Contenido
- Principios de cuidados paliativos y analgésicos
- Comprender los medicamentos opioides
- Comprender las drogas auxiliares
- Otras intervenciones de control del dolor
Los cuidados paliativos se utilizan para controlar una enfermedad o afección médica que es grave o potencialmente mortal al aliviar el dolor y otros síntomas físicos, emocionales o psicosociales asociados.
Los cuidados paliativos también alivian otros síntomas angustiantes, como depresión, ansiedad, fatiga, insomnio y dificultad para respirar. Los cuidados paliativos brindan una planificación de la atención avanzada y un sistema de apoyo para ayudarlo a vivir una vida lo más activa, satisfactoria y sin dolor posible.
Los cuidados paliativos pueden durar semanas, meses o años, y el alivio del dolor moderado a intenso durante ese tiempo puede mejorar en gran medida la calidad de vida. El mayor problema de los cuidados paliativos es que muchas personas son derivadas para recibir atención demasiado tarde. Al comenzar temprano este tipo de atención y al utilizar el tipo correcto de manejo del dolor, casi todos los problemas de dolor se pueden aliviar o reducir.
Principios de cuidados paliativos y analgésicos
El primer paso para controlar el dolor es realizar una evaluación total del dolor. Es posible que se le pida que elija un número del 0 al 10 para clasificar su dolor, siendo 0 un dolor muy leve y 10 el peor dolor posible que podría tener.
Tenga en cuenta 3 principios importantes al decidir cómo controlar el dolor. Primero, el dolor siempre debe tratarse de inmediato. Un retraso permite que el dolor empeore. En segundo lugar, no debe tener miedo de volverse adicto a los analgésicos. Si los medicamentos se usan de la manera correcta bajo la estrecha supervisión de un proveedor de atención médica, esto rara vez es un problema. Por supuesto, si cree que está perdiendo el control de la forma en que usa los analgésicos, debe hablar de esto con su proveedor de atención médica de inmediato. En tercer lugar, la mayoría de los problemas de dolor se pueden controlar mediante el enfoque de cuidados escalonados de la Organización Mundial de la Salud:
Paso 1. Comience con un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE). Los ejemplos de AINE incluyen medicamentos de venta libre como ibuprofeno y AINE más fuertes que su proveedor de atención médica puede recetarle. Una alternativa a los AINE para el dolor del paso 1 es el acetaminofén.
Paso 2. Si el dolor continúa o empeora, su proveedor de atención médica puede recetarle un opioide débil, como hidrocodona. Se puede combinar un opioide débil con un analgésico no opioide.
Paso 3. Si el dolor continúa o empeora, su proveedor de atención médica puede recetarle un opiáceo más fuerte. Los ejemplos de opioides fuertes incluyen morfina y fentanilo.
Comprender los medicamentos opioides
Los fármacos opioides son los fármacos más eficaces y de uso común para el dolor moderado a intenso. Hay disponible una amplia gama de medicamentos opioides y se pueden tomar de diversas formas. Una desventaja de estos medicamentos es que, con el tiempo, es casi seguro que desarrollará tolerancia al que está tomando y necesitará dosis más altas para obtener el mismo efecto. Una forma en que su proveedor de atención médica puede solucionar este problema es cambiando el tipo, la dosis o la forma en que se administra el medicamento.
Estas son las formas habituales en que se pueden administrar los opioides:
Medicamentos orales. Estos se pueden tomar en forma de píldora o líquido y pueden ser de acción corta o de acción prolongada (liberación sostenida).
Parche adhesivo. Esto se puede aplicar a la piel para liberar el medicamento con el tiempo. Un ejemplo de esto es un parche de fentanilo.
Inyección de drogas opioides. Esta inyección se puede administrar debajo de la piel o en un músculo.
Fármaco opioide IV. Se puede administrar un opiáceo directamente en la sangre a través de una vía intravenosa.
Bomba de medicina. El medicamento opiáceo se puede administrar a través de una bomba conectada a una línea intravenosa que usted controla. A esto se le llama analgesia controlada por el paciente.
Inyección espinal. Para el dolor que es difícil de controlar, un especialista en control del dolor puede administrar un medicamento opioide directamente en el área de la médula espinal.
Comprender las drogas auxiliares
Estos medicamentos, llamados analgésicos adyuvantes, pueden ayudar a controlar el dolor en determinadas situaciones. Estos son fármacos adyuvantes de uso común:
Esteroides. Estos son medicamentos antiinflamatorios potentes que pueden ayudar a aliviar el dolor al disminuir la inflamación. Se pueden usar junto con otros analgésicos para el dolor de los nervios, los huesos u otros tipos de dolor.
Antidepresivos. El tratamiento de cualquier depresión o ansiedad existente puede facilitar el control del dolor. Estos medicamentos también pueden ser útiles en el dolor causado por daño a los nervios.
Anticonvulsivos. Estos medicamentos generalmente se usan para controlar las convulsiones, pero también pueden ayudar a controlar el dolor relacionado con los nervios.
Anestésicos locales. Estos son medicamentos que pueden bloquear las señales de dolor en el cuerpo. Un especialista en dolor puede inyectar un anestésico local para bloquear el dolor.
Relajantes musculares. Se pueden usar ansiolíticos y relajantes musculares junto con analgésicos si el dolor se agrava por la tensión o los espasmos musculares.
Bisfosfonatos. A veces, estos medicamentos se usan para prevenir fracturas en personas cuyo cáncer se ha diseminado a los huesos. Pueden desempeñar un papel clave en el alivio del dolor y la lesión ósea.
Otras intervenciones de control del dolor
La cirugía es a menudo lo último que un paciente o su proveedor de atención médica considerarían al final de su vida. Pero a veces la cirugía puede aliviar el dolor y aumentar la función. El objetivo principal de la cirugía puede ser aliviar síntomas específicos. Por ejemplo, un proveedor de atención médica puede recomendar una cirugía para estabilizar una fractura de cadera en alguien con cáncer avanzado. La cirugía no tratará el cáncer ni alargará la vida del paciente, pero puede ser la mejor manera de reducir el dolor de cadera y mejorar la movilidad. La radioterapia también se puede utilizar para mejorar el dolor y controlar los síntomas. Debido a que la cirugía implica riesgos, el proveedor de atención médica debe definir claramente los objetivos del tratamiento tanto para el paciente como para su familia.
Si usted o un ser querido necesita cuidados paliativos, hay muchas opciones disponibles. Trabaje con su proveedor de atención médica para encontrar el enfoque correcto. También puede obtener ayuda de un especialista en analgésicos o un especialista en cuidados paliativos. Recuerde: tiene derecho a estar lo más libre de dolor posible. No hay razón para permitir que el dolor disminuya su calidad de vida.