Contenido
- Hernia de disco lumbar
- Enfermedad degenerativa del disco
- Espondilolisis
- Dolor de espalda muscular
- Una palabra de Verywell
Si hay una lesión que parece preocupar más el futuro de un atleta, parece ser problemas de espalda. El dolor de espalda, las afecciones de la columna vertebral y los problemas lumbares infunden temor en los atletas debido a una serie de factores, que incluyen los siguientes:
- Primero, hay mucho misterio. La mecánica de la columna vertebral, los músculos y ligamentos que rodean la columna vertebral y la naturaleza compleja de esta parte de nuestro cuerpo hacen que la comprensión de las condiciones de la columna sea difícil tanto para los médicos como para los pacientes.
- En segundo lugar, muchos problemas de la columna no tienen un tratamiento sencillo. A menudo, no existe una píldora o un procedimiento que simplemente solucione el dolor.
- En tercer lugar, la recuperación puede llevar mucho tiempo. Para los atletas, la paciencia rara vez es una ventaja y perder juegos, prácticas o entrenamientos puede parecer inaceptable.
Por todas estas razones y probablemente otras, los atletas de todos los niveles se preocupan cuando se les diagnostica una afección de la columna lumbar.
Pero, ¿qué significa realmente ser diagnosticado con un problema de columna lumbar? ¿Han terminado tus días atléticos? ¿Pueden los deportistas profesionales volver a los deportes? ¿Deberían colgarlo los atletas universitarios? Según la investigación, la respuesta es muy clara: la gran mayoría de los deportistas pueden volver al deporte al mismo nivel que tenían antes de su lesión. De hecho, incluso los atletas profesionales se recuperan por completo de las afecciones más comunes de la columna lumbar la gran mayoría de las veces.
Así que no se desespere, puede que tenga que aprender a controlar su condición, puede que tenga una rehabilitación intensa por delante, pero está bien: es un atleta. Aquí puede conocer algunas de estas afecciones comunes de la columna que pueden afectar la participación de un atleta en los deportes y lo que puede hacer para recuperarse de estas lesiones.
Hernia de disco lumbar
La columna vertebral está formada por huesos de forma rectangular, llamados vértebras, apilados uno encima del otro. El segmento inferior de la columna vertebral se llama columna lumbar. Cada una de las vértebras vertebrales está separada por un cojín de tejido llamado disco intervertebral. Este disco ayuda a absorber energía y al mismo tiempo permite el movimiento entre las vértebras adyacentes.
Los discos intervertebrales son susceptibles de lesionarse y no están bien equipados para autorrepararse. El disco tiene un suministro de sangre muy limitado, lo que daña el material del disco, a menudo algo que el cuerpo tiene dificultades para curarse por sí solo.
El tipo más común de daño de disco se llama hernia. Cuando ocurre una hernia, parte del material del disco intervertebral se aleja de su límite normal y puede presionar contra las raíces nerviosas y la médula espinal. Los síntomas más comunes de la hernia de disco intervertebral son signos de irritación de los nervios, como dolor, entumecimiento y debilidad que se extienden por la extremidad inferior. El dolor de espalda no es el síntoma más común de una hernia de disco.
La hernia de un disco intervertebral lumbar puede ser un problema muy grave. Si el disco presiona la porción central de los nervios espinales lumbares, existen dos condiciones llamadas síndrome de cola de caballo y síndrome del cono medular que pueden ocurrir. Estos son problemas importantes de diagnosticar, ya que los resultados del tratamiento empeoran mucho cuando hay retrasos en el tratamiento quirúrgico. Los síntomas de estas afecciones pueden incluir la incapacidad para controlar la función del intestino o la vejiga y entumecimiento alrededor de los genitales. Si bien estas afecciones son complicaciones muy raras de una hernia de disco, son las que deben diagnosticarse rápidamente y tratarse de manera eficiente.
El tratamiento no quirúrgico es eficaz para más del 90 por ciento de los atletas que sufren una hernia de disco lumbar. A menudo, los medicamentos antiinflamatorios orales pueden ayudar a aliviar los síntomas de la inflamación aguda. La fisioterapia es un tratamiento típico que es importante para ayudar a restaurar la fuerza de los músculos centrales y de la espalda y, con suerte, prevenir más problemas en el futuro. Si los síntomas se vuelven difíciles de controlar, también se puede usar una inyección epidural de esteroides y, a menudo, tiene resultados efectivos.
El tratamiento quirúrgico generalmente se reserva para los atletas que no mejoran después de un mínimo de 6 semanas de tratamiento no quirúrgico. Curiosamente, los estudios no han mostrado ninguna diferencia significativa en el tiempo para volver al atletismo, la duración de la carrera deportiva o los resultados generales del tratamiento de una hernia de disco lumbar al comparar el tratamiento quirúrgico y no quirúrgico. Claramente, la mayoría de los pacientes, incluso los atletas de élite , debe comenzar con un tratamiento no quirúrgico. Independientemente del tipo de tratamiento, alrededor del 90 por ciento de los atletas regresaron a su nivel de actividad anterior a la lesión.
Enfermedad degenerativa del disco
La enfermedad degenerativa del disco es un problema muy común, tanto en la población atlética como en la no atlética. Un disco intervertebral normal está compuesto principalmente de agua y es algo así como un cojín esponjoso. Un disco degenerativo pierde gran parte de su volumen de agua y se vuelve más rígido, absorbiendo menos energía con los movimientos normales.
Los factores más importantes en el desarrollo de la enfermedad degenerativa del disco parecen ser el envejecimiento y la predisposición genética. Los atletas de mayor edad son mucho más propensos a desarrollar enfermedad degenerativa del disco, y aquellos que tienen antecedentes familiares de discos degenerativos de la columna vertebral tienen muchas más probabilidades de padecer esta afección. Sin embargo, existe la idea de que las actividades deportivas agresivas también pueden contribuir al desarrollo de los primeros signos de la enfermedad degenerativa del disco.
La enfermedad degenerativa del disco generalmente se diagnostica en atletas que se quejan de dolor de espalda y, en última instancia, se someten a estudios de imágenes, que posiblemente incluyan radiografías y resonancias magnéticas. La mayoría de los atletas a los que se les diagnostica una enfermedad degenerativa del disco pueden tratarse con tratamiento no quirúrgico. El tratamiento típico consiste en fisioterapia centrada en el fortalecimiento de la columna vertebral y lumbar. El objetivo es mejorar la fuerza de los músculos que rodean la columna para descargar mejor los discos lumbares dañados.
Hay poca evidencia que respalde el uso de otros tratamientos. Tratamientos alternativos como la acupuntura, el tratamiento quiropráctico, el masaje y otros se han utilizado históricamente, pero hay poca evidencia que sugiera que alteren el pronóstico a largo plazo. Muchos atletas confían en estos tratamientos y la mayoría son muy seguros de realizar. Cada atleta puede ser ligeramente diferente y es razonable probar estas diferentes opciones de tratamiento para encontrar la adecuada para usted.
El tratamiento quirúrgico generalmente no es útil para las personas con enfermedad degenerativa del disco y generalmente se reserva para los atletas que no pueden regresar a los deportes después de un mínimo de 6 meses (si no mucho más) de tratamiento no quirúrgico. Incluso en estos deportistas, el tratamiento quirúrgico tiene resultados muy cautelosos en cuanto a que los deportistas de élite vuelvan a la actividad deportiva. El tratamiento quirúrgico habitual de la enfermedad degenerativa del disco implica un procedimiento de fusión lumbar. Hay algunos cirujanos que realizan el reemplazo de disco, aunque no se ha investigado específicamente el uso del reemplazo de disco en un atleta de élite.
Espondilolisis
La espondilólisis es una lesión por uso repetitivo en el hueso de las vértebras de la columna lumbar. Esta condición ocurre como resultado de microtraumatismos repetitivos y causa una fractura por estrés de una parte de las vértebras llamada pars interarticularis. Si la espondilolisis ocurre tanto en el lado derecho como en el izquierdo de la columna vertebral, puede ocurrir una condición que conduce a la inestabilidad de las vértebras, llamada espondilolistesis.
La espondilólisis es más común en deportes específicos que incluyen gimnasia, buceo, lucha libre y levantamiento de pesas. Si bien puede ocurrir en atletas jóvenes en otros deportes, es mucho más común en las actividades antes mencionadas. Muy a menudo, esta fractura por estrés de la pars interarticularis ocurre en la adolescencia y luego se vuelve sintomática más tarde. A menudo, cuando los niveles de actividad aumentan en la escuela secundaria o en el atletismo universitario, o incluso después, la espondilólisis se vuelve más sintomática. Puede haber estado presente durante una década o más, pero solo se vuelve problemático cuando los niveles de actividad aumentan en la adolescencia o en los veinte años de un atleta.
El síntoma más común de la espondilólisis es el dolor relacionado con la actividad. Cuando se presenta la afección llamada espondilolistesis, es más común tener síntomas nerviosos que causan dolor, entumecimiento y debilidad en la pierna. A veces, el diagnóstico se puede hacer con una prueba de rayos X, pero a veces una fractura por sobrecarga solo se puede ver en una tomografía computarizada o en una resonancia magnética. Las tomografías computarizadas también son útiles para evaluar la curación de una fractura por estrés en la columna.
El tratamiento suele comenzar con modificaciones en la actividad y fisioterapia. Si se determina que la lesión ocurrió recientemente y no un brote de una lesión anterior, algunos médicos optarán por sujetar a un atleta para intentar permitir la curación de el hueso. Si la lesión es crónica, la probabilidad de curación espontánea es baja, incluso cuando se usa un aparato ortopédico.
Como se mencionó, la gran mayoría de los atletas pueden mejorar con una intervención no quirúrgica. Solo después de una prueba prolongada de un mínimo de 6 meses de tratamiento no quirúrgico se debe considerar cualquier tipo de intervención quirúrgica. Las opciones de tratamiento quirúrgico variaron según la apariencia de la lesión ósea. Si el hueso está bien alineado, se puede considerar una reparación de la fractura por sobrecarga. Si la fractura por sobrecarga ha provocado un desplazamiento de la alineación espinal (espondilolistesis), el tratamiento habitual sería una cirugía de fusión lumbar.
Dolor de espalda muscular
Las distensiones musculares y de ligamentos son, con mucho, la fuente más común de dolor de espalda, incluso en personas atléticas. Si bien estas lesiones no causan problemas estructurales en la columna lumbar, pueden causar una discapacidad significativa y dificultad en los esfuerzos atléticos.
Generalmente, el diagnóstico de dolor de espalda muscular se logra examinando al paciente. El dolor lumbar muscular típico no se acompaña de los mismos síntomas que algunos de los problemas antes mencionados. Los atletas a menudo se quejan de síntomas que incluyen espasmos musculares, sensaciones de dolor, debilidad y malestar que es difícil de aliviar.
Rara vez son útiles los estudios por imágenes como las radiografías o las resonancias magnéticas y, en muchos casos, la obtención de estos estudios solo puede servir para complicar la situación. Los hallazgos "anormales" son típicos en las resonancias magnéticas, pero es posible que no tengan nada que ver con la fuente de la incomodidad, y la obtención de estudios a veces confunde la situación y conduce a un retraso en los tratamientos más apropiados mientras se realiza un diagnóstico.
El tratamiento del dolor lumbar muscular se logra mejor con una movilización temprana, movimientos suaves de la columna lumbar y esfuerzos para aumentar la fuerza del núcleo y la biomecánica lumbar. Los fisioterapeutas pueden ser útiles, al igual que los entrenadores atléticos, entrenadores de fuerza y entrenadores deportivos. Muchos atletas, particularmente los atletas más jóvenes, no saben cómo discutir estas condiciones con sus entrenadores y entrenadores cuando una buena comunicación puede asegurar que los atletas con problemas de espalda puedan ser tratados con algunas modificaciones simples.
Una palabra de Verywell
Hay varias causas potenciales de dolor lumbar que pueden ser causadas por problemas con la columna lumbar. Si bien las afecciones de la columna lumbar pueden ser extremadamente frustrantes para un atleta y pueden causar ansiedad sobre la capacidad de volver a los deportes, la verdad es que la mayoría de los atletas se recuperarán y volverán a su nivel de actividad completo.
Además, el tratamiento quirúrgico es la excepción, más que la regla, para el tratamiento de la mayoría de las afecciones de la columna lumbar en los atletas. Es excepcionalmente raro que un atleta de élite requiera cirugía por una afección de la columna y, cuando lo haga, es muy probable que vuelva a practicar deportes. Trabajar con terapeutas, entrenadores y entrenadores, y asegurarse de que todos estén colaborando con el médico tratante y el atleta, ayudará a que el atleta regrese a su deporte lo antes posible.