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Algunos pacientes con artritis intentan prescindir de los analgésicos (analgésicos) porque temen volverse adictos. ¿Estos pacientes están haciendo más daño que bien al evitar los analgésicos? ¿Cuándo es apropiado recetar analgésicos como parte del plan de tratamiento para pacientes con artritis? ¿Son apropiados los analgésicos como tratamiento a largo plazo o como tratamiento de mantenimiento, o solo deben usarse a corto plazo?El dolor a menudo se maneja mal
La mayoría de los pacientes con enfermedades reumáticas experimentan dolor o malestar como parte de su enfermedad. El reconocimiento del dolor de los pacientes es un aspecto importante de la atención al paciente y la Comisión Conjunta de Acreditación de Organizaciones Sanitarias lo considera el quinto signo vital. (Nota del editor: los otros cuatro signos vitales son la presión arterial, la temperatura central, el pulso y la respiración.)
A pesar de que el dolor crónico afecta negativamente la calidad de vida de los pacientes, a menudo se trata mal.
Medidas para controlar el dolor
Medidas no farmacológicas
Las medidas no farmacológicas para controlar el dolor incluyen tratamientos administrados por el médico, como:
- meditación y relajación
- hipnosis
- masaje
- acupuntura
- ejercicio
Medidas farmacológicas
Los tratamientos farmacológicos incluyen:
- preparaciones tópicas
- remedios de hierbas
- suplementos dietéticos
- antidepresivos
- relajantes musculares
- anticonvulsivos
- AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroideos)
- acetaminofén (Tylenol)
- analgésicos narcóticos (opioides) (analgésicos)
Opioides
Debido a su efectividad, el uso de opioides es una terapia común para tratar el dolor musculoesquelético. Su uso para tratar el dolor musculoesquelético se ha duplicado en los últimos 20 años. Pueden ser muy útiles para ayudar a controlar el dolor de los brotes periódicos. Algunos pacientes encontrarán que se pueden tomar durante el día y no causan somnolencia, mientras que otros necesitarán limitar su uso a las noches.
A pesar de sus beneficios, existe una desventaja potencial en el uso de opioides. Los estudios no han evaluado suficientemente el riesgo del uso prolongado de opioides en pacientes con afecciones musculoesqueléticas crónicas. Como resultado, se desconoce el riesgo de adicción o tolerancia a estos medicamentos en estos pacientes.
Ha habido una tendencia a usar opioides más fuertes como hidrocodona (p. Ej., Norco) y morfina (MS Contin, Avinza), aunque el tramadol (Ultram) es un opioide sintético débil que ha ganado un uso generalizado.
Efectos secundarios
Además, como muchos medicamentos, existen efectos secundarios además de la somnolencia e incluyen náuseas, estreñimiento y deterioro cognitivo. Muchos pueden causar síntomas de abstinencia como mareos, ansiedad y otros síntomas físicos si se detiene repentinamente.
El Dr. Scott Zashin dice: "En general, recomiendo que la mayoría de los pacientes intenten controlar primero su dolor crónico con terapias no farmacológicas o terapias farmacológicas sin propiedades adictivas".
Scott J. Zashin, M.D., es profesor asistente clínico en la Facultad de Medicina Southwestern de la Universidad de Texas, División de Reumatología, en Dallas, Texas. El Dr. Zashin también es médico de cabecera en los Hospitales Presbiterianos de Dallas y Plano. Es miembro del American College of Physicians y del American College of Rheumatology y miembro de la American Medical Association. Dr. Zashin es el autor de Artritis sin dolor: el milagro de los bloqueadores anti-TNF y coautor de Tratamiento natural de la artritis.