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El estreñimiento inducido por opioides (OIC) es una condición común que ocurre como un efecto adverso del uso de analgésicos (analgésicos). Los opioides son analgésicos que contienen una sustancia químicamente similar a los alcaloides que se encuentran en la adormidera.Los medicamentos recetados que contienen opioides incluyen metadona, Percocet, Vicodin, Demerol, Dilaudid y fentanilo. Se recetan para aliviar el dolor, generalmente para el dolor agudo, como después de una lesión o cirugía, pero también para el dolor a largo plazo, como el causado por el cáncer. En algunos casos, los opioides se usan para tratar la diarrea, generalmente en dosis bastante pequeñas para evitar posibles efectos secundarios.
Los estudios han demostrado que muchos médicos no saben que sus pacientes sufren estreñimiento cuando reciben opioides.
Prácticamente todos los pacientes que reciben opioides informan tener efectos secundarios digestivos. Hasta el 40 por ciento puede tener estreñimiento.
El estreñimiento puede reducir la calidad de vida de manera significativa y, por lo tanto, vale la pena hablar con un médico para recibir tratamiento y encontrar alivio.
OIC vs estreñimiento funcional
El estreñimiento ocurre cuando las heces son poco frecuentes, duras y difíciles de evacuar. Sin embargo, no es una ciencia exacta porque las deposiciones de una persona y la frecuencia con que las eliminan están individualizadas.
En general, tener evacuaciones intestinales saludables podría significar ir desde tres veces al día hasta tres veces por semana. Sin embargo, un cambio en las deposiciones puede indicar estreñimiento. Si de repente es más difícil ir al baño (esto podría significar hacer un esfuerzo en la taza del inodoro o evacuar los intestinos que son mucho menos frecuentes) puede estar ocurriendo estreñimiento.
Los síntomas del estreñimiento pueden incluir:
- Distensión abdominal
- Dolor abdominal
- Heces duras
- Sentir que una evacuación intestinal no ha terminado
- Esfuerzo en la taza del inodoro
El estreñimiento inducido por opioides es diferente al estreñimiento funcional. El estreñimiento funcional puede deberse a una variedad de causas que van desde la falta de fibra en la dieta hasta una enfermedad o afección en el tracto digestivo. El estreñimiento inducido por opioides, sin embargo, es un resultado directo de la forma en que los medicamentos opioides afectan el intestino delgado y el colon, al ralentizar la digestión.
¿Por qué los opioides causan estreñimiento?
Los opioides tienen varios efectos diferentes que ralentizan la digestión. En el estómago, los opioides pueden causar gastroparesia, lo que significa que el estómago tarda más de lo que debería en vaciarse porque los músculos no funcionan de forma eficaz.
Los alimentos se mueven a través del intestino delgado debido a las contracciones musculares conocidas como peristaltismo. Los opioides afectan la mitad del intestino delgado (yeyuno) aumentando las contracciones de los músculos circulares, que son contracciones no propulsoras, y esto disminuye la peristalsis que normalmente mueve los alimentos. Esto también puede crear heces más duras, haciéndolas más difíciles de evacuar.
Los opioides también afectan la forma en que el esfínter anal responde al fármaco. Cuando las heces están en el recto, existe una necesidad natural de ir al baño y evacuarlas. Los opioides pueden atenuar esta sensación, de modo que cuando hay que defecar, la persona no lo siente. Eso podría llevar a retener las heces por mucho tiempo.
En general, estos efectos sobre el sistema digestivo significan que algunas personas experimentarán estreñimiento al usar opioides. Para las personas que necesitan un tratamiento del dolor a largo plazo con estos medicamentos, esto puede ser un problema importante.
Tratamiento
El tratamiento para el estreñimiento inducido por opioides podría incluir tanto cambios en el estilo de vida como medicamentos. El enfoque del tratamiento depende en gran medida del estado actual de su salud, así como de otros factores, como los medicamentos. En muchos casos, los cambios de estilo de vida y los laxantes de venta libre no son lo suficientemente efectivos para brindar un alivio completo.
Cambios en el estilo de vida
Hacer algunos cambios en su rutina diaria, junto con otros tratamientos, puede ayudar con el estreñimiento.
Dieta rica en fibra: La dieta es un factor en el estreñimiento porque comer suficiente fibra del tipo correcto y beber suficiente agua puede ayudar a mover el intestino y mantener las heces blandas y fáciles de pasar. La fibra insoluble, que se encuentra principalmente en frutas y verduras, suaviza las heces y les da volumen. La fibra soluble se disolverá en una sustancia que es como un gel y también ayudará a aliviar el estreñimiento.
Suplementos de fibra: La fibra se puede agregar a la dieta, pero también se puede tomar como suplemento. Algunas personas necesitarán probar diferentes suplementos y determinar qué tipo de fibra funcionará mejor para aliviar el estreñimiento. Por ejemplo, es posible que no se recomienden los suplementos de fibra que forman volumen, como el psyllium, ya que podrían empeorar los síntomas. Un dietista también puede reducir las opciones de fibra y recomendar cambios en la dieta y suplementos, incluidos alimentos que son laxantes naturales (como las ciruelas pasas). ).
Hidratación: Beber suficiente agua y otros líquidos todos los días también puede ayudar a lidiar con el estreñimiento. Las heces son más fáciles de evacuar cuando se introduce suficiente líquido en el intestino para suavizarlas. Para aquellos que ya beben lo suficiente, agregar más agua u otros líquidos a la dieta no necesariamente tendrá un gran impacto en un sistema digestivo que se ve afectado por los opioides. Sin embargo, estar bien hidratado es importante para la salud en general, por lo que vale la pena prestar atención a la cantidad de agua que se ingiere cada día.
Ejercicio: El ejercicio es otro factor que puede ayudar a aliviar el estreñimiento. Nuevamente, la capacidad para hacer ejercicio dependerá de la salud en general. Sin embargo, incluso caminar puede marcar la diferencia cuando se trata de evacuar los intestinos de forma regular. Los médicos pueden recomendar la mejor forma de ejercicio y, si es necesario, una derivación a un fisioterapeuta puede ayudar a desarrollar un plan general que tenga en cuenta cualquier otra condición de salud.
Laxantes
En la mayoría de los casos, es posible que se necesiten laxantes que contrarresten los efectos del estreñimiento de los opioides y se pueden recetar al mismo tiempo que el opioide. Con frecuencia, un laxante puede ser la primera opción para prevenir y / o tratar el estreñimiento.
Laxantes osmóticos: Los laxantes osmóticos son aquellos que atraen más agua al intestino, lo que tiene el efecto de hacer que las heces sean más blandas y fáciles de pasar. Algunos laxantes osmóticos están disponibles sin receta, mientras que otros se venden con receta, y algunos de los diferentes tipos incluyen Miralax, lactulosa y leche de magnesia (que no se prescribe con tanta frecuencia). Por lo general, no hay demasiados efectos secundarios con estos tipos de laxantes; generalmente se consideran seguros y efectivos, pero algunas personas pueden tener hinchazón o diarrea.
Laxantes estimulantes: Los laxantes estimulantes también están disponibles sin receta e incluyen bisacodilo, bicarbonato de sodio con bitartrato de potasio, sen y aceite de ricino. Este tipo de laxante actúa aumentando el movimiento de los músculos del sistema digestivo (peristalsis). Por lo general, no se recomiendan para uso a largo plazo debido a los posibles efectos secundarios y la tolerancia puede variar (lo que significa que puede dejar de funcionar después de un tiempo).
Intervenciones rectales
En algunos casos, puede ser necesario eliminar las heces impactadas. Esto se puede hacer con un enema o irrigación colónica (agua u otro líquido que se inserta a través del ano y dentro del recto), supositorios o evacuación manual.
Los supositorios de glicerina pueden ser el primer paso para mover las heces, seguido de un enema, irrigación o evacuación manual (insertando un dedo enguantado en el recto para romper las heces y sacarlas).
Medicamentos recetados
Hay medicamentos recetados disponibles para el tratamiento del estreñimiento inducido por opioides. Relistor y Movantik son dos de esos fármacos. Estos medicamentos actúan bloqueando los efectos que tienen los opioides en la ralentización del tránsito intestinal.
Estos medicamentos pueden ayudar a provocar una evacuación intestinal poco tiempo después de tomarlos o recibirlos. Algunos de los posibles efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir náuseas, diarrea, dolor abdominal y gases.
Una palabra de Verywell
El estreñimiento inducido por opioides es un problema común para las personas que reciben opioides para el tratamiento del dolor y, en particular, para el dolor crónico. Es un problema que puede resultar embarazoso para muchas personas, pero el estreñimiento puede disminuir significativamente la calidad de vida, por lo que vale la pena planteárselo a un médico.
Además, existen tratamientos disponibles que son seguros y efectivos y pueden reducir los síntomas del estreñimiento y así evitar posibles complicaciones. Si bien el estreñimiento es un tema difícil de abordar en una visita al médico, no es inesperado cuando se enfrenta el dolor crónico.
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