Contenido
- ¿Por qué a veces se usa kava como ayuda para dormir?
- Investigación
- Advertencias
- Alternativas a la kava para dormir mejor
- Otros usos de Kava
- Usando Kava para el insomnio
¿Por qué a veces se usa kava como ayuda para dormir?
La kava es rica en kavalactonas, una clase de compuestos que poseen propiedades sedantes. Se cree que las kavalactonas juegan un papel clave en los posibles efectos de la kava que promueven el sueño.
En una investigación preliminar, las pruebas en animales han demostrado que la kava puede ayudar a regular el ciclo de sueño-vigilia. En un estudio publicado en la revista Psicofarmacología en 2005, por ejemplo, un experimento con ratas con trastornos del sueño demostró que el tratamiento con kava ayudó a acortar el tiempo que tardaban los animales en conciliar el sueño.
Investigación
Hasta ahora, pocos estudios científicos han examinado la eficacia de la kava como ayuda para dormir. Además, la investigación disponible sobre la kava y el sueño ha arrojado resultados mixtos.
Los ensayos clínicos que prueban los posibles beneficios de la kava para las personas con problemas de sueño incluyen un pequeño estudio publicado en la Revista de trastornos afectivos en 2004. Para el estudio (que se centró en personas con trastornos del sueño relacionados con la ansiedad o el estrés), 61 pacientes recibieron dosis diarias de kava o un placebo durante cuatro semanas. Al final del período de tratamiento, los que recibieron kava mostraron mejoras significativamente mayores en la calidad del sueño y en el bienestar (en comparación con los que recibieron el placebo).
En un estudio piloto anterior (publicado en Investigación en Fitoterapia en 2001), un experimento en el que participaron 24 pacientes que sufrían de insomnio inducido por estrés encontró que seis semanas de tratamiento con kava produjeron mejoras significativas en el tiempo necesario para conciliar el sueño, el total de horas de sueño y el estado de ánimo al despertar. Kava también pareció reducir la gravedad del estrés de los participantes.
Sin embargo, en un ensayo clínico basado en Internet publicado en la revista Medicamento En 2005, los investigadores encontraron que la kava puede no ser un tratamiento eficaz para el insomnio. El estudio involucró a 391 personas con ansiedad e insomnio, cada una de las cuales recibió un suministro de kava, valeriana o un placebo para 28 días. Los resultados revelaron que ni la kava ni la valeriana aliviaron la ansiedad o el insomnio con mayor eficacia que el placebo.
Advertencias
Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) advierten contra el uso de kava, ya que la hierba puede causar daño hepático (incluso cuando se toma a corto plazo y se consume en dosis normales) y posiblemente conducir a la muerte. Si usa kava, es fundamental que hable primero con su médico. Los primeros signos de daño hepático incluyen:
- Ictericia (es decir, coloración amarillenta de los ojos y la piel)
- Fatiga
- Orina oscura
La kava puede desencadenar una serie de otros efectos secundarios, como indigestión, dolor de cabeza, somnolencia y disminución de la presión arterial. Además, la kava puede interferir con la coagulación de la sangre y agravar los síntomas de la enfermedad de Parkinson y la depresión.
Alternativas a la kava para dormir mejor
Se cree que el estrés crónico y la ansiedad, estrechamente relacionados con el insomnio, perturban el sueño en parte al aumentar la tensión. Para aliviar esa tensión y mejorar la calidad de su sueño, a algunas personas les resulta útil relajarse antes de acostarse con técnicas para reducir el estrés como el yoga, la meditación, la relajación muscular progresiva o la visualización guiada.
También hay alguna evidencia de que practicar la aromaterapia con aceites esenciales calmantes como la lavanda puede ayudarlo a encontrar un sueño más profundo.
Además, las prácticas de estilo de vida como limitar la ingesta de cafeína y alcohol, hacer ejercicio con regularidad y mantener una hora regular para acostarse y despertarse pueden contribuir en gran medida a combatir el insomnio.
Otros usos de Kava
Además de promover potencialmente el sueño en algunas personas, la kava parece aliviar la ansiedad.
Usando Kava para el insomnio
Debido a los posibles problemas de seguridad, la kava no se recomienda para el alivio del insomnio (o para el tratamiento de cualquier otra afección). Si tiene problemas para dormir o está considerando usar kava, hable primero con su médico. El autotratamiento puede tener graves consecuencias.