre cuando una persona usa sus manos, otra extremidad o un objeto de algún tipo para bloquear el flujo de aire en otra persona. A veces se llama estrangulamiento.
- Estrangulación de ligaduras, También llamado garroting, es envolver un objeto flexible, como una cuerda, alambre o cordones de zapatos, parcial o totalmente alrededor del cuello y tirar de él con fuerza a través de la garganta.
- Colgando es la estrangulación que ocurre cuando una ligadura, como una cuerda u otro objeto flexible, se envuelve alrededor del cuello y luego se usa para suspender a una persona lo suficientemente alta sobre el suelo para que la fuerza de la gravedad haga que la ligadura se apriete.
El estrangulamiento temporal puede provocar una euforia breve cuando el oxígeno regresa rápidamente al cerebro. Algunas personas abusan del auto-estrangulamiento para tener esta prisa. Si bien se lo conoce como un juego de asfixia, en realidad es estrangulamiento. Esta es una práctica peligrosa que puede provocar la muerte.
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Algunas parejas también se ahogan durante el juego sexual, lo que se conoce como asfixia erótica. Si bien muchas personas se refieren a él como asfixia, en realidad es estrangulamiento. Los juegos de asfixia durante las relaciones sexuales son peligrosos y solo deben hacerse con precaución.
Abuso doméstico
El estrangulamiento se usa a menudo en situaciones de abuso doméstico. Según la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica, es una de las formas más letales de violencia doméstica porque la inconsciencia puede ocurrir en segundos y la muerte en minutos.
Muchas personas que han sido estranguladas por una pareja doméstica pueden minimizar el acto y no presentar cargos ni denunciar el incidente porque no se considera tan violento como golpear.
Las investigaciones sugieren que aproximadamente el 10% de las víctimas de violencia doméstica son estranguladas. De hecho, el estrangulamiento no fatal es un predictor significativo de violencia futura, y las personas que fueron estranguladas por su pareja tienen un riesgo de 6 a 10 veces mayor de ser asesinadas por su abusador.
Si ha sido estrangulada por su pareja, la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica puede ayudarlo a conectarse con los recursos locales. Llame al 1-800-799-7233 para hablar con alguien hoy.