Contenido
- ¿Qué hace que esta pandemia de coronavirus sea particularmente inquietante desde una perspectiva de salud mental?
- ¿Cuáles son los signos hasta ahora de daño psicológico debido al COVID-19?
- ¿Cuál es la mejor manera de ayudar a alguien que experimenta angustia emocional?
- Qué no debería le decimos a la gente que está angustiada?
- ¿Son los trabajadores de la salud más vulnerables al agotamiento debido a la pandemia de coronavirus?
Expertos destacados:
George S. Everly, Jr., PhD, ABPP, FACLP
En un momento en que todo el mundo tiene el potencial de enfermarse con COVID-19 y millones han muerto a causa de la enfermedad, el psicólogo de Johns Hopkins, George S. Everly Jr., reconoce su profundo costo emocional. Aún así, dice, existen estrategias para ayudarnos a enfrentar nuestros miedos y ayudar a otros a encontrar algo de paz durante esta pandemia sin precedentes.
Everly se basa en más de 40 años de investigación y experiencia con sobrevivientes de desastres naturales, ataques terroristas y otras catástrofes. Ha ayudado a los socorristas y transeúntes en 36 países a brindar atención de apoyo a las personas que enfrentan los traumas de los ataques terroristas del 11 de septiembre, la Guerra del Golfo Pérsico, el Huracán Katrina y la epidemia de SARS, entre otros desastres.
Pionero en el campo de la intervención en crisis psicológicas y la resiliencia humana, Everly es coautor de The Johns Hopkins Guide to Psychological First Aid. Recientemente respondió preguntas sobre la pandemia de COVID-19.
¿Qué hace que esta pandemia de coronavirus sea particularmente inquietante desde una perspectiva de salud mental?
Esta es la tercera pandemia que he presenciado, y creo que es la más psicológicamente tóxica. Las enfermedades infecciosas, especialmente las pandemias y el bioterrorismo, son las más dañinas psicológicamente porque son mortales, contagiosas y duraderas.
Así es como se mide la pandemia de coronavirus en una escala de calificación que desarrollé para evaluar la toxicidad psicológica de los desastres.
- Morbosidad. ¿Qué tan peligroso es el evento? ¿A cuántos herirá y matará? Los números ya son asombrosos.
- Duración. Esto podría durar mucho tiempo. Es muy complicado debido a la probabilidad de una ola secundaria de pandemia. Cuanto más prolongado sea el impacto del evento, más tóxico será.
- Ambigüedad / Incertidumbre. Este es, con mucho, el factor más tóxico. Estamos luchando por saber quién es más vulnerable, cómo te enferma la toxina y los comportamientos de transmisión. Los mensajes contradictorios que recibimos de líderes y expertos científicos causan confusión.
- Falta de apoyo emocional. El apoyo social es el mejor predictor de la resiliencia. Desafortunadamente, la cuarentena ha erosionado inadvertidamente este factor protector.
La pandemia de coronavirus es el único desastre que he presenciado en los últimos 41 años con esta combinación de letalidad, contagio y larga duración. Después del 11 de septiembre y Katrina, la gente se unió. Pero ahora, para salvar vidas, no podemos hacerlo porque estamos aislados.
¿Cuáles son los signos hasta ahora de daño psicológico debido al COVID-19?
Cada desastre trae víctimas psicológicas que superan con creces las físicas. Las reacciones comunes incluyen depresión, dolor, culpa, ansiedad generalizada y estrés postraumático.
Con respecto a esta pandemia, estamos viendo todas estas cosas. Si eso no fuera suficiente, muchas personas han perdido sus trabajos y pueden tener problemas psicológicos preexistentes. Podría haber un aumento en el abuso físico, emocional y sexual, causando más angustia.
¿Cuál es la mejor manera de ayudar a alguien que experimenta angustia emocional?
Algunos pasos clave a seguir para ayudar a alguien son:
- Escuche con simpatía, sin juzgar, y no interrumpa.
- Mantenga la calma.
- Ayúdalos a priorizar.
- Descubra qué es lo que más necesitan ahora y anímelo a buscar ayuda psicológica.
Cualquiera puede practicar el enfoque RAPID. Este método, que significa comunicación, evaluación, priorización, intervención y disposición, se desarrolló después del 11 de septiembre. Necesitamos enseñar a todos cómo apoyar emocionalmente a otros a través de esta crisis. Empiece presentándose de forma tranquila, satisfaga las necesidades físicas básicas, determine si existe una necesidad urgente de intervención y finalice con un plan de seguimiento.
Qué no debería le decimos a la gente que está angustiada?
No desestime su preocupación. No es momento de discutir. Este no es el momento de señalar con el dedo y mostrar partidismo político. Cualquier cosa que nos divida, nos lastima.
¿Son los trabajadores de la salud más vulnerables al agotamiento debido a la pandemia de coronavirus?
Ciertamente pueden serlo. Para abordar este riesgo en Johns Hopkins Medicine, Albert Wu y Cheryl Connors desarrollaron el extraordinariamente exitoso equipo de Resiliencia en eventos estresantes (RISE) en el Hospital Johns Hopkins y en todo nuestro sistema de salud. El programa de apoyo entre pares de RISE capacita a los profesionales de la salud para brindar apoyo calificado, no crítico y confidencial a los miembros del personal que actualmente luchan con problemas psicológicos relacionados con su trabajo. Además, el equipo de RISE trabaja en conjunto con los departamentos de bienestar, cuidado espiritual y psiquiatría, así como con el programa de asistencia al empleado, para ofrecer a los empleados de Johns Hopkins un espectro totalmente integrado de apoyo emocional confidencial.
Dicho todo esto, realmente creo que todos podemos salir más fuertes de esta pandemia.
Publicado el 3 de junio de 2020