Contenido
- ¿Qué es la narcolepsia?
- ¿Qué causa la narcolepsia?
- ¿Cuáles son los síntomas de la narcolepsia?
- ¿Cómo se diagnostica la narcolepsia?
- ¿Cómo se trata la narcolepsia?
- Puntos clave sobre la narcolepsia
- Próximos pasos
¿Qué es la narcolepsia?
La narcolepsia es un trastorno neurológico crónico causado por la incapacidad del cerebro para regular normalmente los ciclos de sueño y vigilia. En varios momentos del día, las personas con narcolepsia experimentan deseos fugaces de dormir. Si el impulso se vuelve abrumador, las personas se quedarán dormidas por períodos que durarán desde unos pocos segundos hasta varios minutos. En algunos casos, las personas pueden permanecer dormidas durante una hora o más.
¿Qué causa la narcolepsia?
Se desconoce la causa de la narcolepsia. Involucra el sistema nervioso central del cuerpo, que incluye el cerebro y la médula espinal. La narcolepsia es un trastorno genético. Es causada por una deficiencia en la producción de una sustancia química cerebral que ayuda a las neuronas a comunicarse entre sí.
¿Cuáles son los síntomas de la narcolepsia?
A continuación, se enumeran los síntomas más comunes de la narcolepsia. Sin embargo, las personas pueden experimentar los síntomas de manera diferente. Los síntomas pueden incluir:
Somnolencia diurna excesiva (EDS). Un abrumador deseo de dormir en momentos inadecuados.
Cataplejía. Una pérdida repentina de control muscular que va desde una leve debilidad hasta un colapso total.
Parálisis del sueño. No poder hablar o moverse durante aproximadamente un minuto al quedarse dormido o al despertar.
Alucinaciones hipnagógicas. Sueños y sonidos vívidos y a menudo aterradores reportados al quedarse dormido.
Otros síntomas incluyen:
Comportamiento automático. Realización de tareas rutinarias sin ser consciente de ello y, a menudo, sin recordarlo.
Sueño nocturno interrumpido y despertarse con frecuencia
Es posible que tenga otras dificultades a medida que se enfrenta a esta afección, que incluyen:
Sensaciones de fatiga intensa y falta continua de energía.
Depresión
Dificultad para concentrarse y memorizar
Problemas de visión (enfoque)
Comiendo atracones
Extremidades débiles
Dificultades para manejar el alcohol.
Independientemente de la edad de aparición, los pacientes encuentran que los síntomas tienden a empeorar durante las dos o tres décadas posteriores a la aparición de los primeros síntomas. Muchos pacientes mayores encuentran que algunos síntomas diurnos disminuyen en severidad después de los 60 años.
¿Cómo se diagnostica la narcolepsia?
Además de un examen físico y un historial médico completo, las pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico y planificar el tratamiento pueden incluir:
Polisomnograma nocturno (PSG). Un especialista en sueño lo controlará durante toda una noche de sueño.
Prueba de latencia de sueño múltiple (MSLT). Esta prueba mide cuándo se queda dormido y qué tan rápido ocurre el sueño de movimientos oculares rápidos (REM).
Análisis de sangre genético. Para detectar una mutación genética que a menudo se encuentra en personas que tienden a tener narcolepsia.
La narcolepsia no se diagnostica de manera definitiva en la mayoría de los pacientes hasta 10 a 15 años después de que aparecen los primeros síntomas.
¿Cómo se trata la narcolepsia?
El tratamiento específico lo determinará su proveedor de atención médica en función de:
Su edad, estado general de salud e historial médico
Gravedad de la enfermedad
Su tolerancia a medicamentos, procedimientos o terapias específicos
Expectativas sobre el curso de la enfermedad.
Tu opinión o preferencia
El objetivo del tratamiento de la narcolepsia es ayudarlo a permanecer lo más alerta posible durante el día. También es importante reducir los momentos en los que pierde el control muscular. Idealmente, esto se puede hacer con una cantidad mínima de medicamento.
Medicamentos. Los estimulantes del sistema nervioso central generalmente se recetan para la somnolencia excesiva. Los antidepresivos pueden ayudar con el control muscular.
Terapia de siesta. Dos o tres siestas cortas durante el día pueden ayudar a controlar la somnolencia y mantener el estado de alerta.
Dieta adecuada
Ejercicio regular
Terapia de comportamiento
No existe cura para la narcolepsia. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Ha aprobado un medicamento llamado modafinilo para el tratamiento de la somnolencia diurna excesiva. Dos clases de fármacos antidepresivos, los antidepresivos tricíclicos y los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, han demostrado ser eficaces para controlar la cataplejía en muchos pacientes. La farmacoterapia debe complementarse con estrategias conductuales. Muchas personas con narcolepsia toman siestas breves y programadas regularmente en momentos en que tienden a sentirse más somnolientos. Mejorar la calidad del sueño nocturno puede combatir la somnolencia diurna excesiva y ayudar a aliviar la sensación persistente de fatiga.
Ninguno de los medicamentos disponibles actualmente permite que las personas con narcolepsia mantengan constantemente un estado de alerta completamente normal. Pero la somnolencia diurna excesiva y la cataplejía, los síntomas más incapacitantes del trastorno, pueden controlarse en la mayoría de los pacientes con tratamiento farmacológico. A menudo, el régimen de tratamiento se modifica a medida que cambian los síntomas.
Puntos clave sobre la narcolepsia
La narcolepsia es un trastorno neurológico crónico del sueño sin causa conocida. La principal característica de la narcolepsia es la somnolencia diurna excesiva y abrumadora, incluso después de un sueño nocturno adecuado:
Además de un examen físico y un historial médico completo, existen varias pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico.
El objetivo del tratamiento de la narcolepsia es ayudarlo a permanecer lo más alerta posible durante el día.
El tratamiento de la narcolepsia puede incluir:
Medicamentos
Terapia de siesta
Dieta adecuada
Ejercicio regular
Terapia de comportamiento
Próximos pasos
Consejos que lo ayudarán a aprovechar al máximo una visita a su proveedor de atención médica:
Conoce el motivo de tu visita y lo que quieres que suceda.
Antes de su visita, escriba las preguntas que desee que se respondan.
Lleve a alguien con usted para que le ayude a hacer preguntas y recordar lo que le dice su proveedor.
En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. También anote las nuevas instrucciones que le dé su proveedor.
Sepa por qué se receta un nuevo medicamento o tratamiento y cómo le ayudará. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si su afección puede tratarse de otras formas.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Sepa qué esperar si no toma el medicamento o no se realiza la prueba o el procedimiento.
Si tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
Sepa cómo puede comunicarse con su proveedor si tiene preguntas.