Contenido
- Quimioterapia paliativa: definición
- Objetivos del tratamiento
- Los objetivos de la quimioterapia paliativa
- Preguntas que hacer:
- Detener el tratamiento del cáncer
Echemos un vistazo de cerca a lo que significa exactamente la quimioterapia paliativa, cuándo podría usarse, los posibles efectos secundarios que podría esperar y las preguntas que tal vez desee hacerle a su oncólogo si se ofrece este tratamiento.
Quimioterapia paliativa: definición
La quimioterapia paliativa es un tratamiento de quimioterapia que se administra a aliviar los síntomas de cáncer, pero no para curar el cáncer o prolongar la vida en un grado significativo.
Es muy importante comprender el propósito de la quimioterapia administrada de esta manera. Un estudio reciente sugirió que la mayoría de los pacientes con cáncer en etapa 4 no recibieron información clara y no entendieron adecuadamente el propósito de la quimioterapia administrada por este enfoque. Muchas personas de alguna manera esperaban ser "diferentes" y que quizás la quimioterapia les daría la oportunidad de sobrevivir más tiempo.
Si bien esos pensamientos brindan esperanza, si existe la posibilidad de que un tratamiento aumente la supervivencia o una rara posibilidad de que pueda curar un cáncer, su oncólogo lo compartirá con usted. Puede ser desgarrador darse cuenta de que un tratamiento no tiene ni siquiera una rara posibilidad de curar un cáncer para algunas personas, pero saber esto desde el principio puede ayudarlo a tomar la decisión más educada y pensada.
Al considerar esta decisión, también es importante hablar con su oncólogo sobre los hallazgos recientes que mostraron que la quimioterapia paliativa puede empeorar la calidad de vida. Como muchos tratamientos en medicina, cada cáncer es diferente y cada individuo es diferente, por lo que las estadísticas no son necesariamente muy significativas cuando se considera su propio tratamiento.
Objetivos del tratamiento
Puede resultar confuso hablar sobre el tratamiento en esta etapa del cáncer, por lo que primero revisemos los objetivos generales de los tratamientos médicos. Estos objetivos incluyen:
- Tratamiento preventivo: este tratamiento se realiza para intentar prevenir una enfermedad o las complicaciones de una enfermedad.
- Tratamiento curativo: este tipo de tratamiento se realiza con la esperanza de curar una enfermedad.
- Tratamiento realizado para prolongar la vida: El tratamiento realizado para prolongar la vida se realiza con el propósito de lograr un cáncer a largo plazo (por más largo que sea posible)
- Manejo de enfermedades: se puede realizar un tratamiento de manejo de enfermedades para estabilizar o revertir algunos de los síntomas relacionados con una enfermedad.
- Tratamiento paliativo: El tratamiento paliativo, como se señaló anteriormente, se realiza con el propósito de controlar y, con suerte, aliviar los síntomas del cáncer para mejorar la calidad de vida.
Los objetivos de la quimioterapia paliativa
Al hablar sobre la quimioterapia paliativa, primero es importante comprender el objetivo general de su tratamiento como se indicó anteriormente y asegurarse de que no está pensando o esperando resultados que no sean consistentes con este tipo de tratamiento. Un ejemplo puede ayudar a explicar esto. Si su médico le ha sugerido quimioterapia paliativa pero aún espera un tratamiento curativo, debe tener una conversación. ¿Existen todavía posibles opciones disponibles que se ajusten a ese enfoque? Tal vez ella sepa de un ensayo clínico de fase I, un ensayo en el que un fármaco se está estudiando por primera vez en seres humanos, que posiblemente podría ofrecer una posibilidad de cura. Con el cáncer de pulmón, actualmente hay muchos ensayos clínicos que buscan terapias dirigidas y tratamientos de inmunoterapia que pueden ser una mejor opción si está interesado en un intento curativo de tratamiento. Algunos de estos tratamientos también pueden combinarse con quimioterapia.
Si se siente cómodo con la quimioterapia paliativa como opción, considere cuáles serían los objetivos de este tratamiento para usted. La quimioterapia paliativa está diseñada para:
- Aliviar los síntomas: Al reducir el tamaño o la diseminación de un tumor, pero no eliminarlo, se pueden usar tratamientos paliativos para mejorar los síntomas causados por un cáncer. Ejemplos de síntomas que pueden tratarse de esta manera incluyen dolor causado por un tumor que empuja varias estructuras del cuerpo o dificultad para respirar causada por un tumor que obstruye las vías respiratorias o ocupa demasiado espacio en un pulmón.
- Progresión lenta del cáncer: A veces, la quimioterapia paliativa puede retrasar el crecimiento del cáncer y prolongar la vida, aunque no cura el cáncer. Hable con su oncólogo sobre si esta es una posibilidad, por lo que si es muy poco probable, no se sentirá decepcionado.
- Mejorar la calidad de vida: Al reducir síntomas como el dolor y la dificultad para respirar, los tratamientos paliativos pueden mejorar el bienestar y la calidad de vida.
Es importante señalar otra razón para la quimioterapia que no se tenía en cuenta ni siquiera hace unos pocos años. Los estudios ahora están analizando el efecto de la quimioterapia y la radioterapia cuando se combinan con inmunoterapia. Los medicamentos de inmunoterapia son tratamientos que esencialmente ayudan a su sistema inmunológico a reconocer y atacar las células cancerosas. Existe alguna evidencia de que la descomposición de las células cancerosas causada por la quimioterapia y la radiación puede actuar como un "estimulante" para el sistema inmunológico, proporcionando células descompuestas que ayudan al cuerpo a reconocer el cáncer. Utilizada de esta manera, la quimioterapia puede mejorar la eficacia de algunos medicamentos de inmunoterapia.
Preguntas que hacer:
Al tomar esta difícil decisión, puede ser útil hacer algunas preguntas específicas. Es posible que desee repasar esta lista (y las preguntas que agregue) con su oncólogo, así como con sus seres queridos. Al responder estas preguntas, es importante considerar qué es lo mejor para usted solo. Los miembros de la familia a menudo tienen opiniones diferentes y pueden elegir un enfoque diferente si fueran ellos y no usted quien tomara las decisiones. Escuche lo que su familia tiene que decir y considere sus pensamientos, pero tome una decisión que respete sus propios sentimientos y creencias sobre sus propias necesidades y deseos. Considere estas preguntas.
- ¿Debo esperar que esta quimioterapia alargue mi supervivencia?
- ¿Existe la posibilidad de que la quimioterapia acorte mi supervivencia?
- ¿Cuáles son los efectos secundarios que puedo experimentar con la quimioterapia frente a los síntomas que estamos tratando de aliviar?
- ¿Cuánto tiempo suelen responder las personas a este tipo de quimioterapia?
- ¿Qué significará esta quimioterapia para mí? ¿Cuánto cuesta? ¿Tendré que viajar para recibir tratamiento?
- ¿Qué tan pronto sabré si está marcando una diferencia?
- Si elijo tomar quimioterapia paliativa, ¿eso me descalificará para participar en un programa de cuidados paliativos?
- Si elijo la quimioterapia paliativa, ¿podría eso potencialmente descalificarme si hay un ensayo clínico disponible para mi cáncer?
Detener el tratamiento del cáncer
Decidir interrumpir el tratamiento contra el cáncer es una decisión muy difícil y, a menudo, genera conflictos y también sentimientos heridos, si el ser querido y la familia no están de acuerdo entre sí o con usted en los próximos pasos planificados. Consulte estos 9 aspectos que debe tener en cuenta al decidir interrumpir el tratamiento contra el cáncer.
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