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La enfermedad de Lyme es causada por una infección de la bacteria. Borrelia burgdorferi. Los seres humanos pueden desarrollar la enfermedad después de ser picados por una garrapata infectada.Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la enfermedad de Lyme no se puede transmitir sexualmente, ni al besar o beber del mismo vaso que alguien que tiene la enfermedad de Lyme.
No se han informado casos de transmisión de persona a persona o de animal a persona; se transmite solo por garrapatas.
Garrapatas
Es posible que no crea que está en riesgo de contraer la enfermedad de Lyme debido al lugar donde vive. Si bien la mayoría de los casos provienen de un conjunto particular de estados, la enfermedad afecta a todas las partes de los Estados Unidos.
Factores de riesgo de estilo de vida
Existen ciertos factores de riesgo de estilo de vida asociados con la exposición a las garrapatas y, por lo tanto, con la posibilidad de contraer la enfermedad de Lyme. Éstos incluyen:
- Ser un cazador
- Tener mascotas
- Viviendo en una zona rural
- Vivir, trabajar o viajar a uno de los puntos de acceso de garrapatas en los Estados Unidos (estados del noreste, del Atlántico medio o del centro del norte)
- Pasar tiempo en áreas boscosas o con césped.
- Tener una ocupación al aire libre
También hay cosas que puede hacer para prevenir la enfermedad de Lyme en primer lugar.
Genética
Si bien la enfermedad de Lyme no es genética, puede heredar genes que hacen que sea más probable que experimente síntomas más graves si contrae la enfermedad de Lyme. Se cree que la mayor asociación genética para la enfermedad de Lyme se encuentra en ciertas variantes de genes del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) de clase II. El MHC se encuentra en el brazo corto del cromosoma 6. Incluye genes del MHC de clase I, II y III, cada uno de los cuales afecta el sistema inmunológico. Los genes de clase II juegan un papel en la generación de respuestas de células T específicas de antígeno.
Se cree que una familia de genes llamada complejo de antígeno leucocitario humano (HLA) está asociada con la artritis de Lyme resistente a los antibióticos. Se ha teorizado que una vez que el microorganismo de una infección de Lyme se mueve a las articulaciones, la respuesta inmune contra él reacciona con el propio tejido articular en personas que tienen HLA-DR4 y HLA-DR2, lo que provoca una reacción autoinmune y crea una artritis más grave.
Se están realizando investigaciones continuas sobre el vínculo entre los genes y la enfermedad de Lyme.
Síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento
Después del tratamiento, una pequeña cantidad de personas desarrollará síntomas persistentes, a los que algunos se refieren como enfermedad de Lyme "crónica". Es un diagnóstico polémico. Si bien los CDC reconocen que ciertos síntomas pueden persistir después de que se completa el tratamiento (como dolor en las articulaciones y neuropatía), esos síntomas se resolverán casi universalmente en seis meses o menos. Más allá de ese tiempo, hay poca evidencia de que los síntomas persistentes, más específicamente la fatiga crónica, estén directamente relacionados con la infección persistente con Borrelia burgdorferi. Para estas personas, los CDC han clasificado la enfermedad como síndrome de la enfermedad de Lyme postratamiento (PTLDS). El CDC advierte contra la terapia con antibióticos prolongada para el tratamiento de PTLDS.
Cómo se diagnostica la enfermedad de Lyme