Contenido
- ¿Qué es el carcinoma de células de Merkel?
- ¿Cuáles son los factores de riesgo del carcinoma de células de Merkel?
- ¿Cuáles son los síntomas del carcinoma de células de Merkel?
- ¿Cómo se diagnostica el carcinoma de células de Merkel?
- ¿Cómo se trata el carcinoma de células de Merkel?
¿Qué es el carcinoma de células de Merkel?
El carcinoma de células de Merkel es un tipo raro de cáncer de piel. Las células de Merkel son tipos de células que se encuentran en la capa superior de la piel. Las células están muy cerca de las terminaciones nerviosas y ayudan a la piel a sentir un tacto ligero. El carcinoma de células de Merkel se produce cuando estas células crecen sin control. El carcinoma de células de Merkel puede ser peligroso porque tiende a crecer rápidamente. Puede ser difícil de tratar si se extiende más allá de la piel.
Las células de Merkel son un tipo de célula neuroendocrina. Esto significa que tienen características tanto de células nerviosas como de células productoras de hormonas. El cáncer también se conoce como carcinoma neuroendocrino de piel.
¿Cuáles son los factores de riesgo del carcinoma de células de Merkel?
Los factores de riesgo conocidos del carcinoma de células de Merkel incluyen:
Exposición a los rayos ultravioleta. Como muchos otros tipos de cáncer de piel, el riesgo de carcinoma de células de Merkel es mayor en personas que han estado expuestas a muchos rayos UV (ultravioleta) del sol o de otras fuentes como camas de bronceado. Las personas que reciben tratamiento para la psoriasis con rayos UV también pueden tener un mayor riesgo.
Sistema inmunológico debilitado. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como las personas que han tenido un trasplante de órganos, tienen un mayor riesgo de padecer este cáncer.
Piel de color claro. Las personas con piel más clara corren un mayor riesgo.
Edad avanzada. Las personas mayores de 50 años tienen más probabilidades de contraer este cáncer.
Ser hombre. Los hombres tienen más probabilidades de contraer carcinoma de células de Merkel.
Los investigadores han descubierto que el carcinoma de células de Merkel casi siempre presenta una infección por un virus conocido como poliomavirus de células de Merkel (MCV). No se sabe cómo el virus puede contribuir al crecimiento de este cáncer. La mayoría de las personas se infectan con este virus en algún momento. Pero muy pocas personas desarrollan este cáncer.
¿Cuáles son los síntomas del carcinoma de células de Merkel?
Los tumores de carcinoma de células de Merkel se encuentran con mayor frecuencia en áreas de la piel expuestas al sol, como la cara, el cuello y los brazos. Pero pueden comenzar en cualquier parte del cuerpo. Suelen aparecer como bultos de piel firmes y brillantes que no duelen. Los bultos pueden ser rojos, rosados o azules. Suelen crecer muy rápidamente.
¿Cómo se diagnostica el carcinoma de células de Merkel?
El diagnóstico de carcinoma de células de Merkel se realiza mediante una biopsia. Esta es una muestra de tejido que se toma y se analiza en un laboratorio. Las muestras de tumor se extraen con una aguja o un bisturí, o durante la cirugía. Se examinan con un microscopio para ver si hay células cancerosas. El diagnóstico del carcinoma de células de Merkel puede ser difícil. Puede parecerse a muchos otros tipos de cáncer.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos del carcinoma de células de Merkel son importantes para evitar que el cáncer se propague. Esté atento a cualquier bulto, crecimiento, lunares u otras áreas anormales en su piel. Esté atento a nuevos puntos o áreas que estén cambiando. Esto puede incluir marcas en la piel que se agrandan, sangran, forman costras o pican. Su proveedor de atención médica puede recomendarle que se haga un autoexamen de la piel una vez al mes o más. Consulte a su proveedor de atención médica si tiene marcas nuevas o cambiantes en la piel.
¿Cómo se trata el carcinoma de células de Merkel?
El tratamiento a menudo se realiza con más de un método. Los métodos de tratamiento incluyen:
Cirugía para extirpar el tumor. Teste puede incluir un borde de tejido sano. Dado que el carcinoma de células de Merkel crece rápidamente y con frecuencia se disemina (hace metástasis), su proveedor también puede extirpar los ganglios linfáticos cercanos.
Radioterapia. Esta terapia usa rayos X para destruir las células cancerosas y encoger los tumores. Esto puede usarse después de la cirugía. O puede ser el tratamiento principal si la cirugía no es una opción.
Quimioterapia. Este tratamiento se realiza con medicamentos. Ayuda a destruir las células cancerosas en los casos en que el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.