Contenido
- Cómo funcionan los pulmones
- ¿Qué causa la falta de aire en el cáncer de pulmón?
- Tratamientos para aliviar la falta de aire
- Más consejos para controlar la falta de aire
Un síntoma angustiante del cáncer de pulmón que puede estar experimentando es la dificultad para respirar, también llamada disnea, que hace que tenga dificultad para recuperar el aliento o que sienta opresión en el pecho. La dificultad para respirar puede aparecer con la actividad física o incluso mientras descansa.
Tener problemas para respirar puede dar miedo, pero la buena noticia es que hay consejos prácticos para prevenir, controlar y tratar esta complicación común del cáncer de pulmón.
Cómo funcionan los pulmones
Los pulmones son los órganos más grandes de su cuerpo. Trabajando con el resto de su sistema respiratorio, que incluye los pulmones, las vías respiratorias y el diafragma, son responsables de transportar oxígeno a su cuerpo.
Cuando inhala, inhala oxígeno por la nariz y la boca. El oxígeno viaja por la tráquea, una estructura parecida a una pajita que también se llama tráquea, hacia dos tubos, llamados bronquios, que se adhieren a los pulmones. Esos tubos se rompen en una serie de ramas delgadas, llamadas bronquiolos, que conducen a pequeños sacos de aire en forma de globo, llamados alvéolos. Estos sacos de aire están cubiertos de vasos sanguíneos que envían oxígeno al corazón, desde donde se dispersa por todo el cuerpo. Cuando exhala, todo el proceso ocurre en orden inverso, y lo que exhala es dióxido de carbono, un gas que elimina los desechos de su cuerpo.
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¿Qué causa la falta de aire en el cáncer de pulmón?
A veces, los tumores de cáncer de pulmón crecen de manera que bloquean las vías respiratorias, ejercen presión sobre los pulmones o causan inflamación en el sistema respiratorio. Todas estas situaciones pueden impedir que su sistema respiratorio funcione correctamente, provocando problemas para obtener suficiente aire.
“La dificultad para respirar es un síntoma común, pero la buena noticia es que se puede manejar bastante bien”, dice Lonny Yarmus, neumólogo intervencionista certificado por la junta en el Programa de Cáncer de Pulmón del Centro Oncológico Johns Hopkins Kimmel. Yarmus explica que las causas más comunes de dificultad para respirar, relacionadas con el cáncer de pulmón, incluyen:
Vías respiratorias bloqueadas: Los tumores de pulmón pueden crecer hacia adentro o presionar contra las vías respiratorias, estrechando el pasaje y dificultando la entrada y salida de aire suficiente del cuerpo.
La acumulación de líquido: En algunos pacientes con cáncer de pulmón, las células del cáncer de pulmón invaden el espacio entre los pulmones y la pared torácica, llamado espacio pleural. Esta afección, llamada derrame pleural, hace que se acumule líquido alrededor de los pulmones, lo que dificulta que el pulmón se expanda completamente y tome suficiente aire.
Bajos niveles de oxígeno en sangre: El cáncer de pulmón puede disminuir los glóbulos rojos, que son responsables de transportar oxígeno desde los pulmones hasta el corazón y el resto del cuerpo.
Tratamientos para aliviar la falta de aire
Hable con su médico sobre los tratamientos no invasivos que pueden ayudarlo a respirar, como los procedimientos de neumología intervencionista no invasiva, incluida la broncoscopia, una técnica sofisticada y mínimamente invasiva para abrir las vías respiratorias.
Más consejos para controlar la falta de aire
Generalmente, llevar un estilo de vida saludable es su mejor enfoque para ayudar a controlar la dificultad para respirar y otras complicaciones de salud relacionadas con el cáncer de pulmón. Los siguientes hábitos pueden ayudarlo a respirar mejor:
Dejar de fumar.
Evite el humo de segunda mano.
Mantente hidratado; apunte a ocho vasos de agua al día.
Practica ejercicios de respiración suave y profunda.
Descanse lo suficiente.
Consuma una dieta saludable.