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La acantosis nigricans son parches de piel oscura, engrosada y aterciopelada que pueden aparecer en el cuello, los muslos o la vulva. La afección en sí no es dañina ni contagiosa, aunque es posible que no le guste su apariencia. Pero dado que puede ser un signo de otras afecciones médicas, es motivo de preocupación hablar con su médico.Causas
La acantosis nigricans se puede observar en personas por lo demás sanas, por lo que no siempre está relacionada con una afección médica. Sin embargo, está asociado con estas condiciones:
- Obesidad: la asociación más común; perder peso puede revertirlo
- Trastornos genéticos, incluido el síndrome de Down
- Cánceres del tracto digestivo, hígado, riñón, vejiga o linfoma (esto es poco común)
- Síndrome de ovario poliquístico (SOP) y quistes ováricos
- Píldoras anticonceptivas, hormona del crecimiento humano, niacina en dosis altas, prednisona y algunos otros medicamentos
- Diabetes tipo 2: un estudio de 2016 señaló que más de la mitad de los niños con diabetes tipo 2 tienen acantosis nigricans, y los adultos con diabetes a menudo también la desarrollan.
Resistencia a la insulina y acantosis nigricans
La resistencia a la insulina significa que el cuerpo no responde tan bien a la insulina como debería (esto sucede en personas con síndrome de ovario poliquístico y personas prediabéticas, por ejemplo). La insulina hace que la glucosa ingrese a las células del cuerpo para ser utilizada como energía. Alguien con resistencia a la insulina requerirá que se secreten cantidades cada vez mayores de insulina antes de que la glucosa llegue a los tejidos corporales y, finalmente, cambie la forma en que el cuerpo maneja el azúcar. Una de estas formas es producir pigmento adicional.
Signos y síntomas
La piel oscura, engrosada y aterciopelada se desarrolla lentamente en áreas del cuerpo donde hay pliegues cutáneos, típicamente en las axilas, la ingle y el pliegue del cuello. Algunas personas llaman a la línea del cuello línea de azúcar o collar de azúcar (debido a la asociación con la diabetes). La pigmentación también puede aparecer sobre las articulaciones de los dedos de manos y pies.
La piel permanece suave, a diferencia de otros síndromes donde la piel se endurece. Con menos frecuencia, la pigmentación aparecerá en los labios, las palmas de las manos o las plantas de los pies y, con mayor frecuencia, se asocia con los que tienen cáncer.
Diagnóstico
Informe los síntomas de la acantosis nigricans a su médico, quien examinará su piel y, por lo general, puede diagnosticarla según su apariencia. Es probable que su médico también ordene análisis de sangre para determinar el nivel de azúcar en sangre o el nivel de insulina. También puede someterse a una endoscopia o radiografías para detectar cáncer y otras causas.
Tratamiento
El tratamiento primario de la acantosis nigricans tiene como objetivo corregir la causa subyacente. La pérdida de peso y la reversión de la resistencia a la insulina son las formas más efectivas de eliminar cualquier cambio en la piel. Es reversible y desaparecerá a medida que se trate la causa.
Existen opciones cosméticas si la acantosis nigricans es grave o no se controla mediante la pérdida de peso. Los tratamientos incluyen terapia con láser, retinoides tópicos y dermoabrasión. Los retinoides tópicos aumentan la eliminación de las células normales de la piel, lo que puede reducir la apariencia de las lesiones. Tanto la dermoabrasión como la terapia con láser son procedimientos que solo debe realizar un dermatólogo certificado.