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La alergia al níquel es la forma más común de dermatitis alérgica por contacto. Las personas que tienen alergia al níquel a menudo notan una erupción cutánea seca o con ampollas que pica en el lugar de contacto con diversas joyas u otros artículos metálicos. Por ejemplo, la alergia al níquel a menudo causa erupciones con picazón en los lóbulos de las orejas de los aretes, el escote de un collar, la muñeca de un brazalete o reloj de pulsera, o cerca del ombligo (ombligo) de la hebilla de un cinturón o remache de jeans. Más recientemente, ha habido informes de teléfonos celulares que causan erupciones faciales como resultado de la alergia al níquel.Con menos frecuencia, la alergia al níquel causa un sarpullido en todo el cuerpo como resultado de la ingestión y absorción del níquel. Se ha informado que esto ocurre por aparatos de ortodoncia, perforaciones en la lengua, lixiviación de níquel en los alimentos de ollas y sartenes viejas e incluso por comer alimentos que contienen altas cantidades de níquel. Los alimentos que contienen altas cantidades de níquel incluyen legumbres, verduras de hoja verde y diversos frutos secos y mariscos, pero solo causan problemas en personas muy sensibles con alergia al níquel.
Causas
La alergia al níquel puede ocurrir en cualquier momento de la vida de una persona, incluso cuando los síntomas no ocurrieron en el pasado. Una persona puede haberse vuelto alérgica después de haber estado expuesta a una gran cantidad de níquel o después de que un material que contiene níquel entró en contacto con la piel lesionada (como un corte o una quemadura solar). La tendencia de una persona a reaccionar al níquel es probablemente genética, lo que significa que la alergia al níquel probablemente sea hereditaria.
Diagnóstico
La alergia al níquel se diagnostica mediante el uso de una prueba de parche, que consiste en colocar una cinta de papel que contiene níquel (y otras sustancias químicas) sobre la piel durante 48 horas. En las personas con alergia al níquel, se formará una protuberancia con ampollas y picazón en el sitio de la prueba del parche, aunque esto puede tardar unos días en ocurrir incluso después de que se haya quitado la prueba del parche. A menudo, una persona con alergia al níquel también tendrá reacciones a otros metales, como el cobalto y el cromo.
Tratamiento
El tratamiento de la alergia al níquel implica principalmente evitar los materiales que contienen níquel. Cuando se produce una erupción como resultado de la exposición, el uso de cremas con esteroides tópicos es útil para tratar los síntomas. Una prueba para determinar la presencia de níquel en joyas y otros dispositivos metálicos, llamada prueba de dimetilglioxima, está disponible comercialmente.