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Un ganglio linfático, también conocido como glándula linfática, es uno de los 300 órganos pequeños con forma de frijol agrupados principalmente en el cuello, la axila y la ingle. Están llenos de un tipo de glóbulo blanco (linfocitos) y actúan como filtros para atrapar bacterias, virus y otras sustancias extrañas como las células cancerosas. Los ganglios linfáticos son parte del sistema linfático, que también incluye las amígdalas, el timo, bazo y médula ósea. Los ganglios linfáticos inflamados (llamados linfadenopatía) indican un alto nivel de actividad, como es el caso cuando el cuerpo está combatiendo cánceres como el melanoma. Los ganglios linfáticos inflamados también pueden ser el resultado de una infección, una picadura de insecto o una reacción a un medicamento.¿Qué es el melanoma?
El melanoma, el tipo más grave de cáncer de piel, se desarrolla en las células (melanocitos) que producen melanina, el pigmento que da color a la piel. El melanoma también se puede formar en los ojos y, en raras ocasiones, en los órganos internos, como los intestinos.
La causa exacta de todos los melanomas no está clara, pero la exposición a la radiación ultravioleta (UV) de la luz solar o las lámparas y camas de bronceado aumenta el riesgo de desarrollar melanoma. Limitar su exposición a la radiación ultravioleta puede ayudar a reducir su riesgo de melanoma.
El riesgo de melanoma parece estar aumentando en personas menores de 40 años, especialmente mujeres. Conocer las señales de advertencia del cáncer de piel puede ayudar a garantizar que los cambios cancerosos se detecten y se traten antes de que el cáncer se haya propagado. El melanoma se puede tratar con éxito si se detecta a tiempo.
Factores de riesgo del melanoma
Los factores que pueden aumentar su riesgo de melanoma incluyen:
- Piel blanca: Tener menos pigmento en la piel significa que está menos protegido de la dañina radiación UV. Si tienes cabello rubio o pelirrojo, ojos claros y pecas o quemaduras solares con facilidad, es más probable que desarrolles melanoma que alguien de tez más oscura. Pero el melanoma puede desarrollarse en personas con tez más oscura, incluidos hispanos y negros.
- Una historia de quemaduras solares: Una o más quemaduras solares graves y con ampollas pueden aumentar el riesgo de melanoma.
- Exposición excesiva a la luz ultravioleta (UV): La exposición a la radiación ultravioleta, que proviene del sol y de las luces y camas bronceadoras, puede aumentar el riesgo de cáncer de piel, incluido el melanoma.
- Vivir más cerca del ecuador o en una elevación más alta:Las personas que viven más cerca del ecuador de la Tierra, donde los rayos del sol son más directos, experimentan mayores cantidades de radiación ultravioleta que las que viven en latitudes más altas. Además, si vive a gran altura, está expuesto a más radiación ultravioleta.
- Tener muchos lunares o lunares inusuales: Tener más de 50 lunares comunes en su cuerpo indica un mayor riesgo de melanoma. Además, tener un tipo de lunar inusual aumenta el riesgo de melanoma. Conocidos médicamente como nevos displásicos, tienden a ser más grandes que los lunares normales y tienen bordes irregulares y una mezcla de colores.
- Antecedentes familiares de melanoma: Si un pariente cercano, como un padre, un hijo o un hermano, ha tenido melanoma, usted también tiene una mayor probabilidad de desarrollar un melanoma.
- Sistema inmunológico debilitado: Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las que se han sometido a trasplantes de órganos, tienen un mayor riesgo de cáncer de piel.