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Hechos sobre la obesidad
El sobrepeso y la obesidad juntos constituyen una de las principales causas prevenibles de muerte en los EE. UU. La obesidad es una enfermedad crónica que puede afectar seriamente su salud.
El sobrepeso significa que tiene un peso corporal adicional y la obesidad significa tener una gran cantidad de grasa corporal adicional. Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de problemas de salud. Estos incluyen enfermedad cardíaca coronaria, diabetes tipo 2, asma, colesterol alto, osteoartritis, presión arterial alta, apnea del sueño y ciertos tipos de cáncer.
Los expertos en salud pública coinciden en que el sobrepeso y la obesidad han alcanzado proporciones epidémicas en este país y en todo el mundo. Más de un tercio de los adultos estadounidenses son obesos. Las personas de 60 años o más tienen más probabilidades de ser obesas que los adultos más jóvenes, según los datos más recientes de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición. Y el problema también afecta a los niños. Aproximadamente el 20% de los niños y adolescentes estadounidenses de 2 a 19 años son obesos.
¿Quién es obeso?
El sobrepeso y la obesidad son puntos diferentes en una escala que va desde el bajo peso hasta la obesidad mórbida. El lugar donde usted encaja en esta escala lo determina su índice de masa corporal (IMC).
El IMC es una medida de su peso en relación con su altura. El IMC generalmente le da una buena idea de la cantidad de grasa corporal que tiene. Sus proveedores de atención médica utilizan el IMC para averiguar su riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad. Ocasionalmente, algunas personas muy musculosas pueden tener un IMC en el rango de sobrepeso. Pero estas personas no se consideran con sobrepeso porque el tejido muscular pesa más que el tejido graso.
En general, un IMC de 20 a 24,9 en adultos se considera ideal. Un IMC de más de 25 se considera sobrepeso. Una persona se considera obesa si el IMC es superior a 30 y se considera que tiene obesidad mórbida si el IMC es 40 o más.
En general, después de los 50 años, el peso de un hombre tiende a permanecer igual y a menudo disminuye levemente entre los 60 y 74 años. Por el contrario, el peso de una mujer tiende a aumentar hasta los 60 y luego comienza a disminuir.
La obesidad también se puede medir por la relación cintura-cadera. Esta es una herramienta de medición que analiza la cantidad de grasa en su cintura, en comparación con la cantidad de grasa en sus caderas y glúteos. La circunferencia de la cintura indica la cantidad de grasa del estómago. El aumento de grasa en el estómago se asocia con diabetes tipo 2, colesterol alto, presión arterial alta y enfermedades cardíacas. Una circunferencia de cintura de más de 40 pulgadas en los hombres y más de 35 pulgadas en las mujeres puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas y otras enfermedades relacionadas con el sobrepeso.
Hable con su proveedor de atención médica si tiene preguntas sobre un peso corporal saludable.
¿Qué causa la obesidad?
En muchos sentidos, la obesidad es una enfermedad desconcertante. Los expertos no saben exactamente cómo su cuerpo regula su peso y grasa corporal. Lo que sí saben es que una persona que ingiera más calorías de las que usa para obtener energía cada día aumentará de peso.
Pero los factores de riesgo que determinan la obesidad pueden ser complejos. Por lo general, son una combinación de sus genes, factores socioeconómicos, metabolismo y elecciones de estilo de vida. Algunos trastornos endocrinos, enfermedades y medicamentos también pueden afectar el peso de una persona.
Los factores que pueden afectar la obesidad incluyen los siguientes.
Genética
Los estudios muestran que la probabilidad de volverse obeso se transmite a través de los genes de la familia. Los investigadores han encontrado varios genes que parecen estar relacionados con la obesidad. Los genes, por ejemplo, pueden afectar el lugar donde almacena grasa extra en su cuerpo. Pero la mayoría de los investigadores piensan que se necesita más de un gen para causar una epidemia de obesidad. Continúan haciendo más investigaciones para comprender mejor cómo interactúan los genes y el estilo de vida para causar obesidad. Dado que las familias comen juntas y comparten otras actividades, el medio ambiente y el estilo de vida también influyen.
Factores del metabolismo
La forma en que su cuerpo usa la energía es diferente de cómo la usa otra persona. El metabolismo y las hormonas difieren de una persona a otra, y estos factores influyen en la cantidad de peso que aumenta. Un ejemplo es la grelina, la "hormona del hambre" que regula el apetito. Los investigadores han descubierto que la grelina puede ayudar a desencadenar el hambre. Otra hormona llamada leptina puede disminuir el apetito. Otro ejemplo es el síndrome de ovario poliquístico (SOP), una afección en las mujeres causada por niveles altos de ciertas hormonas. Una mujer con SOP tiene más probabilidades de ser obesa.
Factores socioeconómicos
La cantidad de dinero que gane puede afectar su obesidad. Esto es especialmente cierto para las mujeres. Las mujeres que son pobres y de un nivel social más bajo tienen más probabilidades de ser obesas que las mujeres de un nivel socioeconómico más alto. Esto es especialmente cierto entre los grupos minoritarios.
Opciones de estilo de vida
Comer en exceso y la falta de ejercicio contribuyen a la obesidad. Pero puede cambiar estas elecciones de estilo de vida. Si muchas de sus calorías provienen de alimentos refinados o con alto contenido de azúcar o grasa, es probable que aumente de peso. Si no hace mucho o nada de ejercicio, le resultará difícil perder peso o mantener un peso saludable.
Medicamentos
Los medicamentos como los corticosteroides, los antidepresivos y los medicamentos anticonvulsivos pueden hacer que aumente de peso.
Emociones
La alimentación emocional, es decir, comer cuando está aburrido o molesto, puede provocar un aumento de peso. Dormir muy poco también puede contribuir al aumento de peso. Las personas que duermen menos de 5 horas por noche tienen más probabilidades de volverse obesas que las personas que duermen de 7 a 8 horas por noche.
Efectos de la obesidad en la salud
La obesidad tiene un efecto negativo de gran alcance en la salud. Cada año en los EE. UU., Las afecciones relacionadas con la obesidad cuestan más de $ 100 mil millones y causan muertes prematuras. Los efectos sobre la salud relacionados con la obesidad incluyen:
Hipertensión
El exceso de peso necesita más sangre para circular al tejido graso y hace que los vasos sanguíneos se estrechen (enfermedad de las arterias coronarias). Esto hace que el corazón trabaje más, porque debe bombear más sangre contra una mayor resistencia de los vasos sanguíneos y puede provocar un ataque cardíaco (infarto de miocardio). Más sangre circulante y más resistencia también significan más presión sobre las paredes arteriales. Una presión más alta en las paredes de las arterias aumenta la presión arterial. El exceso de peso también aumenta los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre y reduce los niveles de colesterol HDL ("bueno"), lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.
Diabetes tipo 2
La obesidad es la principal causa de diabetes tipo 2. La obesidad puede hacer que su cuerpo sea resistente a la insulina, la hormona que regula el azúcar en sangre. Cuando la obesidad causa resistencia a la insulina, aumenta el nivel de azúcar en sangre. Incluso la obesidad moderada aumenta drásticamente el riesgo de diabetes.
Cardiopatía
La aterosclerosis, o endurecimiento de las arterias, ocurre con más frecuencia en personas obesas. La enfermedad de las arterias coronarias también es más común en personas obesas porque los depósitos de grasa se acumulan en las arterias que irrigan el corazón. Las arterias estrechas y el flujo sanguíneo reducido al corazón pueden causar dolor en el pecho llamado angina o ataque cardíaco. Los coágulos de sangre también se pueden formar en las arterias estrechas y viajar al cerebro, causando un derrame cerebral.
Problemas en las articulaciones, incluida la osteoartritis
La obesidad puede afectar las rodillas y las caderas porque el peso adicional ejerce presión sobre las articulaciones. La cirugía de reemplazo de articulaciones puede no ser una buena opción para una persona obesa porque la articulación artificial tiene un mayor riesgo de aflojarse y causar más daño.
La apnea del sueño y los problemas respiratorios también están relacionados con la obesidad
La apnea del sueño hace que las personas dejen de respirar durante breves períodos durante el sueño. La apnea del sueño interrumpe el sueño y provoca somnolencia durante el día. También provoca fuertes ronquidos. La apnea del sueño también está relacionada con la presión arterial alta. Los problemas respiratorios relacionados con la obesidad ocurren cuando el peso adicional de la pared torácica aprieta los pulmones. Esto restringe la respiración.
Cáncer
Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de padecer una variedad de cánceres, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Entre las mujeres obesas, aumenta el riesgo de cáncer de endometrio o del revestimiento del útero en mujeres más jóvenes. Las mujeres obesas también aumentan su riesgo de cáncer de mama en aquellas que han pasado por la menopausia. Los hombres con sobrepeso tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata. Tanto los hombres como las mujeres obesos tienen un mayor riesgo de cáncer colorrectal.
Síndrome metabólico
El Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol dice que el síndrome metabólico es un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular. El síndrome metabólico tiene varios factores de riesgo importantes. Estos son: obesidad estomacal, niveles altos de triglicéridos en sangre, niveles bajos de colesterol HDL, presión arterial alta y resistencia a la insulina (diabetes tipo 2 grave). Tener al menos tres de estos factores de riesgo confirma el diagnóstico de síndrome metabólico.
Efectos psicosociales
Las personas con sobrepeso u obesidad pueden tener problemas sociales o psicológicos. Esto se debe a que la cultura estadounidense a menudo valora una imagen corporal demasiado delgada. A menudo se culpa a las personas con sobrepeso y obesidad por su condición. Otras personas pueden pensar en ellos como perezosos o de voluntad débil. No es raro que las personas con sobrepeso u obesidad ganen menos que otras personas o que tengan menos o ninguna relación sentimental. La desaprobación y el sesgo de algunas personas contra los que tienen sobrepeso pueden progresar a la discriminación e incluso al tormento. La depresión es más común en personas con sobrepeso y obesidad.