Contenido
- Los médicos recetan placebos
- Tipos de placebos
- Los placebos pueden funcionar
- Los placebos pueden convertirse en un tratamiento legítimo en el futuro
- Posibles obstáculos éticos
- Lo que piensan los pacientes
Los médicos recetan placebos
Investigadores de la Universidad de Chicago publicaron los resultados de un estudio que mostraba que el 45 por ciento de los internistas encuestados (todos los médicos de familia del área de Chicago) habían recetado placebos a sus pacientes. De los médicos que prescribieron placebos, el 34 por ciento dijo a los pacientes que la prescripción no haría daño y posiblemente incluso podría ayudar; El 19 por ciento simplemente dijo que era medicación; El 9 por ciento dijo que era un medicamento sin "efectos específicos"; y solo el 4 por ciento les dijo a sus pacientes que les estaban recetando un placebo.
Las encuestas parecen mostrar sistemáticamente que algunos médicos utilizan placebos en sus prácticas clínicas en un esfuerzo por ayudar a los pacientes. Una encuesta reciente sobre los dilemas éticos de los médicos informó que el 34 por ciento de los encuestados dijo que es aceptable recetar un placebo a un paciente que no necesita tratamiento pero que insiste en ello de todos modos.
Tipos de placebos
Hay dos tipos de placebos:
- Placebos puros o inactivos, como pastillas de azúcar o inyecciones de solución salina
- Placebos impuros o activos, como recetar un antibiótico para una infección viral o una vitamina aunque el paciente no lo necesite
Los placebos pueden funcionar
Aquí está la verdadera sorpresa: a veces, con la frecuencia suficiente para ser contados, los placebos funcionan para ayudar al paciente. A pesar de que no se ingiere ningún medicamento real, los pacientes se sienten mejor. Su dolor u otros síntomas desaparecen. Incluso en ensayos clínicos cuidadosamente controlados en los que se han utilizado placebos como control en el experimento, algunos pacientes mejoran simplemente porque pensar están recibiendo la verdadera medicina.
Ese efecto, el efecto placebo, está ahora al frente y al centro de las discusiones sobre la conexión cuerpo-mente. La medicina occidental (a diferencia de la oriental, generalmente más medicina alternativa) está comenzando a aceptar esta conexión mente-cuerpo como si tuviera un valor terapéutico real.
Los placebos pueden convertirse en un tratamiento legítimo en el futuro
Un profesor de medicina de Harvard, Ted Kaptchuk, se ha dedicado a la investigación de vanguardia sobre placebos con algunos resultados bastante sorprendentes: dar a las personas placebos de etiqueta abierta, píldoras de azúcar que los pacientes saben que son píldoras de azúcar, ha ayudado a aliviar los síntomas de los pacientes con problemas de salud crónicos como el síndrome del intestino irritable (SII) y el dolor lumbar.
En este caso, el alivio de los síntomas no tiene nada que ver con una situación de mente sobre asunto o incluso con las expectativas del paciente, ya que la mayoría de estos pacientes han visto a varios médicos con poco éxito. Más bien, Kaptchuk cree que los neurotransmisores se activan en el cerebro de los pacientes al interactuar con un médico atento y recibir la receta, lo que ayuda a aliviar los síntomas físicos. Es necesario realizar más estudios durante más tiempo, pero el potencial parece prometedor para las personas que sufren de dolor crónico, fatiga y malestar general.
Posibles obstáculos éticos
El uso de placebos como una forma de tratar a los pacientes sin su conocimiento está plagado de cuestiones e implicaciones éticas, que incluyen:
- La posibilidad de que la salud de un paciente no mejore ya que el placebo no es un medicamento real.
- La decisión de decirle o no al paciente el medicamento es falsa.
- La posibilidad de que el médico simplemente esté dejando de pensar que los problemas del paciente están en su cabeza.
- La posibilidad de una demanda por negligencia médica si alguien resulta lastimado o muere debido a que se le diagnosticó incorrectamente o no se le recetó un placebo.
Lo que piensan los pacientes
Un estudio sobre un grupo de pacientes se propuso averiguar cuáles eran sus creencias sobre los médicos que recetan placebos. El estudio concluyó que había dos creencias básicas entre el grupo: Un grupo tenía una opinión negativa de los médicos que prescriben placebos si hay implicaciones de que el médico fue engañoso y / o si creen que el placebo no funciona. Sintieron que el engaño podría aliviarse potencialmente si el médico le informaba al paciente que el medicamento que se le recetó era un placebo. El otro grupo de pacientes tenía una opinión positiva sobre la prescripción de placebos siempre que tuvieran el potencial de funcionar, incluso si esto implicaba engaño médico. Claramente, se necesita más investigación para descubrir la mejor manera de utilizar mejor los efectos positivos de los placebos en la práctica clínica.