Contenido
- Hormonas y otros factores femeninos
- Preocupaciones por el embarazo
- Grasa corporal y obesidad
- Deficiencia de vitamina D
- Enfoques de precisión para la EM
Revisado por:
Dra. Ellen Mowry
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Dra. Ellen Mowry
Cada semana en los EE. UU., A unas 200 personas se les diagnostica esclerosis múltiple o EM. Según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, cuatro veces más mujeres tienen EM que hombres, y cada vez más mujeres la desarrollan. ¿Por qué? ¿Es genética? ¿Son las hormonas o algún otro aspecto de ser mujer?
Peter Calabresi, M.D., Ph.D. , es el director del Centro de Esclerosis Múltiple Johns Hopkins. Su equipo, que incluye a la experta en EM Ellen Mowry, M.D., está combinando la investigación con el tratamiento clínico para comprender mejor la enfermedad, incluido por qué es más común en las mujeres.
La causa básica de la EM aún no se ha descubierto. La enfermedad se ha relacionado con varios factores de riesgo, incluidos el tabaquismo y el estrés. Pero más estudios también apuntan al papel de las hormonas femeninas, la vitamina D, la inflamación e incluso la obesidad.
Hormonas y otros factores femeninos
Cuando una afección afecta más a las mujeres que a los hombres, es probable que los científicos analicen el papel de las hormonas sexuales como la testosterona y el estrógeno.
Entre niños y niñas, Mowry dice que hay menos diferencia en la tasa de EM entre los niños antes de la pubertad, pero en niños mayores y adultos la tendencia cambia, afectando a más mujeres en la adolescencia y la edad adulta.
Preocupaciones por el embarazo
El embarazo también afecta las remisiones y recaídas de la EM. Durante el embarazo, algunas mujeres con EM notan una disminución de los síntomas. Esto puede ir seguido de un brote después del nacimiento del bebé. La recaída posparto es un fenómeno reconocido entre los investigadores y los pacientes de EM.
Calabresi dice que las mujeres recién diagnosticadas deberían considerar participar en ensayos clínicos que se centran en nuevos tratamientos y un mejor manejo de los síntomas durante la maternidad.
"Las mujeres con EM pueden dar a luz a bebés sanos, pero deben discutir las preocupaciones y los riesgos cuidadosamente con su médico", dice Mowry. "Una vez que nacen los niños, les hacemos hincapié a las nuevas mamás en la importancia de mantener a los niños activos y en un peso saludable para reducir el riesgo de contraer EM".
Grasa corporal y obesidad
¿Cómo podría afectar el peso a las posibilidades de que alguien contraiga EM? La inflamación juega un papel en la EM y la obesidad está relacionada con la inflamación.
Mowry dice que la creciente incidencia de EM entre las mujeres puede estar relacionada con la grasa corporal. La obesidad es una epidemia en los EE. UU., Con más de un tercio de los adultos estadounidenses con un índice de masa corporal de 30 o más.
Las mujeres suelen tener más grasa en el cuerpo que los hombres y las tasas de obesidad también son más altas para las mujeres. La grasa del vientre, en particular, está asociada con un aumento de la inflamación.
Cargar peso corporal adicional puede ser especialmente riesgoso para las mujeres. Mowry dice: "Los productos químicos de la inflamación en el cuerpo de las mujeres son diferentes a los de los hombres, y centrar la investigación en estos puede proporcionar pistas sobre por qué más mujeres se ven afectadas".
Deficiencia de vitamina D
Calabresi, Mowry y su equipo están liderando el esfuerzo de investigación sobre el papel de la vitamina D en la EM. En general, la EM afecta a más personas que viven más lejos del ecuador. La piel absorbe la vitamina D de la luz solar. Los investigadores están analizando la relación entre los niveles bajos de vitamina D y un mayor riesgo de desarrollar EM, una mayor frecuencia de recaídas y un mayor impacto negativo de la enfermedad en la vida de los pacientes.
Mowry señala que los niveles más altos de vitamina D en pacientes con menos recaídas también pueden estar relacionados con otro factor, como el ejercicio. Podría ser que los pacientes que hacen ejercicio al aire libre absorban más vitamina D, pero que el ejercicio en sí mismo podría estar disminuyendo los síntomas de la EM. Por el contrario, dice Mowry, los pacientes que están más discapacitados por su EM pueden pasar más tiempo en interiores, lo que podría resultar en una menor exposición al sol y menos reservas de vitamina D.
Los estudios de Mowry están explorando si tomar suplementos de vitamina D puede ayudar a reducir la cantidad de recaídas en pacientes con el tipo de enfermedad remitente-recurrente.
Enfoques de precisión para la EM
Calabresi es el director del Centro de Excelencia de Medicina de Precisión de Johns Hopkins para la Esclerosis Múltiple, una nueva y emocionante iniciativa de medicina de precisión en la que los pacientes con EM pueden obtener un enfoque individualizado de la terapia al tiempo que proporcionan datos esenciales para los investigadores.
“Es importante que tanto las mujeres como los hombres con EM reciban la mejor terapia para ellos lo antes posible”, dice Calabresi.
A medida que la investigación revela más sobre cómo la genética, el medio ambiente y otros factores aumentan las posibilidades de que una mujer desarrolle EM, es probable que surjan nuevas formas de abordar la enfermedad.