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Puede ser aterrador saber que está saliendo con alguien con el virus del papiloma humano (VPH). Es posible que le preocupe la posibilidad de infectarse o que haya escuchado que las personas con VPH pueden desarrollar cáncer. Muchas personas con VPH nunca presentan síntomas, lo que hace que se pregunte si es posible que ya se haya infectado. Todas estas son preocupaciones razonables.Dicho esto, muchas personas sobrestimarán las consecuencias de la infección por VPH mientras subestiman los riesgos. Para tranquilizar su mente y brindarle los medios para disfrutar de una vida sexual saludable, es importante aprender sobre el VPH en lo que respecta a usted y a su pareja.
Riesgo de VPH
El VPH es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) más extendida de lo que uno podría imaginar. En total, alrededor de 79 millones de estadounidenses tienen VPH, según los Centros para la Prevención y Enfermedades, la mayoría de los cuales se infectaron al final de la adolescencia y al comienzo de los 20 años.
De hecho, un estudio de 2017 realizado por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) informó que la tasa de infección por VPH en los Estados Unidos era la siguiente.
Causas y factores de riesgo del VPH
Riesgo de cáncer
Lo que es importante tener en cuenta en el cuadro anterior es que existen cepas de VPH de alto y bajo riesgo. Las cepas de alto riesgo son aquellas que se asocian comúnmente con el cáncer (incluidos los cánceres de cuello uterino, anal, oral, de pene y vulvar. Estos incluyen el VPH 16, 18, 31, 33, 45, 52 y 58).
Las cepas de bajo riesgo son aquellas que es poco probable que provoquen cáncer o algún síntoma.Por ejemplo, se sabe que los VPH 6 y 11 causan el 90% de las verrugas genitales, pero rara vez se asocian con el cáncer.
Según el NHCS, poco más de la mitad de los adultos con VPH contraerán una cepa de VPH de alto riesgo. Incluso si lo hacen, tener una cepa de alto riesgo no significa que padecerán cáncer.
Según un estudio de 2015 en el Revista de Virología, la mayoría de las cepas de VPH de alto riesgo desaparecerán espontáneamente después de la infección. De los casos que progresan a cáncer, otros factores parecen contribuir a su desarrollo, incluida la genética, el tabaquismo, la vejez, la coinfección por herpes y la infección con múltiples cepas de VPH de alto riesgo.
Dicho esto, el 70% de los cánceres de cuello uterino y las lesiones precancerosas del cuello uterino están asociados con dos cepas de VPH de alto riesgo, el VPH-16 y el VPH-18. En total, hay más de 200 cepas de VPH, de las cuales solo 14 se consideran de alto riesgo.
Valor de las pruebas de VPH
La prueba del VPH es un asunto complicado. Incluso si se dispone de pruebas para detectar cepas de VPH de alto riesgo, su valor diagnóstico suele ser limitado.
Si bien puede parecer razonable suponer que debe hacerse la prueba si su pareja tiene el VPH, obtener un diagnóstico positivo no sugiere necesariamente nada más que la necesidad de controlar el cáncer o la precáncer. Incluso entonces, los beneficios se aplican más a las mujeres que a los hombres.
En el caso de las mujeres, se puede utilizar una prueba genética del VPH para detectar el virus en un frotis cervical. Se puede realizar junto con una prueba de Papanicolaou y se recomienda en mujeres de 30 años o más. Por lo general, no se usa para mujeres de 20 años porque la mayoría de las infecciones en este grupo de edad desaparecen por sí solas sin consecuencias.
Desafortunadamente, no existen pruebas comerciales disponibles para detectar el VPH en los hombres. Sin embargo, la prueba de Papanicolaou anal a veces se usa en hombres homosexuales, bisexuales o VIH positivos que tienen un riesgo exponencialmente mayor de cáncer anal. Su utilidad en otros hombres es incierta en el mejor de los casos. Lo mismo se aplica a las pruebas utilizadas para detectar el VPH oral en mujeres y hombres.
Si decide hacerse la prueba del VPH, no necesariamente puede asumir que su pareja se la dio si la prueba da positivo. Dada la alta tasa de infección, a menudo hay pocas formas de saber cuándo ocurrió la exposición.
Cómo se diagnostica el VPH en mujeres y hombresPrevención
Si bien no puede protegerse completamente contra el VPH, hay cosas que puede hacer para reducir su riesgo. El principal de ellos es la vacunación. En el pasado, la vacunación contra el VPH solo se recomendaba para los niños de 11 años o más o para cualquier persona de 26 años o menos que estuviera subvacunada. Desde entonces, esas recomendaciones han cambiado.
A partir del 27 de junio de 2019, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aprobaron la vacunación contra el VPH para mujeres y hombres de 27 a 45 años que no están adecuadamente vacunados.
Si inicia una nueva relación en la que su pareja tiene el VPH, la vacunación sigue siendo el principal medio de protección contra una posible infección.
La otra forma de reducir su riesgo es practicar sexo seguro de manera constante. Esto incluye el uso de protección de barrera para el sexo oral, vaginal y anal, así como la reducción del número de parejas sexuales.
Es importante recordar que el VPH se transmite a través del contacto de piel a piel. Incluso si usa condones, es posible contraer el VPH si la piel no cubierta entra en contacto con una lesión (incluidas las lesiones que es posible que no vea).
Si está practicando sexo oral-vaginal (cunnilingus) o sexo oral-anal (anilingus), los protectores dentales pueden proporcionar protección adicional. Para el sexo oral-peneano (felación), se debe usar un condón.
Si hay verrugas o lesiones genitales, es mejor evitar las relaciones sexuales hasta que se resuelvan. Si no está completamente seguro de que la afección haya desaparecido, llame a su médico y tome precauciones adicionales si tiene relaciones sexuales (incluido el uso de guantes o catres para los dedos para la masturbación, los dedos o el puño).
Prevenir la propagación del VPHUna palabra de Verywell
No es necesario poner fin a una relación con alguien porque tiene VPH. Con la vacunación y las prácticas sexuales más seguras, puede continuar teniendo una vida sexual saludable mientras evita el estrés y la ansiedad.
Dicho esto, la mayoría de las parejas deberían trabajar partiendo del supuesto de que ambos tienen VPH, incluso si no hay forma de averiguarlo. Esto no significa que deba evitar las precauciones, sino que debe evitar culpar a su pareja si se le diagnostica el VPH.
Cómo hacer frente si tiene VPH