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Como su nombre lo indica, la enfermedad del hígado graso se produce cuando tiene demasiada grasa en el hígado. Hay dos tipos de la enfermedad: enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD) y enfermedad del hígado graso alcohólico (AFLD). La EHGNA generalmente se puede prevenir y está relacionada con la obesidad, la diabetes tipo 2 y la dieta. Afecta del 25 al 30% de las personas que viven en Estados Unidos y Europa. AFLD, por otro lado, está relacionado con el consumo excesivo de alcohol.El hígado es un gran órgano digestivo de color marrón rojizo que se encuentra en el lado derecho de su abdomen. Desempeña un papel fundamental en la digestión y el mantenimiento de la salud en general. Su hígado produce bilis, que ayuda a descomponer la grasa para que pueda ser absorbida en el tracto digestivo. La biotransformación de sustancias tóxicas (del metabolismo normal y de cosas como medicamentos y alcohol) en el hígado las prepara para su eliminación de su cuerpo. El hígado también produce proteínas y produce y recicla una amplia variedad de bioquímicos esenciales. El hígado comúnmente se repara a sí mismo cuando sus células se dañan.
La enfermedad del hígado graso en etapa temprana a menudo se puede revertir con cambios en el estilo de vida. Cuando el daño al hígado continúa más allá de su capacidad para repararse a sí mismo, a menudo se producen daños al hígado y problemas de salud. Si no se trata, la enfermedad del hígado graso puede progresar a cirrosis, lo que puede provocar insuficiencia hepática y requerir un trasplante de hígado.
Síntomas de la enfermedad del hígado graso
En sus primeras etapas, la enfermedad del hígado graso generalmente no presenta síntomas. A medida que avanza, los síntomas de la enfermedad del hígado graso pueden variar desde ningún síntoma hasta:
- Pérdida de apetito
- Dolor abdominal
- Náuseas y vómitos
- Ictericia (un tono amarillo en la piel)
El hígado graso agudo del embarazo es una complicación rara pero grave que se desarrolla en el tercer trimestre. Los síntomas incluyen náuseas y vómitos, falta de apetito, dolor en la parte superior derecha del abdomen, dolor de cabeza, sensación de malestar general, fatiga e ictericia.
Una mujer embarazada que experimente cualquiera de estos síntomas debe ser evaluada y tratada de inmediato. La mayoría de las mujeres se recuperan completamente después del parto.
Causas
Los factores de riesgo para desarrollar la enfermedad del hígado graso incluyen:
- Uso excesivo de alcohol (para AFLD)
- Mayor peso corporal u obesidad
- Diabetes o prediabetes (NAFLD)
- Dieta rica en azúcar y alimentos procesados
- Hiperlipidemia, especialmente con triglicéridos altos (un lípido en sangre)
- Poca actividad física
- Problemas digestivos
- Predisposición genética
El hígado graso también puede desarrollarse con una rápida pérdida de peso o como efecto secundario de ciertos medicamentos. Muchos de los riesgos de NAFLD se pueden abordar con cambios en las opciones de estilo de vida.
Diagnóstico
La enfermedad del hígado graso se diagnostica mediante un examen médico y diversas pruebas, que incluyen pruebas de función hepática y hemograma, o pruebas por imágenes. Su médico le preguntará sobre su historial médico, incluida la ingesta de alcohol, y su peso y dieta.
La enfermedad del hígado graso se diagnostica cuando más del 5% del peso del hígado es grasa.
La esteatohepatitis no alcohólica (NASH) es un tipo de NAFLD y esto ocurre cuando más del 5% del hígado es grasa y también hay inflamación. NASH es una afección grave que, si no se trata, puede progresar a cicatrices, un mayor riesgo de cáncer e insuficiencia hepática.
Tratamiento
Cambiar sus elecciones de estilo de vida, como mejorar su dieta y reducir la ingesta de alcohol, son los tratamientos principales para la enfermedad del hígado graso. Para la NAFLD, hacer cambios en el estilo de vida que incluyen aumentar su actividad física y mejorar su dieta para incluir más frutas, verduras y granos integrales ayudará a revertir el hígado graso. Si bien ciertos suplementos nutricionales se han mostrado prometedores en el tratamiento del hígado graso, se necesita más investigación. Trabajar con un nutricionista calificado puede ayudarlo a realizar cambios efectivos y determinar si un suplemento nutricional podría ser útil.
Si un medicamento puede estar causando su enfermedad del hígado graso, su médico le recomendará cómo reemplazar ese medicamento.
El tratamiento principal para la enfermedad del hígado graso alcohólico es dejar de beber alcohol. Hay terapeutas disponibles que pueden ayudar, o puede participar en un programa de recuperación de alcohol. Hay medicamentos que pueden reducir los antojos de alcohol o hacer que se sienta mal si bebe alcohol.
Albardilla
Como ocurre con muchas afecciones crónicas del estilo de vida, un diagnóstico de enfermedad del hígado graso puede hacer que se culpe a sí mismo por su enfermedad. Quizás se pregunte qué tan grave es su afección y cuánto tiempo tendrá hasta que su afección sea potencialmente mortal.
Hablar con un terapeuta puede ser útil para procesar las emociones difíciles que pueden surgir con un diagnóstico como la enfermedad del hígado graso. Trabaje en estrecha colaboración con su equipo médico para determinar el mejor curso de acción para usted y su caso individual, y trabaje con su terapeuta para manejar el aspecto emocional de su diagnóstico.
Una palabra de Verywell
La enfermedad del hígado graso está aumentando en todo el mundo debido a nuestros estilos de vida modernos que a menudo están llenos de estrés, un suministro de alimentos con alimentos sabrosos pero de mala calidad (altos en azúcares agregados y bajos en nutrientes) y menos oportunidades para la actividad física adecuada . Por lo tanto, no está solo en su lucha contra el hígado graso.
Si bien puede parecer abrumador, puede comenzar a hacer pequeños cambios que, con el tiempo, pueden contribuir a su salud a largo plazo. Hay muchas formas saludables de controlar el estrés. No importa quién sea usted, hay personas y recursos en su comunidad que pueden ayudarlo a encontrar la ayuda y el apoyo que necesita para comenzar a cambiar. La parte más importante es seguir intentándolo. Independientemente de dónde se encuentre su salud ahora, tiene pequeñas oportunidades para mejorar su salud cada día.
La enfermedad del hígado graso puede desarrollarse debido a otros factores además del alcohol