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La placenta se desarrolla dentro del útero durante el embarazo, desempeñando un papel clave en la nutrición y el suministro de oxígeno al feto, además de eliminar el material de desecho. Este órgano está adherido a la pared del útero, de donde sale el cordón umbilical del bebé. A lo largo del embarazo, la placenta crece y cambia de forma, siendo su grosor una medida confiable de la distancia de la madre. el futuro está en gestación. Además, una serie de trastornos pueden afectar este órgano, incluida la placenta previa, en la que parte o la totalidad del cuello uterino está cubierto por la placenta, así como la clase de malformaciones de la placenta accreta, que involucran diferentes grados de implantación dentro de la pared uterina.Anatomía
Estructura y ubicación
El órgano fetal más grande, la placenta, experimenta un rápido desarrollo durante el embarazo. Cuando el bebé llega a término, tiene una forma plana y redonda parecida a un disco de unos 22 centímetros (cm) de diámetro, con paredes que suelen tener entre 2 y 2,5 cm.
La placenta generalmente se asienta a lo largo de la pared posterior de la pared uterina, a unos 6 cm del cuello uterino, y ocasionalmente accede a las paredes laterales a lo largo de su desarrollo. Es significativo que el cordón umbilical (que aporta nutrientes y oxígeno y extrae el material de desecho) conecta la sección media del feto con la placenta; a su vez, el feto está rodeado por el saco amniótico o gestacional.
La placenta sufre cambios constantes durante el transcurso del embarazo; Entre la semana 0 y la 13 después de la concepción, el blastocisto fertilizado (en lo que se convierte el embrión una vez que sus células comienzan a diferenciarse aproximadamente cinco días después de la fertilización del óvulo) se incrusta en la membrana mucosa (endometrio) de la pared uterina, permitiendo que el feto y la placenta comienza a formarse En el cuarto o quinto mes de embarazo, la placenta ocupa aproximadamente la mitad de la superficie uterina, aunque este porcentaje se reduce a medida que el feto crece. Al nacer, la placenta también se expulsa del cuerpo.
Es crucial para el desarrollo de la placenta (y por extensión, embrionario) la formación de pequeñas estructuras en forma de dedos llamadas vellosidades coriónicas, que se componen de dos tipos de células: citotrofoblastos y sincitiotrofoblastos.Los primeros interactúan con las arterias y venas de las paredes del útero para asegurar que el feto obtenga los nutrientes y el oxígeno que necesita Durante el embarazo esta vasculatura crece en tamaño y complejidad, lo que permite la formación de sus dos componentes principales. Estos son:
- Componente materno: Esencialmente, esta es la parte de la placenta que se forma a partir del endometrio materno del tejido uterino materno. Forma lo que se llama decidua basal o placenta materna.
- Componente fetal: También conocido como corion frondoso o corion velloso, es la porción de placenta que surge del blastocito.
Estos se mantienen unidos por las excrecencias del componente materno llamado vellosidades de anclaje. La placenta está rodeada por una membrana o barrera placentaria. Si bien sirve para diferenciar el suministro de sangre para la madre y el feto, aún pueden pasar muchas sustancias.
Variaciones anatómicas
No todas las placentas se forman con regularidad, y esto puede tener graves consecuencias. Varias de estas malformaciones, que incluyen placenta previa, acreta, increta y percreta, se consideran afecciones médicas graves que pueden poner en peligro a la madre y / o al feto. Además, hay una serie de otras anomalías comúnmente identificadas. Estos incluyen:
- Placenta bilobulada: También conocido como "placenta dúplex", este es un caso en el que la placenta está compuesta por dos lóbulos de aproximadamente el mismo tamaño. El cordón umbilical puede insertarse en cualquiera de los lóbulos, atravesar ambos o sentarse entre ellos. Aunque esta afección no aumenta el riesgo de daño al feto, puede causar sangrado en el primer trimestre, exceso de líquido amniótico dentro del saco gestacional, desprendimiento (separación prematura de la placenta del útero) o placenta retenida (cuando la placenta permanece en el cuerpo después del nacimiento). Esta condición se observa en el 2% al 8% de las mujeres.
- Succenturar la placenta: En estos casos, se forma un lóbulo de placenta por separado de un cuerpo principal que está unido a través del cordón umbilical al feto. Esencialmente, es una variación de una placenta bilobulada que ocurre con más frecuencia en mujeres que tienen una edad materna avanzada o en aquellas que han tenido fertilización in vitro. Visto alrededor del 5% de las veces, esta afección también puede provocar placenta retenida, así como placenta previa, entre otras complicaciones.
- Placenta circunvalada: Esto es cuando las membranas de la placenta se doblan hacia atrás alrededor de sus bordes para formar una forma de anillo (anular). En este caso, la membrana externa, conocida como corion, causa un hematoma (una acumulación de sangre) en el margen de la placenta, y los vasos dentro de su anillo se detienen abruptamente. Esta condición puede conducir a malos resultados para el embarazo debido al riesgo de sangrado vaginal durante el primer trimestre, posible ruptura de las membranas, parto prematuro, desarrollo insuficiente de la placenta, así como desprendimiento. Esta condición no se diagnostica fácilmente durante el embarazo.
- Placenta circunmarginada: Esta es una variante mucho menos problemática de la anterior, en la que las membranas no se curvan hacia atrás.
- Placenta membranacea: En esta rara condición, las vellosidades coriónicas cubren la membrana fetal parcial o completamente, lo que hace que la placenta se desarrolle como una estructura más delgada en la periferia de la membrana que encierra el corion. Esto luego conduce a sangrado vaginal en el segundo y / o tercer trimestre del embarazo y puede conducir a placenta previa o acreta.
- Placenta en forma de anillo: Una variación de la placenta membranacea, esta condición hace que la placenta tenga forma de anillo o de herradura. Ocurriendo solo en aproximadamente 1 de cada 6.000 embarazos, esto conduce a sangrado antes o después del parto, así como a un crecimiento reducido del feto.
- Placenta fenestrata: Esta condición se caracteriza por la ausencia de la porción central de la placenta. También es muy raro que la principal preocupación de los médicos sea la retención de placenta en el momento del parto.
- Placenta de Battledore: A veces llamada "inserción marginal del cordón", es cuando el cordón umbilical pasa por el margen de la placenta en lugar del centro. Esto ocurre entre el 7% y el 9% de los embarazos únicos, pero es mucho más común cuando hay gemelos, ocurriendo entre el 24% y el 33% de las veces. Esto puede provocar un parto prematuro (prematuro), problemas con el feto y bajo peso al nacer.
Función
La placenta juega un papel absolutamente crucial y esencial durante los nueve meses de embarazo. A través del cordón umbilical y las vellosidades coriónicas, este órgano suministra sangre, nutrientes y oxígeno al feto en desarrollo. Además, trabaja para eliminar los materiales de desecho y el dióxido de carbono y, al hacerlo, crea una diferenciación entre el suministro de sangre materna y fetal, manteniéndolos separados a través de su membrana.
Además, la placenta trabaja para proteger al feto de ciertas enfermedades e infecciones bacterianas y ayuda al desarrollo del sistema inmunológico del bebé. Este órgano también secreta hormonas como la gonadotropina coriónica humana (hCG), lactógeno placentario humano (hPL) y el estrógeno necesarios para influir en el curso del embarazo, el crecimiento fetal, el metabolismo y el parto en sí.
Condiciones asociadas
Además de las anomalías del desarrollo enumeradas anteriormente, la placenta también puede estar sujeta a una serie de afecciones médicas que pueden ser motivo de preocupación para los médicos. A menudo, el núcleo del problema tiene que ver con la posición de este órgano. Entre estos se encuentran los siguientes:
- Placenta previa: Esta condición ocurre cuando la placenta se forma parcial o totalmente hacia el extremo inferior del útero, en lugar de más cerca de su parte superior. En los casos de previa completa, el orificio interno, es decir, la abertura del útero a la vagina, está cubierto por la placenta, mientras que en la previa parcial está parcialmente obstruido. La previa marginal es cuando se cubre la abertura del cuello uterino. Ocurriendo en aproximadamente 1 de cada 200 a 250 embarazos, los factores de riesgo de placenta previa incluyen antecedentes de tabaquismo, parto por cesárea anterior, aborto, otras cirugías del útero y edad materna mayor, entre otros. Dependiendo del caso, puede ser necesario un parto por cesárea.
- Placenta accreta: Cuando la placenta se desarrolla demasiado profundamente dentro de la pared uterina sin penetrar el músculo uterino (miometrio), el tercer trimestre del embarazo puede verse afectado. Una ocurrencia relativamente rara, este es el caso en solo 1 de cada 2500 embarazos, esta condición es más probable que ocurra entre las fumadoras, las que tienen una edad materna más avanzada, así como las que tienen antecedentes de cirugías o cesáreas anteriores. Esto también puede suceder junto con la placenta previa. Durante el parto, esta afección puede provocar complicaciones graves, como hemorragia y shock. Si bien la histerectomía, la extirpación del útero de una mujer, ha sido el enfoque de tratamiento tradicional, existen otras opciones más conservadoras.
- Placenta increta: Representando del 15% al 17% de los casos de placenta accreta, esta forma de la condición es cuando el desarrollo de la placenta está dentro de la pared uterina y penetra el miometrio. El parto se ve gravemente afectado en estos casos, ya que puede provocar una hemorragia grave debido a la retención de la placenta dentro del cuerpo. Como tal, se requiere un parto por cesárea junto con una histerectomía o un tratamiento similar.
- Placenta porcreta: Otro tipo de acreta, la placenta percreta, ocurre cuando este órgano se desarrolla a lo largo de la pared uterina. Incluso puede comenzar a crecer hacia los órganos circundantes, como la vejiga o el colon. Ocurriendo en el 5% de los casos de placenta accreta, como ocurre con la placenta increta, en estos casos es necesaria la cesárea y / o la histerectomía.
- Insuficiencia placentaria: Surgiendo por una variedad de razones, esto es cuando la placenta no puede proporcionar suficiente nutrición al feto. Esto puede deberse a defectos genéticos, deficiencias de vitaminas C y E, infecciones crónicas (como la malaria), presión arterial alta, diabetes, anemia, enfermedades cardíacas y otros problemas de salud. El tratamiento puede variar desde garantizar una mejor dieta a tomar medicamentos como aspirina en dosis bajas, heparina y citrato de sildenafil.
Pruebas
Durante el transcurso del embarazo, los médicos deberán realizar una amplia gama de pruebas para garantizar la salud del feto. Esto puede significar que se administran desde análisis de sangre hasta pruebas genéticas. Cuando se trata de garantizar el desarrollo adecuado de la placenta, se emplean una serie de técnicas de diagnóstico, que incluyen:
- Ultrasonido: El ultrasonido, un método que se emplea con frecuencia cuando se trata de monitorear el desarrollo fetal y la salud de la placenta, emplea ondas sonoras de alta frecuencia para crear un video en tiempo real del útero y las regiones circundantes. Especialmente en el segundo y tercer trimestre, este abordaje se puede utilizar para casos de placenta previa, entre otros trastornos, además, con base en los resultados de la ecografía, los médicos clasifican la madurez placentaria. Este sistema de clasificación de la placenta varía desde el grado 0 para el embarazo a las 18 semanas o menos, hasta el grado III para cuando las cosas han progresado más allá de la semana 39. El inicio temprano del grado III, por ejemplo, puede ser un signo de insuficiencia placentaria.
- Muestreo de vellosidades coriónicas (CVS): Una buena forma de realizar pruebas genéticas, la CVS consiste en tomar una pequeña muestra de la placenta usando un catéter (tubo) especializado que se inserta a través de la vagina y el cuello uterino usando una ecografía como guía. Esto también se puede hacer usando una jeringa y yendo a través de los músculos abdominales. Luego, la muestra se envía al laboratorio para su análisis, y los resultados están disponibles entre siete y diez días.
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): Este enfoque de imágenes se basa en fuertes ondas magnéticas y de radio para crear representaciones muy detalladas del feto y la placenta. Aunque no es necesariamente la primera línea de tratamiento, la resonancia magnética se puede utilizar para diagnosticar placenta increta y percreta. Además, este método se puede utilizar en casos de insuficiencia placentaria.